Scott Conner duikt dit jaar weer op met zijn zwartgallige projectje Xasthur. Ik weet niet of de man het mij in dank zou afnemen dat ik die term ‘zwartgallig’ plak op zijn huidige zielskindje, want het is al geruime tijd duidelijk dat de man afstand probeert te nemen van zijn blackmetalverleden. Zogezegd sinds 2010, maar het was op dat moment al duidelijk dat de hoogdagen van black metal voor Xasthur op zijn einde liepen. Nocturnal Poisoning (2002), The Funeral of Being (2003) en Subliminal Genocide (2006) behoren tot hoogtepunten in mijn collectie, maar alle platen die daarna verschenen waren een pak saaier.
Het klopt dat Conner een neofolkinsteek vond na 2010, maar hier en daar dook er nog een blackmetaltrack op. Dat is niet het geval op dit Disharmonic Variations, tenzij je vreemde eenden in de bijt rekent zoals Mirrors Made of Misery of Who Will Smash The Mirror of Lies. Wat in de eerste jaren van het millennium klonk als een wazige satansymfonie met screams die uit de diepste krochten van de hel leken te komen zijn zo verworden tot dissonante akoestiek waarin je soms nog die instrumentale mengelmoes van het oude herkent, maar waarbij het soms als redneckcountry klinkt. Soms klinkt het laagje satanstof ook vrij warm, wat wel erg verwarrend overkomt voor dit project. Op Messenger of Your Reflection zijn de gitaartintels en symfonieën eigenlijk nergens duister; gelukkig is er nog ietwat dreiging door de baslaag. Op Your Existence Is Not Enough lijkt het wel of de mensen uit de middeleeuwen een dagje aan het strand gaan liggen.
Dit is één van die bands die eigenlijk nooit het geluid had mogen oppoetsen. De drumcomputer staat op de metaltracks veel te sterk in de mix en de synthlagen klinken veel te oppervlakkig om, zeker zonder vocalen, een impact te hebben. Dan heb ik veel liever een track vol chaotische akoestiek en wazige synths zoals Haunted By The Living. Geluidtechnisch klinkt het dan overtuigender op de meer akoestische tracks, maar ik kan niet zeggen dat één ervan echt blijft hangen. Niets is onbeluisterbaar slecht, niets is echter interessant genoeg om je zaterdagnacht mee te vullen met een fles wijn.
Ik kan hier nu lopen klagen over het feit dat ik mijn oude Xasthur terug wil, maar laat ik het gewoon houden bij de afbraak van deze nieuwe telg in het licht van wat er al was: dit is neofolklore met een middeleeuwse geest waarin vooral de nadruk wordt gelegd op het feit dat in de middeleeuwen de temperatuur klom. Dissonante, akoestische folklore die nergens blijft hangen, maar het kon erger. Het kon immers weeral een gebuisde plaat vol black metal kunnen zijn van een project dat al meer dan tien jaar niet meer wist te inspireren. Kom, ik doe die fles wijn nog maar eens open bij de eerste platen.
Score:
60/100
Label:
Lupus Lounge, 2024
Tracklisting:
- Beginning of a New End
- Mirrors Made of Misery
- Haunted by the Living
- Selling Yourself to Die
- Who Will Smash the Mirror of Lies
- Psychedelic Darkness in Reality
- Messenger of Your Reflection
- Your Existence Is Not Enough
- Other Blind Believers
- As You Point Into Guilty Mirrors
- Fairytale Ideologies
- Sheep in Wolves Clothing
- Counterfeit Pennies
Line-up:
- Scott Conner – Alles
Links: