Er zijn zo van die bands die niet alleen mijzelf aanspreken, maar ook andere leden binnen mijn gezin. Dit Amerikaanse Dance Gavin Dance (DGD) kan als een gemeenschappelijke ‘guilty pleasure’ bestempeld worden voor mij en mijn intussen achttienjarige dochter. Menig autorit naar sportvelden en sporthallen in het Vlaamse land werden opgeluisterd met opzwepende melodische en meezingbare deuntjes van deze band. Ik noem er een paar: Midnight Crusade dat verscheen in 2018 op Artificial Intelligence. Parody Catharsis van het Afterburner-album (2020) maar ook Cream Of The Crop van hun meest recente tiende plaat, Jackpot Juicer uit 2022. Je ziet we hebben al een lange geschiedenis samen.
Pantheon is plaat elf en de eerste volwaardige release waarop de heer Wells zijn kunsten als effectief bandlid etaleert. Het is ook de eerste plaat zonder basbrein Feerick die in april 2022 het leven liet na een accidentele overdosis fentanyl. Het is echter ook de eerste plaat zonder vocaalwonder Tilian Pearson die twee jaar na het overlijden van Feerick de band verliet omwille van muzikale meningsverschillen. Nochtans was deze brave man al meerdere malen op de vingers getikt omwille van middelenmisbruik en vermeende seksuele aantijgingen.
Op plaat elf laat de band weer zien en horen wat hij in zijn mars heeft. Hij klopte niet alleen aan bij George Clinton maar ook bij Sergio Medina en Martin Bianchini voor wat welgemeende compositorische aanvullingen. Zo, laat ons maar eens opnieuw onderdompelen in de wereld van deze gekkies uit het gekkieland bij uitstek, de Verenigde Staten van Amerika. O ja, ik vergeet nog bijna te schrijven: het is geen black metal wat deze heren spelen. Ja, wat spelen ze eigenlijk? Post-hardcore, mincecore… ik zou het niet weten. Het klinkt gewoon vlot, energiek melodieus en blijft bijzonder goed hangen.
Het nummer met onze vriend Clinton, Space Cow Initiation Ritual, doet vermoeden dat de koeien in de lucht niet alleen door hem gezien worden. Ondanks eigenaardige aanvullingen valt in dit nummer op dat de knotterende bas heerlijke lijntjes weet te leggen. All The Way Down zweept de boel heerlijk op. Het lijkt wel of de band op een bepaald moment vast komt zitten in een lift en dat de heren Wells en Mess bijzonder creatief uit de hoek moeten komen om het gevaarte weer in de juiste richting te krijgen.
En dan zijn we natuurlijk nog niet klaar. Er zijn immers nog negen andere pareltjes die in meer of minder mate lopen te blinken op deze plaat. Opereer je graag dieren dan kan je met de opener van start. Vooral de openende schreeuwlijke vocalen van de heer Mess plaveien de weg voor een eerder robuust maar klassiek aanvoelend Dance Gavin Dance-nummer. Het heerlijk dartele, speelse, erg expressieve The Robot With Human Hair: Rebirth is ook een aanrader. Wat een heerlijk refrein! A Shoulder To Cry On motiveert je op licht melancholische opzwepende wijze om je tranen toch even te laten gaan. Een rochelende expressieve bas legt er nog wat extra slijmpjes bij. The Stickler klinkt in zijn beginmaten bijna als een blackmetalnummer. De bezwerende melodie vraagt om een blastpartij maar onze vrienden vullen het op een andere wijze in wat je anders gedacht.
Kijk, ook dit elfde studioalbum Pantheon van het magistrale Dance Gavin Dance is een spreekwoordelijk schot in de gekleurde roos. Heel wat nummers zullen weer een draaibeurt krijgen tijdens menig autoritje. En zeg nu zelf: al de miserie in de wereld geraakt beter vergeten – weliswaar tijdelijk – wanneer je geconfronteerd wordt met het absurde wereldje van deze Amerikaanse vrienden.
Score:
90/100
Label:
Rise Records, 2025
Tracklisting:
- Animal Surgery
- Midnight At McGuffy’s
- The Robot With Human Hair: Rebirth
- The Conqueror Worm
- Trap Door
- Strawberry’s Daughter
- Space Cow Initiation Ritual (met George Clinton)
- All The Way Down
- A Shoulder To Cry On
- The Peak Of Superstition
- The Stickler
- Yikes!
- Descend To Chaos
Line-up:
- Andrew Wells – Zang, gitaar
- Jon Mess – Zang
- Matthew Mingus – Drums, percussie
- Will Swan – Gitaar, bas, zang
Links: