Blut Aus Nord zit ondertussen zo ver in de eigen mythologie dat tellen eigenlijk niet meer relevant is, maar laat ons toch zeggen: met Ethereal Horizons betreedt de band de zoveelste incarnatie in een carrière die sneller muteert dan een laboratoriumvirus in een slecht geventileerde kelder. Na alle eerdere kronkelpaden – van klinische godslastering tot sacraal ruimtetrillen – hing er een spanning rond dit nieuwe hoofdstuk. De vraag was niet wát Vindsval zou doen, maar hóe ver hij deze keer buiten de kaart zou stappen.
Het antwoord is een album dat lijkt te zijn geschreven op een plaats waar zuurstof slechts een vaag gerucht is. Vanaf de eerste uitwaaiingen van Shadows Breathe First ontstaat een massa geluid die niet wil imponeren, maar weigert om begrijpelijk te worden. De gitaren bewegen als vloeibare structuren, niet richting een doel, maar richting een toestand. Riffpatronen lijken te pulseren volgens een logica die zich aandient en meteen weer implodeert, terwijl de ritmes zich gedragen als onstabiele gravitationele gebeurtenissen. Je hoort geen opbouw: je ondergaat een verschuiving.
In het midden van dat alles duikt Seclusion op, een moment waarop de plaat een zeldzame vorm van buitenaardse zelfkennis toont. De onderliggende absurditeit wordt niet uitgesproken maar wel voelbaar, een soort kosmische glimlach waarin alle dissonantie plots een theatrale flair krijgt. De muziek gedraagt zich dan niet als een verteller, maar als een entiteit die met lichte tegenzin toegeeft dat zelfs het oneindige soms graag een grap maakt. Niet om te lachen, maar om de ernst van de rest van het universum even te laten kraken.
De melancholische onderlaag wordt ruimer uitgesponnen in de zones die verwant zijn aan The Ordeal. Hier vertraagt alles. Hier ontvouwt de plaat een soort geduld dat tegelijk troostend en ongemakkelijk is. Een zwevende, bijna timide tristesse die aan het licht komt wanneer de dissonantie even stopt met botsen. De klanken lijken niet gespeeld, maar uitgeademd. Er ontstaat een diepere resonantie waarin de muziek even stilvalt in haar eigen echo en toch vooruit blijft deinen.
En dan is er dat moment waarop het geheel weer barst, de energie van The Fall Opens The Sky in al zijn ontijdelijke grilligheid, met een riff-filosofie die doet denken aan de 777-reeks. Hier is geen structuur, maar een drift. Ritmische fragmentatie, melodische scherven, geluid dat in elkaar zakt en zich meteen opnieuw organiseert in een vorm die net genoeg samenhang heeft om niet volledig te vervliegen. Het voelt minder als chaos dan als een krachtveld dat geen rekening wil houden met menselijke verwachtingen. Een vorm van vrijheid die tegelijk ongemakkelijk en fascinerend is.
Wat Ethereal Horizons onderscheidt, is de manier waarop het voortdurend balanceert tussen verhevenheid en een niet te ontkennen besef van de eigen absurditeit. De muziek is groot, soms overdreven groot, maar nooit leeg. Ze beweegt in een vacuüm waarin ernst en zelfrelativering elkaar om de beurt de ruimte geven. Blut Aus Nord klinkt hier als een priester die halverwege de mis besluit dat de kosmos misschien geen goden heeft, maar dat het ritueel ondraaglijk mooi blijft — vooral wanneer What Burns Now Listens en Twin Suns Reverie de plaat laten zwenken tussen kwetsbaarheid en surreële helderheid.
In deze fase van hun bestaan is Blut Aus Nord niet bezig met evolutie, laat staan met verwachtingen. Ethereal Horizons voelt als een nieuwe uitwas van hetzelfde organisme, een metastase van verbeelding die zich niet laat fixeren in genres of stromingen. Het album verschuift, glijdt, verkruimelt en herstelt zichzelf zonder excuses. The End Becomes Grace sluit af als een horizon die zich verplaatst zodra je haar benadert, een fenomeen dat niet vraagt om duiding maar om aandacht. Een beetje zoals de schrijver van dit stuk.
Score:
95/100
Label:
Debemur Morti, 2025
Tracklisting:
1. Shadows Breathe First
2. Seclusion
3. The Ordeal
4. The Fall Opens The Sky
5. What Burns Now Listens
6. Twin Suns Reverie
7. The End Becomes Grace
Line-up:
- Vindsval – Vocalen, gitaar
- ghÖst -Bas
- W.D. Feld – Drums, elektronica, keyboard
Links: