Sabaton – The Art Of War
Black Lodge, 2008
Met respectievelijk Primo Victoria (2005) en Attero Dominatus (2006) hebben de Zweden van Sabaton de lat voor zichzelf erg hoog gelegd. Op beide platen was weinig tot niets aan te merken, behalve wellicht dat de twee releases inhoudelijk erg op elkaar leken, wat natuurlijk niet meer dan logisch is als de songs tijdens dezelfde schrijfsessies zijn neergepend. De grote vraag was dan ook of de band zich voldoende zou kunnen vernieuwen en ontwikkelen om ook een volgend album nog interessant te kunnen houden. Het antwoord daarop is gelukkig een volmondig, “ja.”
The Art Of War, genoemd naar en gebaseerd op het wereldberoemde schrijven van de Chinees Sun Tzu, is simpelweg de overtreffende trap van Attero Dominatus geworden. Na een kort intro gaat de band ongemeen heftig van start met het furieuze Ghost Division, waarbij direct geconcludeerd kan worden dat de band met name in puncto bombast nog het één en ander heeft gewonnen. Voor een uptempo power metalsong grenst deze opener dan ook griezelig dicht aan perfectie. Ook het titelnummer, een vijf minuten durende veldslag, mag er zeker zijn, terwijl het snelle 40:1 weer meer van die typische Sabaton metal is, maar dan iets beter dan voorheen.
Die tendens geldt tevens voor de overige songs; het is meer van hetzelfde, maar op alle fronten beter. Of het nu de monumentale koorpartijen en de pianopartijen zijn van Cliffs Of Gallipoli (en passant het beste nummer wat de heren ooit geschreven hebben), het stampende marstempo van de meezinger Panzerkampf, de regelrechte kippenvelmomenten van Union (Slopes Of St. Benedict) en The Price Of A Mile, of de pure power van afsluiter Firestorm, waarmee de muzikale cirkel weer rond is, het zijn stuk voor stuk songs waar de power metalfan de vingers bij aflikt.
Resumerend is The Art Of War, gelukkig geheel volgens verwachtingen, het volgende hoogtepunt in de nog prille carrière van Sabaton geworden. De band weet blijkbaar donders goed waar de fans op zitten te wachten en leveren dat in overvloed. Uiteraard zal voor sommigen het stemgeluid van Joakim Brodén of het volgens sommigen te cheesy gehalte van de muziek wel weer een punt van kritiek zijn, maar voor de liefhebber van de Zweedse band, en power metal in zijn geheel, is The Art Of War een onontbeerlijke release geworden van uitzonderlijke klasse.
Tracklist:
- Sun Tzu Says
- Ghost Division
- The Art Of War
- 40:1
- Unbreakable
- The Nature Of Warfare
- Cliffs Of Gallipoli
- Talvisota
- Panzerkampf
- Union (Slopes Of St. Benedict)
- The Price Of A Mile
- Firestorm
- A Secret
- Joakim Brodén – vocals
- Rikard Sundén – guitar
- Oskar Montelius – guitar
- Pär Sundström – bass
- Daniel Mullback – drums
- Daniel Mÿhr – keyboards
Links: