Darkenhöld – Le Fléau Du Roche

Geschreven door op 24-06-2025 om 18:45.

Darkenhöld is het geesteskind van drie heerschappen die ergens in 2008 de koppen bij elkaar staken namelijk Aldébaran, Cervantes en Aboth. Hun doel of ambitie was om een melodische blackmetalvariant te creëren die tegelijk atmosferisch, episch en heroïsch aanvoelt. Nu, zo vele jaren en maar liefst zes albums laten kan je gerust stellen dat de Fransen hier in zijn geslaagd. De band hanteert een zelf gecreëerde wereld van hoge bergen, diepe dalen, ondoordringbare wouden, mysterieuze waterlopen en grotten die wel eens ergens in het zuiden van Frankrijk zou kunnen liggen. Pas op het derde album, Castellum, bracht het drietal ook de Franse taal tot leven in de composities.

In 2020 kwam het eveneens Franse Les Acteurs De l’Ombre Productions op de proppen om het vijfde album Arcanes Et Sortilèges uit te brengen en hier ligt dan, niet geheel onverwacht, plaat nummer zes, Le Fléau du Rocher. Ik kijk altijd graag naar hoe albums op fysieke wijze worden uitgebracht. Ook nu weer mag je er zeker van zijn dat de cd-, maar ook de vinylvariant, met uiterste precisie en met oog voor detail zijn uitgewerkt.

Onmiddellijk komen we terecht in de fantasiewereld van deze drie Franse krijgers. Met Codex De La Chevalerie wordt er ons een waaierende collectie riffs aangeboden die op epische wijze worden samengehouden door koorachtige zang, een wandelende bas, iet of wat droge drumpartijen en likseltjes keyboard. Het slaat direct in, dat kan ik je wel vertellen. Nog voor je het goed en wel beseft sta je te midden van dat ondoordringbare woud of op een bergtop, dan wel zie je je zelf als de aanvoerder van een gelid soldaten te paard, die de cavalerie worden genoemd. De plaat ademt robuustheid uit, voelt korzelig aan en dit door de nummers die bijzonder goed in elkaar steken en met uiterste precisie worden uitgevoerd. Eigen aan Franse bands op dit Les Acteurs De L’Ombre label is het feit dat je, voor je het weet, wordt gevangen door blastpartijen met een melodieuze rand. Een Aorlhac heeft dat bijvoorbeeld ook. 

De likseltjes keyboard doen het hem hier wel, net als de pauken; ze ondersteunen het idee dat er wat extra dramatiek aan de composities mag toegevoegd worden. Luister eens naar het zeer dynamische, opzwepende Le Cortège Royal of L’ Ascension Du Mage Noir. In dit laatste nummer worden op magistrale wijze een gortdroge blastpartij, een koor en bijtend riffwerk met elkaar gecombineerd. Soms krijg je een wat experimenteel gevoel, opgesmukt met thrashy partijen zoals in Dans L’Antre De La Vouivre bijvoorbeeld. Dan weer word je het woud en de hoge toppen in gejaagd door het titelnummer.

Vergeet ook niet de nodige aandacht te schenken aan de instrumentaaltjes, ook al lijken ze wat verloren te staan tussen de andere nummers. De Troubadour, nee niet die van Lenny Kuhr, maar deze van deze Franse strijdkrachten, heeft niet geheel onverwacht een behoorlijk paganesk/folky jasje meegekregen.

Na zo vele jaren hebben de Fransen van Darkenhöld nog niks aan kwaliteit ingeboet. Hun black metal is melodieus, episch, heroïsch en bij momenten zeer furieus, maar altijd wel verhalend en vertellend in karakter; iets wat op dit Le Fléau Du Roche ons maar weer eens diets wordt gemaakt.

Score:

85/100

Label:

Les Acteurs De L'Ombre Productions, 2025

Tracklisting:

  1. Codex De La Chevalerie
  2. Le Cortège Royal
  3. Temps Enfouis (instrumentaal)
  4. L’ Ascension Du Mage Noir
  5. Dans L’Antre De La Vouivre
  6. Troubadour
  7. Le Fléau Du Rocher
  8. Gardienne Des Dryades
  9. Sortilège Ancestral (instrumentaal)
  10. La Cavalerie Fantôme
  11. Pour le Royaume

Line-up:

  • Aboth – Drum, percussie, keyboard
  • Cervantes – Zang
  • Aldébaran – Gitaar, bas, keyboard, zang

Links: