Hoewel de start van Wicked Maraya in de jaren ’80 van de vorige eeuw geplaagd werd door tegenslagen, met als dieptepunt het op de plank blijven liggen van het eigenlijke debuutalbum door het faillissement van de toenmalige platenmaatschappij, heeft de band in 1994 een enorme impact gehad met zijn debuut Cycles. Progressieve heavy metal die zich met gemak kon meten aan bands als Queensrÿche, Crimson Glory en W.A.S.P.
De bandnaam was pakkend en had een geheel eigen identiteit en gek genoeg werd in 1995 toch besloten de naam in te korten tot Maraya. Er werden onder die naam nog twee minder progressieve maar desalniettemin nog steeds goede albums uitgebracht, te weten No Hope for Humanity…? (1996) en Counterculture (1997) waarna de band in 1998 ophield te bestaan.
In 2011 werd de band nieuw leven ingeblazen en tevens de oorspronkelijke naam in ere hersteld. Het eerste wapenfeit van deze herformatie zag in 2016 het levenslicht en hoewel de nummers (op een na) voor het publiek nieuw in de oren klonken, waren het de nummers die begin jaren ’90 op de plank waren blijven liggen. Nu dus alsnog uitgegeven onder de naam Lifetime in Hell. Wel zijn er twee nieuwe tracks opgenomen en toegevoegd aan het album; Fall From Grace en Suicidal Dawn.
We schrijven 2023 en horen eindelijk weer wat van Wicked Maraya. Op 20 november verschijnt de EP Chapters, het eerste frisse nieuwe materiaal van Wicked Maraya. De band is voor tachtig procent nog steeds origineel. Alleen drummer Mike Nack is vervangen door Rob Liano. Chapters bevat vijf tracks met de eenvoudige titels Chapter I tot en met Chapter V.
De EP opent rustig met een semi ballad wat mij deed denken aan Phoenix Rising van Annihilator. Lou Falco is nog steeds erg goed bij stem en het doet goed om te horen dat Wicked Maraya nog steeds stevige metal kan produceren.
Chapter II gaat meteen even in de hoogste versnelling. Galopperende drums en scheurende gitaren. Herkenbaar geluid dat we ook kennen van het album Cycles, maar toch ook weer nieuw. Vocaal gaat Lou weer heerlijk los. De rauwe uithalen in zijn stem komen opnieuw naar boven, hoewel de hoge noten die op Cycles zo kenmerkend waren, hier niet of nauwelijks te horen zijn.
Als ik een genrestempel op de derde track mag drukken, zou ik gaan voor een epic doomnummer. Het ligt helemaal in de lijn van de muziek van Wicked Maraya en het is duidelijk hun eigen interpretatie van een doommetaltrack. Denk hierbij lichtelijk aan de Tony Martin periode van Black Sabbath.
Een strakke midtempo metaltrack met ballad-achtige coupletten is de basis voor Chapter IV. Het licht progressieve karakter van Wicked Maraya is nog steeds aanwezig en zorgt ervoor dat er altijd iets in de muziek te ontdekken blijft.
Oordeel zelf over Chapter V, de track die voorafgegaan is aan de release van Chapters.
Het draait bij Chapters niet om een concept, maar meer om de variatie waar Wicked Maraya zo goed in is. Als dit een voorbode is voor een nieuw volwaardig album, kan ik in elk geval niet wachten tot deze verschijnt. Wicked Maraya is terug!
Label:
Massacre Records, 2023
Tracklisting:
- Chapter I
- Chapter II
- Chapter III
- Chapter IV
- Chapter V
Line-up:
- Lou Falco – Zang
- Michael Iadevaio – Gitaar
- Daniel Malsch – Gitaar
- John Iadevaio – Basgitaar
- Rob Liano – Drums
Links: