Arctos – A Path Apart

Geschreven door op 10-11-2026 om 18:45.

Wat moet je doen als band wanneer je drummer besluit naar Ijsland te verhuizen? Juist, gewoon verder werken natuurlijk. Dit Canadese Arctos komt dit jaar met plaat nummer twee, A Path Apart, nadat ook het debuut in 2019, Beyond The Grasp Of Mortal Hands, uitkwam via Northern Silence Productions. Niks heeft hen dus tegengehouden om verder muziek te maken. Niet gek. Tegenwoordig loopt bijna alles via de elektronische snelweg en geluidsbestanden stuur je zo van het ene naar het andere continent; moeilijk is dat niet.

Vandaar ook dat de drumpartijen werden opgenomen door Helgi Durhuus in de Stúdíó Helvíti. De rest van de opnames kreeg vorm in hun thuisland, terwijl dan weer mix en mastering werd uitbesteed aan Juho Räihä (oa Gloria Morti, Before The Dawn) van Soundspiral Audio in Finland. Deze plaat bleek voor de band, naast de verhuis van hun drummer naar IJsland, een soort van keerpunt, want ook andere bandleden kregen andere zaken voor de voeten geschoven. Niet onlogisch, zo zit het leven eenmaal in elkaar.

De plaat eindigt met het nummer The Way Of The Forgotten, althans het derde deel ervan. De vorige delen kon je terugvinden op de initiële EP en de debuutplaat. Maar voor we daar zijn wandelen we eerst door het sneeuwtapijt van zeven andere nummers, te beginnen met de ijselijke introductie hiertoe: From Formless Depths… Verwacht geen sneeuwstorm, maar eerder een gure koude wind die in je nek blaast. Dit om maar te schrijven dat het tempo niet noodzakelijk hoog moet gehouden worden om het winters koud te krijgen. Nochtans weet je dat die sneeuwstorm wel gaat komen. Luister maar eens naar de dynamieken in Altar Of Storms. Maar het zijn niet alleen die dynamieken en spanningsbogen die het nummer interessant maken. Het orgel en vooral het soleerwerk zijn echt wel van een bijzonder niveau.

Opzweppend, brutaal werk krijg je dan weer te verteren in Cold Stone And Broken Earth. Door het knoppenwerk van de heer Räihä is het typische stoffige van de Ijslandse drumsound wat verloren gegaan. Dit doet echter geen afbreuk aan de kwaliteit van de productie in zijn geheel. Op Finse leest geschoeide stevigheid; zo start Greybound, dat door zijn walsende karakter ook wel wat Grieks aanvoelt. Heerlijk hoe deze heren in Arctos al die lagen, al die melodieën in elkaar weten te vlechten. Verrassend ook die perfect passende cleane zang. The Cloak is ook zo een imposant nummer, niet in het minst om de toetsenpartijen die werden geïntegreerd, om dan af te sluiten met het magistrale laatste nummer; je moet het maar doen.

Canada, Ijsland, Finland… Het maakt allemaal geen moer uit. Als je ijskoude, atmosferische black metal wil maken kan dat overal. Je moet je niet laten tegenhouden door afstanden. Dit Canadese Arctos heeft met plaat twee, A Path Apart, zijn eigen weg zo wel weten te vinden.

Score:

80/100

Label:

Northern Silence Productions, 2026

Tracklisting:

  1. From Formless Depths…
  2. Altar Of Storms
  3. Cold Stone And Broken Earth
  4. Greybound
  5. Crossing The Funeral Plain…
  6. A Path Apart
  7. The Cloak
  8. The Way Of The Forgotten (The Passage III)

Line-up:

  • Josh Needham – Drum
  • Nick Wilberg – Piano
  • Dan Wilberg – Zang, gitaar
  • Jeremy Puffer – Gitaar
  • Jacob Maisonneuve – Bas

Links: