Interview met Incarnate
Een nieuw hogedrukgebied ontwikkelt zich metalgewijs boven Zeeuws-Vlaanderen. Incarnate is de naam. Het derde album is een feit en laat horen dat de stijgende lijn die de band trekt, alle mogelijke tekenen van metaalmoeheid vierkant de grond in boort. Tijd voor een interview met zanger Koen Mattheeuws.
Hallo Koen, alles goed met u?
Jazeker!
Jullie zijn Nederlanders als ik het goed heb, met een Belgisch randje. Klopt dat?
Incarnate is een band waarvan alle leden afkomstig zijn uit de Nederlandse provincie Zeeland. Alleen ikzelf woon sinds een jaar of zeven, acht in Vlaanderen wegens studie en werk.
Hands of Guilt/Eyes of Greed is de titel van jullie nieuwe album. Dat heeft waarschijnlijk niet meteen iets te maken met oog-handcoördinatie. Maar met wat dan wel?
(lacht) Met de oog-handcoördinatie van de muzikanten is niks mis als je het mij vraagt!
Nee, de plaat gaat zoals de titel het al voorzichtig aangeeft over hebberigheid, de ongebreidelde honger naar altijd maar meer en meer, zonder dat mensen daar echt gelukkig van worden. Veel van wat direct of indirect met dit materialisme te maken heeft, komt aan bod in de teksten op ons nieuwe album. Als je goed om je heen kijkt, zie je deze fenomenen terug in ons economische systeem, de politiek, het sociaal leven. Economische belangen, korte termijn denken, oppervlakkige jaloezie, zomaar enkele thema’s. Het is geen uitzondering dat in die processen ergens bloed aan handen blijft kleven.
De hoes van Hands of Guilt/Eyes of Greed ziet er behoorlijk old school death metal uit. Zelf gemaakt?
Dank je! We zijn zelf behoorlijk tevreden over het artwork van ons nieuwe album. De hoes is van de hand van de Amerikaan Jacob Parmentier, een visueel artiest die bekend staat om zijn donkere werk voor bands als Integrity, Arkangel, Rot in Hell et cetera. Er zit een old school death metal-randje aan, dat ben ik met je eens. Maar dat is
niet bewust geweest. We kenden de stijl van Jacob’s werk en we hebben hem
daarom benaderd. Andersom, wist hij ook wat voor band we zijn, aangezien
hij ons vanaf het begin heeft gevolgd. Eerder maakte hij al T-shirt designs voor
ons. We hebben hem de thematiek van de nieuwe plaat verteld en onze ideeën
aangegeven. De rest hebben we overgelaten aan zijn artistieke inspiratie. Op basis daarvan heeft hij de cover gemaakt. Het artwork heeft een duidelijke samenhang met de titel en de thematiek van de plaat. Maar dat laten we liever aan de luisteraar over om te ontdekken.
Ik las in een bepaald papieren magazine dat jullie Zweedse old school georiënteerde death metal zouden spelen. Volgens mij heeft de reviewer van dienst alleen de hoes bekeken want volgens mij heeft jullie muziek geen sikkepit met Zweden te maken, eerder met metalcore, hardcore of moshende metal.
Ach ja, what’s in a name? Sowieso vind ik genres niet zo belangrijk. Maar als je het dan toch een naam wilt geven denk ik dat de muziek ergens het midden houdt tussen jaren ’90 metalcore – denk daarbij aan bands als Merauder, Integrity, Ringworm – en toch wel old school death/thrash metal. Hier en daar heb ik toch al vergelijkingen gehoord met het geluid van pakweg Bolt Thrower of Entombed. Toch hebben we weinig te maken met de tsunami aan deathcorebands die je vandaag de dag de revue ziet passeren, denk ik. We bedienen ons hier en daar wel van lompe breakdowns, maar onze nummers zijn vaak gebaseerd op death/thrash metal-riffs. Het is anders, misschien wat rauwer?
Zeker rauwer als je het mij vraagt! Zijn jullie oudere nummers in dezelfde stijl als het recente werk?
Hands of Guilt/Eyes of Greed is ons derde album en het eerste met mij als vocalist. In 2008 is de eerste langspeler Embrace the Horror uitgekomen. Ten opzichte van die plaat denk ik dat de hard/metalcore-invloeden nog wat meer naar de achtergrond zijn verdwenen en death/thrash metal een iets prominentere rol heeft gekregen. Het tempo ligt vaak iets hoger en mijn vocalen zijn sowieso meer death metal georiënteerd dan die van de vorige zanger. In 2004 is er ook nog een mcd – A Dark Age of Lies – uitgebracht, die in 2005 opnieuw uitgebracht is via het Duitse label Lucifer’s Legions. De muziek daarop staat nog wat meer verwijderd van wat we nu doen. Ik denk dat als je deze drie releases chronologisch naast elkaar zet, je een natuurlijke evolutie ziet. Muzikanten ontwikkelen zich ook en willen het voor zichzelf keer op keer interessant houden. Dat, gecombineerd met een songgerichte aanpak, heeft geleid tot waar we als band nu staan denk ik.
Wie beschouwen jullie als jullie grootste invloed of “idolen”?
De belangrijkste invloed is onze eigen inspiratie, maar natuurlijk zijn wij ook muziekliefhebbers. We luisteren naar muziek variërend van old school death metal tot progrock en van hardcore tot een streepje jazz (lacht). Maar op het geluid van Incarnate zijn vooral bands als Slayer, Heaven Shall Burn, Bolt Thrower, At the Gates, Death, Integrity, Crowbar en Hatebreed van invloed denk ik.
Het gitaargeluid staat bij jullie centraal lijkt mij. Maar hoe komen jullie tot nummers? Zit er een vaste lijn in het schrijfproces?
Meestal begint het met een paar gitaarriffs, waarmee de gitarist, drummer
en bassist vervolgens in de oefenruimte aan de slag gaan. Dan kom ik met flarden tekst of zanglijnen waarna we gaan proberen inpassen. Tot slot bepalen we de volgorde, het aantal herhalingen en dergelijke, zodat het uiteindelijk een nummer met kop en staart wordt. In dit soort muziek speelt de gitaar altijd een
prominente rol. Echter elk instrument is wat ons betreft even belangrijk en wordt
ten volle benut in dienst van het nummer.
Jullie zitten bij een Duits label, Demons Run Amok. Leuke labelgenoten hebben jullie daar. Ken je er al een paar?
Van naam en muziek kennen we er natuurlijk een hoop. Bands als Trapped Under Ice, Awaken Demons en 50 Lions zijn in de hardcore-scene redelijke namen. Met Onfall heeft Incarnate enkele jaren geleden een weekendtour gedaan. Tevens hebben we met Never Face Defeat, de band van de labelbaas, in het verleden enkele shows gespeeld. De meeste bands kennen we niet persoonlijk vanwege de fysieke afstand.
De nummers op Hands of Guilt/Eyes of Greed lenen zich volgens mij uitstekend om live veel gewelddadigheid en energie los te weken bij het publiek. Zijn jullie een echte liveband?
We treden in ieder geval erg graag op! Omdat we links hebben met zowel death/thrash metal als metalcore/hardcore treden we regelmatig met bands uit beide stromingen op. Zo hebben we gespeeld met onder andere Nile, Exodus, Pro-Pain, Gorefest, Sworn Enemy en recent nog met Malevolent Creation. Bij beide soorten publiek slaan we geregeld aan. Zowel headbangers als moshers gaan met momenten aardig los op onze shows. Persoonlijk vind ik dat de nummers van een cd pas gaan groeien en hun uiteindelijke vorm krijgen als je ze regelmatig live gaat spelen.
Staan er nog optredens op het programma in de nabije toekomst?
Zaterdag 21 mei spelen we op het Rage of Destruction Festival in Peer (België) met onder andere Leng Tch’e en een week later op 28 mei spelen we in de Frontline in Gent op een contest met het oog op een spot op het Mass Deathtruction Festival in Wallonië. Vervolgens doen we op 18 juni 2 shows, ‘s middags op het Rock Around the Bridge festival, met Steak Number Eight, The Van Jets, et cetera, in Sas van Gent. ‘s Avonds doen we een headlineshow in het OHK in Oostende, in België. Na de zomer staat er ook al behoorlijk wat op de agenda, dus houd onze MySpace in de gaten voor een datum bij jou in de buurt!
Met welke Belgische of Nederlandse bands zouden jullie wel enkele affiches willen delen?
Zoals ik bij de vorige vraag al aangaf hebben we al met redelijk wat grote bands gespeeld. Als het over bands uit de Benelux gaat, zouden we graag nog eens het podium delen met Hail of Bullets. Ook Legion of the Damned en Aborted zouden niet verkeerd zijn!
Is Incarnate voor jou eigenlijk een hobby, of is het de bedoeling dat het een (semi-)professionele bezigheid wordt?
Muziek maken moet je graag doen, het vraagt namelijk wel wat opofferingen. Het is dus in de eerste plaats een hobby! Als we er ooit onze boterham mee kunnen verdienen, dan mag dat natuurlijk. Maar zoals iedereen wel weet is dat in de metal geen evidentie. Het is dan ook zeker geen prioriteit. We willen vooral veel spelen en als het even kan met gave bands!
Heb je het gevoel dat jullie een ambitieuze band zijn, of willen jullie vooral een stevige band zijn die nog jaren op het podium kan staan?
We hebben zeker wel ambitie! Ik denk dat we als band op muzikaal vlak nog lang niet uitgeëvolueerd zijn. Zo zijn we in de oefenruimte nu en dan al bezig met nieuwe nummers en het belooft weer een stap in een onvoorspelbare richting te worden. Maar natuurlijk willen we nog heel wat jaren gewoon veel toffe shows spelen. Die twee zaken – muzikale ontwikkeling en je muziek bij het publiek brengen middels veel shows – houden elkaar perfect in evenwicht.
Wat doe je nog zoal in het dagelijks leven? Ben je een typische actieve beroepsburger of een buitenbeentje?
Een actieve beroepsburger zeer zeker. Typisch, dat weet ik dan weer niet (lacht). We hebben alle vier redelijk uiteenlopende banen. Je zou in ieder geval niet van iedereen in de band verwachten dat ze in het weekend metal maken.
Zo, erg bedankt voor de antwoorden, wat wil je nog meegeven aan de lezers?
Als je houdt van knallend harde death/thrash metal en/of ook niet vies bent van stevige metalcore, kom dan zeker eens kijken naar een show van ons!
Bedankt voor het interview!
Links:
