Fleshbore – Painted Paradise

Fleshbore is een technical death metal band uit Indianapolis, Verenigde Staten. De band is sinds 2017 actief en heeft een demo, twee singles, een EP (Malignancy, 2018) en een volledig album (Embers Gathering, 2021) uitgebracht. Op dat debuutalbum, dat via Innerstrength Records verscheen, probeerde de band met verpletterende riffs, pakkende melodieën en het zoeken naar atmosfeer zich te onderscheiden. Maar in een subgenre waarin er een dusdanige overvloed is aan technisch vaardige bands, die ook nog eens weten hoe goede composities te schrijven, is het niet eenvoudig om opgemerkt te worden. En hoewel Embers Gathering niet heel verkeerd was, was het te inwisselbaar, niet onderscheidend of memorabel genoeg om te midden van de massa op te vallen.

Hoe anders is dat op het tweede album Painted Paradise. De band heeft de doorsnee achter zich gelaten en komt zoveel overtuigender, karakteristieker en doortastender over. Dat ligt voor een groot deel aan de kwaliteit van de composities. Die steken deze keer veel creatiever en doordachter in elkaar en zijn gedetailleerder en met meer diepgang uitgewerkt. Nog steeds spelen versplinterende riffs en een hoog tempo een bepalende rol. Het accent ligt er alleen veel minder op. De stortvloed aan riffs die de band op het album over je uitstort, gaat nergens vervelen, omdat de composities verfijnd in elkaar steken. Het viertal brengt in de nummers meer verschillen in dynamiek en sfeer aan, leg je oor maar eens te luister bij bijvoorbeeld Setting Sun, Wandering Twilight en Painted Paradise. Bijtende passages en ongebreidelde energie worden afgewisseld met aantrekkelijke melodieuze gitaarsolo’s, levendige tempowisselingen (The World), korte progressieve fragmentjes en hier en daar wordt een creatief baslijntje extra benadrukt (Wandering Twilight, Inadequate, Laplace’s Game). Al die elementen zorgen voor meer dan voldoende variatie en bieden een lavende, aangename verfrissing, naast de imponerende intensiteit die opgeroepen wordt door de overdonderende riffs.

Zanger Michael O’Hara doet ook een flinke duit in het zakje door op momenten Archspire-achtige versnellingen (The World, Target Fixation, The Ancient Knowledge, Laplace’s Game) in zijn vocalen aan te brengen. Nee, het gaat allemaal niet zo vliegensvlug als Oliver Rae Aleron (zanger Archspire) zijn vocalen neerkwakt, en de hoge snelheid wordt ook niet voortdurend gebezigd maar het zorgt voor aangename afwisseling. Daarmee is de vocale uitvoering weliswaar niet heel origineel, maar het sluit ontzettend goed aan bij het constant veranderende karakter van het album. Ach ja, is het spreekwoord tenslotte ook niet: beter goed gejat, dan slecht bedacht?

Met Painted Paradise laat Fleshbore horen zich enorm ontwikkeld te hebben. Is het de overstap naar nieuwe platenmaatschappij Transcending Obscurity Records die dit veroorzaakt heeft? Eerlijk gezegd doet het antwoord er niet toe. Dat de band op hun nieuwe album veel karakteristieker en veel overtuigender naar voor komt, is toch veel relevanter? Fleshbore heeft het voor elkaar gekregen het album accuraat, afwisselend en verbeten in te kleuren, waardoor er een album ontstaan is dat ijzersterk in elkaar steekt en waarnaar je zeker veelvuldig zult teruggrijpen. Verplichte kost voor iedereen die bands als bijvoorbeeld Archspire, Psycroptic, Soreption en The Zenith Passage een warm hart toedraagt. Fleshbore past naadloos in dit rijtje… Niet alleen qua stijl maar ook qua kwaliteit. Indrukwekkend album!

Score:

88/100

Label:

Transcending Obscurity Records, 2025

Tracklisting:

  1. Setting Sun
  2. The World
  3. Target Fixation
  4. Wandering Twilight
  5. Inadequate
  6. The Ancient Knowledge
  7. Painted Paradise
  8. Laplace’s Game

Line-up:

  • Cole Daniels – Basgitaar
  • Michael McGinley – Gitaar
  • Cole Chavez – Gitaar
  • Michael O’Hara – Zang

Links: