In Flames – Interview
Soundtrack to your Escape is het meesterlijke nieuwe album van het
Gothenburgse collectief In Flames. Vlak voor het optreden in het Tilburgse 013
heeft Zware Metalen in de tourbus een minuut of tien de tijd om het één en ander
te vragen aan de band.
De rest van de band is echter inmiddels de binnenstad van Tilburg in om
aldaar een hapje te eten. Mijn gesprekspartner is Peter Iwers, bassist van In
Flames. De bassist oogt rustig, en gniffelt eens sadistisch als ik de batterijen
in mijn welhaast antieke voicerecorder prop.
Kun je de lezers van zwaremetalen.com iets vertellen over de
totstandkoming van Soundtrack to your Escape?
We zijn in mei 2003 met de pre-productie van het album begonnen. In
Denemarken, welteverstaan, want uit het proces van het vorige album hebben we
geleerd dat het voor ons goed is om tijdens het gehele creatieve proces van een
album helemaal los te komen uit Gothenburg, om eventuele afleidingen te
voorkomen, alsmede het gevaar dat we hier in gestoord worden. In de twee weken
dat we dan in Denemarken zitten kunnen we ons dan ook volledig concentreren op
het schrijven van het materiaal. Daarom zijn we naar Denemarken gekomen, om te
kijken of dat beter zou gaan, en het heeft gewerkt, gelukkig.
We hadden een hele lading goede en minder goede ideeën voor Soundtrack…,
en hebben onze oefenapparatuur meegenomen, en onze harddisk om de hele boel op
te kunnen nemen. Zo hebben we eigenlijk een beetje zitten jammen totdat we
uiteindelijk elf songs hadden die goed genoeg waren om mee naar huis te nemen om
aldaar nog bij te schaven.
Vervolgens zijn we op tour gegaan en hebben in die tijd nog eens twee extra
songs geschreven, en het feitelijk, terwijl we onderweg waren, nog eens rustig
beluisterd om te zien of we nog steeds tevreden waren over het materiaal. Bij
sommige nummers hebben we uiteindelijk nog wat dingen moeten veranderen voordat
we tevreden waren. Bij andere nummers was dat niet het geval.
Eenmaal terug in Denemarken zijn we aan het opnemen geslagen. We wilden iets
heel uitdagends gaan doen, althans voor ons, dus hebben we daar een grote villa
gehuurd, waar we onze apparatuur in hebben gezet, en twee control-rooms hebben
gebouwd, waar we lekker onze gang konden gaan. Een grote ruimte, waar we
feitelijk gewoon konden doen waar we zin in hadden. Je weet wel hoe het werkt:
je huurt een studio, en zelfs als je niets doet tikt de klok toch door. Nu
leefden we daar toch wel, dus konden we opnemen wanneer we zin hadden, zolang
het schema in grote lijnen maar gehanteerd werd. Het was daar rond de villa ook
een enorm natuurrijke omgeving, dus telkens wanneer we even geen inspiratie meer
hadden zijn we een stuk gaan wandelen door de bossen daar, en daarna ging het
altijd weer beter. Een hele prettige, rustgevende manier van werken, kan ik je
vertellen!
Soundtrack to your Escape klinkt een stuk heftiger en strakker als
Reroute to Remain. Is daar een bepaalde reden voor geweest?
Als jij het me kunt vertellen, graag, haha! Er is geen vooraf vastgezet plan
van aanpak als wij aan een nieuw album beginnen. We proberen gewoon een mooie
plaat te maken die in het stramien van In Flames past, met, voor dat moment –
voor ons – de perfecte songs er op. We hebben natuurlijk het recept voor onze
muziek al; het enige wat we nog hoeven te doen is telkens proberen daar nieuwe
ingrediënten aan toe te voegen om het allemaal nog nét even iets lekkerder te
maken.
Zijn jullie perfectionisten?
Hangt er van af, denk ik. De ene keer wel, de andere keer niet. We kunnen ook
gewoon luie flikkers zijn als we dat graag willen, en dat gaat ons ook vrij
makkelijk af, moet ik zeggen! En een song hoeft ook niet altijd even strak en
even solide te klinken, als het in de basis maar ritmisch en melodieus is.
In Flames is een smeltkroes van diverse soorten muziek. De een ieder zal
verscheidene soorten “hardere” muziek in jullie songs weten de ontdekken,
waarbij de hoofdmoot bestaat uit het mengsel van death metal en traditionele
heavy metal. De oplettendere luisteraar haalt er echter bij tijd en wijle ook de
nodige invloeden uit de techno maar ook blues en klassieke muziek uit. Waar
halen jullie al die verschillende invloeden vandaan?
Ik denk dat het geheim van de smid in deze het feit is dat we eigenlijk naar
bijna alle soorten muziek luisteren. We zijn dan wel een metalband, maar dat
betekent uiteraard niet dat we alleen Slayer en Iron Maiden als grote
voorbeelden hebben. Er bestaat op deze aardbol goede en slechte muziek, en ik
denk dat In Flames vooral de invloeden trekt uit de goede muziek die er bestaat.
(kijkt semi-bedenkelijk:) Hmm, eigenlijk pakken we ook gewoon de
invloeden uit de slechte muziek, en proberen die troep weer beter te maken
J. Ook komt dat denk ik omdat we een
hardwerkende band zijn. We kunnen niet stil gaan zitten vissen of iets
dergelijks. Op het moment dat we de tourbus uitkomen beginnen we aan een nieuw
album, omdat we onze inspiratie krijgen uit het publiek en hun reacties, of die
nu positief of negatief zijn. Dat is denk ik ook de reden dat we toch vrij
agressief klinken, omdat er toch een hoop met een mens gebeurt tijdens zo’n
tour. Dat is dan ook heerlijk om van je af te mogen schrijven.
Wat is eigenlijk de betekenis achter de titel Soundtrack to your Escape?
Hoe meer we touren als band hoe minder privé je leven wordt, en hoe minder je
met je familie omgaat, wat soms erg jammer is. Gemiddeld zitten we een half jaar
of langer met z’n allen in een tourbus als deze. In feite is dat ook ons enige
thuis gedurende die periode. In zo’n situatie krijg je vanzelf momenten waar je
gewoon even moet ontsnappen – even weg moet van alles. Ik zelf doe dat dan door
een film te kijken, of wat muziek te luisteren bijvoorbeeld. Een mens moet voor
zichzelf zo’n meditatief moment creëren als je er doorheen zit. Even ontsnappen
aan de dagelijkse sores, je relatieproblemen, problemen op je werk, noem maar
op. En Soundtrack… is onze manier om iets terug te geven aan de mensen
die zich daar aan kunnen relateren. Of je nu journalist bent of muzikant of
bouwvakker, dat maakt niet uit. Muziek is een perfecte manier om weg te komen
van het dagelijkse leven. Het kan je op school helpen bijvoorbeeld, tijdens het
leren – het kan je rust bieden op momenten dat je het moeilijk hebt. De kracht
van muziek is onwaarschijnlijk groot. Je moet in het leven gelukkig zijn met wat
je bent en wie je bent.
In Flames is ruim tien jaar bezig inmiddels. Wat is het verschil tussen de
band van tien jaar terug en die van nu?
Er zitten vier nieuwe bandleden bij, hahaha! Ik weet wel dat In Flames
toendertijd een stuk meer folk georiënteerd was als nu. Het begon eigenlijk meer
als een project dan als een echte, hechte band. Een project om iets anders te
doen dan de rest van de metalwereld al deed. Daarnaast hadden we nooit zo
geklonken als we momenteel doen zonder een ieder van de voorgaande albums. En we
zijn nu natuurlijk een stuk groter en verkopen veel meer cd’s; bereiken meer
mensen met onze muziek dan voorheen. De band is niet meer vier of vijf leden,
het is een hele groep prettig met elkaar samenwerkende mensen geworden. In
Flames is een goed geoliede machine geworden.
Waar gaan de teksten op het nieuwe album over? Is er een rode draad?
Dat zou je eigenlijk aan Anders (Fríden, zanger) moeten vragen, aangezien hij
alle teksten schrijft. Hij is daar naar buiten toe nooit erg open over, maar ik
weet dat hij graag wil dat de luisteraar c.q. lezer zich kan inleven in het
centrale karakter van een nummer, de hoofdpersoon, zo je wilt. Het is belangrijk
voor hem dat de luisteraar de teksten zelf interpreteert.
Het gaat In Flames momenteel erg voor de wind. Waar staan jullie als band
over tien jaar?
Pff… Ik zou het niet weten. Ik hoop dat we dan nog steeds dat doen waar we
het meest plezier aan beleven. In ieder geval kan ik met redelijke zekerheid
zeggen dat ik zelf over tien jaar zeker nog in de muziek zit. Hopelijk dan nog
steeds met deze waanzinnige band!
Op dat moment wordt het echter tijd dat Peter zich klaar gaat maken voor
het optreden. De bassist is echter wel zo vriendelijk om mij terug naar de
reguliere vertrekken van de 013 te loodsen, waar ik vervolgens net op tijd
aankom voor het optreden van opener Caliban.
Links: