Wat is er mooier dan aan het einde van een week na hard werken en vergaderen op kantoor de week af te sluiten met een onvervalste vrijmibo? Nou, dat is vrij simpel te beantwoorden wanneer Infinity en Groza op mogen treden in Musicon te Den Haag, op korte afstand van kantoor. Dan wordt het overhemd en jasje snel ingeruild voor zwarte kledij met de nodige lugubere afbeeldingen en wordt het een avondje headbangen natuurlijk! Na het wisselen van kostuum begeeft schrijver JohannesV zich naar het altijd gezellige Musicon in Den Haag en wordt hij vergezeld door fotograaf Esther ’t Lam, die sinds eind vorig jaar niet is ontkomen aan het Infinity-virus en alles op alles heeft gezet om vanavond de mannen weer aan het werk te mogen zien en op de gevoelige plaat vast te leggen.
Infinity beleeft dit jaar zijn dertigjarig jubileum en dat mag een prestatie van jewelste heten. Het is daarmee één van de oudste nog actieve blackmetalbands van Nederland. En nog steeds meer dan relevant, waarbij de zevende en meest recente LP uit 2023 The Untamed Hunger een goede referentie is, gezien de uitstekende kritieken die dit album heeft mogen ontvangen. Vandaag dus in Musicon, alwaar oprichter van de band Balgradon Xul de drums en zang voor zijn rekening neemt, aangevuld met Grotesque en Wolf op gitaar. En de band is niet de enige die zin heeft in vanavond. De tent is al behoorlijk gevuld en de sfeer voelt goed aan. Men is klaar om de rituele slachting te ondergaan die Infinity voor ons in petto heeft. Met een set van bijna een uur mag de band een dappere poging doen. Met verschillende nummers gekozen uit de mooie discografie is de tijd zo gevuld.
Het optreden begint met het eerste nummer van The Untamed Hunger, genaamd Lord of the Earth. Het is een perfecte start van vanavond, wat een geweldig nummer is dit! Dit zwaar op riffs leunende muziekstuk van rond de negen minuten komt helder over, ook daar we het zonder bassist moeten doen vanavond. Hierdoor komen de melodieën wel scherper naar voren. Het gehele geluid is dan wel weer wat ieler maar dat stoort geen moment. En als we het dan toch over het geluid hebben, de zang van Balgradon Xul staat ook niet al te hard in de mix maar ook hier stoort het niet. Het geluid is verder gewoon meer dan behoorlijk, laat dat duidelijk zijn. Dan gaat de pijniging verder met Ortus Luciferi en worden we gegeseld door de meedogenloze drums die ongenadig het slachtwerk vervolmaken. Ook hier komen de riffs weer goed voor de dag.
Later op de avond wordt ook nog het nummer Hakathriel gespeeld, eveneens van de laatste plaat. Geweldige keuze aan nummers en ik zou echt aanraden een fysiek exemplaar van deze plaat aan je collectie toe te voegen. Langs nummers van de eerder uitgebrachte platen Enter Thy Labyrinth of Hell en The Arcane Wisdom of Shadows komen we aan bij het nummer Prometheus Unboud, waar stil wordt gestaan bij de vorig jaar plotseling overleden Peter Kubik van Abigor. Het tribuut wordt opgeluisterd door het spelen van de riff van het Abigor-nummer Revealed Secrets of the Whispering Moon. Indrukwekkend. Het laatste nummer LCF van Hybris luidt het einde van dit gave optreden in. Het is duidelijk dat er recht wordt gedaan aan de indrukwekkende historie van de band. De eerdere opmerkingen over het geluid, of het feit dat er hier en daar een paar valse noten worden geproduceerd doen helemaal niets af aan de ervaring. Publiek en band mogen zich de trotse winnaar voelen van dit duivelse voorgerecht en zodoende maken we ons op voor de volgende act.
Nadat Infinity de poorten naar het duivelse hiernamaals heeft opengezet bereidt het Duitse Groza ons voor om diezelfde poorten door te gaan en ons over het pad dieper de duisternis in te leiden. Dit begint al door tijdens de stageopbouw een continu dreigend en betoverend geluid te produceren dat intussen hypnotiserend begint te werken. Bij Groza kun je niet om de referentie heen naar de langspeler met die naam die door Mgla is uitgebracht. De band Groza heeft vorig jaar het uiterst smakelijke Nadir uitgebracht en collega Joris Meeuwissen was meer dan lovend over de plaat. Hopelijk brengen de mannen dit ook over op het podium.
Wanneer de instrumenten zijn geïnstalleerd betreden de mannen het podium en dan beginnen heel subtiel de eerste gitaartonen van het instrumentale Soul : Inert te klinken. Een zeer toepasselijke titel, kijkend naar de tranceachtige tien minuten van even daarvoor. En wat een gevoel ligt er in dit intro. Je zou haast denken dat de weg richting de duisternis is geplaveid met pracht en praal. Gelukkig duurt deze deceptie niet lang en knalt het nummer Asbest er met al zijn kracht vol in. Dit heeft ook directe impact op het publiek want dat is volledig uit zijn inerte en gehypnotiseerde status geramd. Voluit headbangend gaat de zaal los op de melodieuze black metal die Groza op ons loslaat. Gekleed in volledig zwart en allemaal met een zwart doekje voor het gezicht, toont het geheel best geheimzinnig. Tussen elk nummer knielt de band rugwaarts naar het publiek om zich vervolgens op het volgende geweldige muzikale werkje te storten. Met het leeuwendeel van de nummers van Nadir mogen we absoluut niet klagen, want wat een beest van een album is dat. De overige nummers komen van The Redemptive End uit 2021. Ook geen misselijk plaatje!
De muziek van Groza is snel en agressief, maar heeft ook veel melodie zonder kracht in te leveren. Dit komt niet in de laatste plaats door het gebruik van sfeergevoelige, melancholische gedeeltes. Deze dromerige passages laten je even ontsnappen uit de ijzige sferen waar de band je regelmatig naartoe brengt, maar ze laten de harde passages ook des te harder binnen komen. Lekker! Wat ook lekker lijkt is een fles met vloeistof die door de bandleden onderling wordt genuttigd. Ritualistisch gaat de fles aan de mond, onder de hoofddoekjes door, en ik kan me niet anders voorstellen dan dat dit iets is van gepurificeerd geitenbloed, ingewijd door de heer van de duisternis zelf. Het heeft in ieder geval een positief effect, want de band speelt gewoon top. Met een prima geluid, wat knap is gezien de verschillen in intensiteit van de muziek, lopen de heren door hun set van bijna een uur. Via een kort eerbetoon aan de bassist Mike die in 2023 is overleden sluiten de mannen af en kunnen we niet anders dan concluderen dat Groza een uitstekende band is en live prima voor de dag komt.
Musicon heeft wat mij betreft raak geschoten met deze blackmetalavond en Infinity en Groza hebben voor een heerlijke vrijmibo gezorgd. Voor herhaling vatbaar.
Datum en locatie
28 maart 2025, Musicon, Den Haag
Foto's:
Esther ‘t Lam (Instagram, Facebook)
Link: