Artefacts, een Belgische symfonische blackmetalband, komt na de EP Nephereth met de eerste langspeler Lucius en doet dit via het pasgeboren label van de alom bekende Tony De Block, Anti-Hero Records. Verder weten we dat de band gevormd is rond heren die toch al langer meegaan in de Belgische ondergrond. Zo klinken de namen Mercelis en Reinhold bekend in de oren en wordt dit duo aangevuld met heren die een verleden hebben of nog steeds actief zijn in Slaughter The Giant, Manic Movement of Valkyre. Het album werd in de professionele handen gelegd of schrijf ik beter vingers-aan-de-knoppen van Bram Dewachter en Tim Van Doorn van Big Dog Recordings.
Ook nu borduren de heren voort met het garen waarmee ze reeds hun singles en EP gemaakt hebben. Dit doelt natuurlijk vooral op de verhaallijnen die ze introduceren en die op bijna filmische wijze tot leven komen in hun eigen gecreëerde universum. Dit Lucius is het eerste van drie delen omtrent “The Titan Chronicles“. Ik ben benieuwd. Want nog niet eens zo lang geleden kwam een andere Belgische symfonische extreme metalband met nieuw werk, Axamenta. Muzikaal moeten de nummers op deze plaat ergens het midden houden, als een kruisbestuiving aanzien worden tussen Dimmu Borgir, Cradle of Filth, Hollenthon, Septicflesh, Fleshgod Apocalypse en Ne Obliviscaris.
Ik noem deze vergelijking al direct bijzonder, want dat is gewoon ook erg hoog mikken. Het heeft even geduurd maar uiteindelijk viel het me toch te binnen. Op een sampler in 2022 kwam ik de band met het nummer Nephereth al tegen. Kijk, ik ben dan toch nog niet vergeetachtig aan het worden.
Filmisch en cinematografisch mag je de muziek van deze Belgen zeker noemen. De eerste klanken zijn alvast indrukwekkend. Het doet me meteen denken aan een kraker van jewelste van Mel Gibson. Het zal wel niet direct de bedoeling zijn, nochtans doen de heren hun stinkende best om hun eigen wereld muzikaal prachtig en bijzonder professioneel te omlijsten. Wat een indrukwekkend intro van maar liefst vier minuten! Cleane zang kondigt Nephereth aan, het nummer waarvan eerder sprake was. Voor het eerst komt dan het drum- en gitaarwerk naar voren. Het is death/black metal van de bovenste plank. Productioneel moet het toch niet evident geweest zijn om het geheel te vatten maar de heren in de studio hebben toch meer dan hun stinkende best gedaan. Hier en daar komt door de veelheid aan lijnen vooral het gitaarwerk wat dunnetjes over maar ik ga niet neuzelen. Want er gebeurt zo veel dat je er echt je aandacht dient bij te houden, je loopt bijna verloren in hun gecreëerde wereld. The Tower Of Irth-Anshar is op muzikaal vlak erg imposant te noemen. De intro met piano maar vooral de walsende symfonische partijen die inderdaad een knipoog zijn naar de grote bands hierboven, maken indruk.
Wat ik wel ervaar is dat de veelheid aan lagen, de drukte in en de lengte van de composities mijn hoofd wat te vol stoppen en dat ik zo nu en dan de nood voel om de plaat even af te zetten en op een later tijdstip weer aan te zwengelen. Nochtans denk ik dat dit niet de bedoeling is. Het verhaal wat verteld wordt, dient in zijn geheel beluisterd te worden. Gelukkig word je vlot bij de les gehouden want na een waterig en roeiend interludium komen de heren met The Path Of No Return dat bijzonder puik wordt opgebouwd en zich toewerkt naar een erg geslaagde cleane zangpartij, zowel de mannelijke als vrouwelijke partijen zijn steengoed te noemen. Klinkt de dame nu als Amy Lee (Evanescence)?
Artefacts bezit toch wel de kennis en kunde om met hun symfonische black metal hoge ogen te gooien. Dit Lucius, het eerste deel uit The Titan Chronicles, is nog maar het begin. Er volgt dus nog veel meer geweld, ik ben alvast benieuwd. Ik ben ook benieuwd naar het feit of de heren dan nog op ditzelfde label zullen zitten want de muziek van dit Artefacts mag van mijn part doch breed uitgedragen worden over de wereldbol.
Score:
80/100
Label:
Anti-Hero Records, 2024
Tracklisting:
- Prologue Gods And Mortals
- Nephereth
- The Tower Of Irth-Anshar
- Dragonfall
- Interlude Her Brine Embrace
- The Path Of No Return
- Augur the Age Of Darkness
- Corruption(Glory For The Fall)
- Epilogue For The Dead And The Undying
Line-up:
- Siegfried Mercelis – Keyboard, orkestratie
- Niklaas Reinhold – Zang
- Tom Everaert – Bas
- Tom Leemans – Gitaar
- Hans Jacobs – Gitaar
- Joren Baert – Drum
Links: