The Arcane Order – Distortions From Cosmogony

Geschreven door op 08-06-2023 om 18:50.

Geduld is een schone zaak. Dit Nederlandse spreekwoord betekent zoveel als: wie rustig afwacht, wordt beloond. Het is er eentje die de liefhebbers van de Deense band The Arcane Order zeker zullen herkennen. Na het uitbrengen van de zeer fraaie albums The Machinery of Oblivion (2006) en In The Wake Of Collisions (2008) bleef het heel lang stil vanuit het Deense kamp. Op het moment dat er misschien wel gedacht werd dat er nooit meer iets meer zou komen en de band ter ziele was gegaan, was er in 2014 plots toch weer een teken van leven (Promo), waarna een jaar later het derde album Cult Of None verscheen.

Na het uitbrengen van ook dit zeer goed ontvangen album werd The Arcane Order wederom geplaagd door bezettingswisselingen. Flemming C. Lund (Temple of Scorn) en Kasper Kirkegaard (Hatesphere) bleven geloven in de band en vonden nieuwe bandleden. In 2019 begon het werk aan album vier. Het vertrek van twee bandleden in deze periode deed dat proces echter geen goed. En dan was er ook nog zoiets als een pandemie.
Om het maar bij spreekwoorden te houden: na regen komt zonneschijn? Want eind november 2021 was er het nieuws dat Kim Song Sternkopf (MØL) zich bij The Arcane Order had aangesloten en een jaar later volgde de mededeling dat bassist Anders Frodo S. Mikkelsen (Wrath of Belial) de line-up compleet maakte. Het maakt dat het traject om tot album vier te komen drie jaar duurde, ware het niet dat het vorige album alweer acht jaar achter ons ligt.

Het spreekwoord blijkt voor de liefhebbers van The Arcane Order ook nu weer van kracht, want de beloning voor het lange wachten blijft niet uit op het nieuwe Distortions From Cosmogony. Ook deze keer schotelt het Deense vijftal je een eclatante versmelting van death, thrash, technische en melodieuze metal voor. Trek er wat dikgedrukte, zwartgeblakerde en klassieke lijnen doorheen en het beeld lijkt compleet. Bijna dan, want laat ik vooral ook de enorme muur aan geluid (wie trok daar een vergelijking met Strapping Young Lad?) die de band voortbrengt, niet vergeten. Des te opvallender is het wellicht dat je als luisteraar niet kansloos verdrinkt in een mêlee aan geluid, maar dat The Arcane Order een solide evenwicht tussen extremiteit en melodie, tussen het technische en het pakkende weet te creëren. Ongetwijfeld dragen de korte momenten waarop er ruimte is voor een keyboard of een rustiger gedeelte (Favors For Significance, Ideals Of Wretched Kingdoms, Wings Of Duality) of een pas op de plaats met een harmonieuze zanglijn (A Blinding Trust In Chosen Kings), daar zeker aan bij. Ze zorgen voor de broodnodige afwisseling in dynamiek.

De band heeft vastgehouden aan de recalcitrante loopjes, de brute riffs en de melodie die verborgen ligt tussen de bijtende blastbeats. Desondanks is het album meer dan een simpele voortzetting van het eerdere werk. Distortions From Cosmogony is een queeste naar een iets extremer, excessiever, donkerder (Children Of Erebos) geheel geworden. Het gebruik van iets eigenzinnigere structuren in de nummers draagt daar zeker aan bij. En met de komst van Kim Song Sternkopf (MØL) heeft de band aan intensiteit en emotionele lading gewonnen.

Er wordt van jou als luisteraar echt wel enige inspanning verwacht, wil al het fraais zich ontvouwen. Makkelijk te verstouwen, hapklare nummers kom je hier niet op tegen. Daar zijn het volle geluid en de complexiteit zeker debet aan. De inspanningsverplichting mag wellicht ook blijken uit de lengte van de nummers. Intro Distortions From Cosmogony en het instrumentale Empedocles’ Dream blijven onder de drie minuten, opener Cry Of Olympus haalt net de vijf minuten niet, Children Of Erebos zit daar net boven en de rest van de nummers – dat zijn er nog zes – hollen allemaal richting de zeven minuten (of meer). Ook tekstueel doet de band niet aan futiliteiten; het eeuwige, existentiële conflict van de mensheid tussen autonomie en onderwerping komt aan bod.

Distortions From Cosmogony is een album waarop het extreme, technische en melodieuze op een fraaie manier worden gecombineerd. Dus ja, geduld wordt beloond. Dat blijkt maar weer. En toch … heren van The Arcane Order, kunnen we deze keer afspreken dat we niet weer zo lang op zulk bijzonder fraais moeten wachten?

Score:

88/100

Label:

Black Lion Records, 2023

Tracklisting:

  1. Intro
  2. Cry Of Olympus
  3. Starvations for Elysium
  4. A Blinding Trust In Chosen Kings
  5. Favors For Significance
  6. Empedocles’ Dream
  7. The First Deceiver
  8. Ideals Of Wretched Kingdoms
  9. Children Of Erebos
  10. Wings Of Duality

Line-up:

  • Kim Song Sternkopf – Vocalen
  • Flemming C Lund – Gitaar
  • Kasper Kirkegaard – Gitaar
  • Anders Frodo S. Mikkelsen – Basgitaar
  • Bastian Thusgaard – Drums

Links: