Fatal Embrace – Hail Down Deep

Een album dat in 1998 werd opgenomen maar nooit het levenslicht zag door verschillende omstandigheden. Dat bewuste album van de Zweedse melodische black/deathmetalformatie Fatal Embrace heet Hail Down Deep en komt nu zo vele jaren en decades na zijn conceptie alsnog uit via Black Lion Records. Het werd voorzien van wat opgesmukte gitaren en vocalen. Ik ben toch echt wel benieuwd want deze Zweden lagen hoog op mijn schap met hun album Shadowsoul’s Garden. Het meest recente album uit 2023 Manifestum Infernalis scoorde echter ook hoge ogen.

De immer aimable Andreas Johansson contacteerde hoogstpersoonlijk onze redactie met de vraag om ook dit “nieuwe album” van een kritische reflectie te voorzien en waarom ook niet. In 1996 kon deze band naar mijn bescheiden mening gemakkelijk wedijveren met heel wat andere melodische black/deathmetalgrootheden die we allemaal wel kennen. De vraag die ik me dan ook stel is of deze plaat gezien ze dateert uit 1998 meer aansluit bij het oude dan het nieuwere materiaal? We zullen eens luisteren.

Spirit Of The Fiend is het eerste nummer uit 1998 dat van nieuwe laagjes werd voorzien. In zijn fundamenten klinkt dit allemaal als een verderzetting van Shadowsoul’s Garden. Die nieuwe laagjes vocalen liggen er volgens mij toch net wel wat te dik op en dat zou en ik val meteen met de deur in huis, wel eens het grootste minpunt kunnen zijn. Door die erg prominente vocalen wordt de rest van de muziek, de rest van de instrumenten die welig Zweedse melodische partijen spuwen en spugen, vaak naar de achtergrond verwezen. Avontuurlijk drumwerk in Darkness Set And Done kondigt typisch sleurend en slepend gitaarwerk aan terwijl de bas er lustig tussendoor knottert.

Death Blessing net als Southern Malice zijn nummers die eigenlijk net zo goed op de voorganger had kunnen staan. Heerlijk huilende gitaren, rollende en denderende drums worden aangevuld met knotterend baswerk, iets wat ik al eerder schreef. Het was in de mid jaren ’90 eerder schering en inslag dan een uitzondering dat akoestisch gitaargetokkel op melodische death/blackmetalplaten werd geïntegreerd. Drick Av Döden is in die context een bevestiging van de regel.

Hail Down Deep is in mijn oren een voorzetting van de plaat daar net voor, Shadowsoul’s Garden. Jammerlijk is het niveau niet even hoog. Het blijft echter een erg sterk album van de Zweden van Fatal Embrace. Wel jammer dat de vocalen net te prominent op het voorfront staan en dat er toch een tweetal nummers te veel op het album geplaatst werden. Nochtans mag dit je niet tegenhouden de cd aan te schaffen die in de eerste maand van het nieuwe jaar, 2025, zou moeten verschijnen.

Score:

80/100

Label:

Black Lion Records, 2024

Tracklisting:

  1. Spirit Of The Fiend
  2. Darkness Set And Done
  3. Death Blessing
  4. Southern Malice
  5. Drick Av Döden
  6. Of Unholy Measure
  7. Svärtan
  8. Through The Speaking Veil
  9. Digging Up The Hatchet
  10. Soul of the Black Heart

Line-up:

  • John Silver – Bas
  • Henrik Serholt – Drum, zang
  • Christian Silver – Drum
  • Andreas Johansson – Gitaar
  • Manne Engström – Zang, gitaar

Links: