Een olifant is een bijzonder beest, maar van een Bull Elephant had ik eerlijk gezegd nog nooit gehoord. Laat staan van de band die de naam van dit dier gebruikt om zich te identificeren. Het gaat om een volwassen mannelijke olifant die een essentiële rol speelt binnen een olifantengroep. Het tweede album van de band zelf werd eerder besproken door collega Pjotr Giling en draagt de naam Created From Death. Mijn collega was in 2020 onder de indruk van deze conceptplaat die in feite het tweede deel van een trilogie is. Het hier te bespreken derde deel The Long War is het derde en dus laatste deel. Wederom met een redelijk bizarre conceptuele insteek, zoals ook eerder in de review van de voorgaande plaat beschreven.
We gaan terug in de tijd, totdat we in 1945 zijn beland alwaar het olifantenwezen opnieuw de strijd aan gaat. In eerste instantie om de uitgeputte bevolking van Berlijn te verdedigen tegen een binnenvallende rode horde. Verder zijn we getuige van Himmler’s laatste gevecht op het SS-bolwerk Kasteel Wewelsburg en gaan we op jacht naar de donkerste geheimen van Duitsland op de vlucht naar de beruchte Japanse Eenheid 731 en zien we de laatste confrontatie in het dertien minuten durende slotnummer. Over dit concept lijkt op zijn minst even te zijn nagedacht, zo denken wij.
De muziek zelf is wat lastig samen te vatten, wat ook niet een doel op zich moet zijn tijdens het schrijven van een recensie. Maar houvast moet u niet zoeken wanneer u The Long War voor de eerste maal binnen laat komen. Een gelijkenis met de voorgaande plaat, want ook deze opvolger laat een grote variatie aan vocale inbreng horen. De grunt klinkt lekker ruw, de thrashy schreeuw met behoorlijk wat heavy-invloeden is wat mij betreft het fijnst. Een continue afwisseling van deze vocalen en een instrumentaal gebeuren dat alle kanten opgaat. Verwacht zeker geen trage deathdoomplaat, want dan komt u bedrogen uit. Tijdens een nummer als Severing the Last Strands of Self maakt de drummer zeker wat tempo door blastbeats in het spel mee te nemen. Het is slechts één van de vele momenten die u niet aan ziet komen en in eerste instantie verrassend klinkt. Overigens hoort u die blastbeats ook al direct tijdens het aanvangsnummer, de kolos Expansion From Perceived Reality. In niet minder dan een kleine negen minuten etaleert de band waarom hij bestaansrecht heeft. Het dynamische en in vergelijking met de andere nummers vrij korte Blackened Chaos Horizon laat stevige olifantendeathmetal horen. Toch knap hoe de Britten er dan wat stoner in weten te verkruimelen. De opvolgende nummers weten de zintuigen meer dan voldoende te prikkelen, met name door de eerder genoemde grote afwisseling aan maatsoorten, vocalen en de verhalende melodielijnen.
Het lange en afsluitende titelnummer voert u daarentegen over een haast jazzy, doomy wolk richting een afschrikwekkende aanslag van gitaar- en vocaalgeweld. Vanaf daar is het voorbij met de sereniteit en moet u noodgedwongen mee knikken met de schokgolven die ook in een hogere versnelling lekker blijven klinken. Het gitaarwerk dreunt immens door, waarna er met behulp van wat stromend water de rust wordt opgezocht. De andere kant van de band horen we tijdens dit nummer ook, lange uitgesponnen leads, solomomenten en een grote emotionele inslag met zuivere korrelige gezangen. Heel even horen we dat de muziek richting de Amerikanen van het geweldige Pallbearer gaat, al is dit slechts van korte duur. Bull Elephant wentelt zich heel wat meer door de donkergekleurde modder heen en omarmt daarbij onverhoeds de duisternis.
Een wezen wat naast doom en death ook wel eens wat thrashnuances laat horen, zoals ook al werd opgemerkt tijdens Created From Death. De muziek zelf en de daarbij behorende songwriting is veel te complex om in één luisterbeurt te bevatten. Een Bull Elephant is onverstoorbaar, onvermoeibaar en paart graag en frequenter dan zijn jongere leeftijdsgenoten. Daarnaast is het beest wijs en eigenzinnig en is de hele olifantengroep in diepe rouw wanneer hij komt te overlijden. Laat dit dus alstublieft voorlopig doordenderen, beste Britten van Bull Elephant.
Score:
80/100
Label:
Eat Lead and Die Music, 2023
Tracklisting:
- Expansion From Perceived Reality
- Blackened Chaos Horizon
- Berlin Falling
- Zentrum der neuen Welt
- Severing the Last Strands of Self
- The Long War
Line-up:
- ?
Links: