Het veelgeprezen debuutalbum Bionic Swarm van het uit Enschede afkomstige Cryptosis was een klapper van jewelste. Heerlijk als je zo’n entree in de metalscene kunt maken, maar het zadelt je ook met een uitdaging op. Toch? Zie maar eens met een machtige, indrukwekkende opvolger voor de dag te komen. Die opvolging is er nu in de vorm van Celestial Death. Weet het drietal ook deze keer een minstens net zo imposante indruk achter te laten?
Eigenlijk vrijwel direct vanaf opener Prologue – Awakening, dat je met zijn enigszins mystieke, transcendentale karakter op het album onthaalt, en het daarop volgende Faceless Matter is het duidelijk dat Cryptosis zijn typerende stijl weliswaar heeft vastgehouden, maar ook dat Celestial Death een nog verfijndere inkleuring heeft. Wat gebleven is, zijn de karakteristieke technische riffs, de beukende energie, de bitse vocalen en de verbeten felheid, die we kennen als van het debuutalbum en de EP The Silent Call. Maar op Celestial Death laat Cryptosis horen nog veel meer in huis te hebben. Op het nieuwe album zijn meer orkestrale elementen aanwezig. Niet het type orkestratie dat zich dwingend op de voorgrond drukt en daarmee de andere instrumenten de ruimte ontneemt. Ze heeft zich op een warm en veilig plekje op de achtergrond genesteld, waarmee ze perfect ingebed is in de verwrongen combinatie van thrash, death en black metal. Zo voegt ze veel sfeer toe, maar laat tegelijkertijd ook voldoende ademruimte over voor gitaren en drum om te stralen. In Absent Presence, het ambiance versterkende intermezzo Motionless Balance en het instrumentale slotnummer Coda – Wander Into The Light, dat je op een haast buitenzintuigelijke wijze uitgeleide doet, komt de synthesizer iets nadrukkelijker naar voren, zonder echter iets van de agressieve onverzettelijkheid van het album weg te nemen.
Daarnaast herbergen de composities een donkerdere, onverbiddelijkere sfeer en tonen ze zich completer en voller. Ook nu word je ondergedompeld in snelle riffs, verbeten snelheid en bijtende dubbele basdrums en staan nummers als bijvoorbeeld Faceless Matter, Static Horizon, Reign of Infinite, In Between Realities en Cryptosphere vol met tempowisselingen, gelaagde melodieuze gitaarlijnen, meeslepende zware riffs, intrigerende drumpatronen, verassende wendingen, intense passages en dreigende vocalen. Soms kiest de band ervoor de vocalen nogal zwart gerand in te vullen (Faceless Matter, Reign Of Infinite) en dat voegt een extra laag toe aan het filmische scifi karakter van het album.
In The Silent Call komt de broosheid over de toekomst nog meer naar voren: “Grand structures scrape the cosmos and shadows dance with deceit. My presence is known yet obscured. … A false, soulless existence, a foul, perplexing haze. Is that what you call human?”. Om je in The Infinite Reign vervolgens: “I am eternal. Reign of Infinite. Bow down, abandon, install.” veelzeggend onder de neus te wrijven.
Celestial Death is niet alleen heel naverwant en overduidelijk Cryptosis, de plaat is ook nog eens een furieuzer, filmischer, voller en een nog completere, bloedeigen versie van zichzelf. Celestial Death oogt en toont vertrouwd, maar vooral ook uitermate geraffineerd geëvolueerd. Dit is simpelweg Cryptosis naar een nog hoger niveau getild. Hoe hoog? Noem het gerust een masterclass machtsverheffen. Waar in de teksten op momenten de vertwijfeling en vrees voor het onbekende van de toekomst door kan klinken, kan het toch niet anders dan dat het drietal uit Enschede wereldwijd een uitermate glansrijke, muzikale toekomst te wachten staat? Met dit Celestial Death hebben ze in elk geval een meer dan magistraal album in handen.
Score:
92/100
Label:
Century Media Records, 2025
Tracklisting:
- Prologue – Awakening
- Faceless Matter
- Static Horizon
- The Silent Call
- Ascending
- Motionless Balance
- Reign of Infinite
- Absent Presence
- In Between Realities
- Cryptosphere
- Coda – Wander into the Light
Line-up:
- Laurens Houvast – Vocalsen, gitaar
- Frank te Riet – Bas, mellotron, synths, vocalen
- Marco Prij – Drums
Links: