Riverboat Gamblers – Underneath The Owl
Volcom Entertainment, 2009
Met Underneath The Owl is het Amerikaanse punkrock-kwintet The Riverboat Gamblers bij hun vierde plaat aangekomen. Op basis van de verhalen over hun live-reputatie had ik best hoge verwachtingen over deze plaat. Na de eerste paar luisterbeurten was ik echter een tikje teleurgesteld. Underwhelmed is een mooi Engels woord hiervoor wat mijn gevoel het beste omschrijft. Uiteindelijk heb ik het toch maar weer een paar keer geprobeerd, en na een paar nieuwe luisterbeurten verder viel dan het kwartje toch langzaam maar zeker. In elk geval bij een tweetal nummers, namelijk het openingsduo Dissdissdisskisskisskiss en A Choppy Yet Sincere Apology, wat meteen de twee beste songs op deze plaat zijn.
Waar gaat het hier fout? Allereerst bij de songs zelf. The Riverboat Gamblers zijn in staat om een prima catchy punkrocksong te schrijven, alleen doen ze dat niet bepaald consequent. De twee reeds genoemde openingssongs zijn goede voorbeelden van hoe het wel moet, maar direct daarna zakt het niveau van de songs behoorlijk en trekt de band pas tegen het einde de registers weer open, beginnend vanaf Robots May Beak Your Heart. Daarnaast werkt de gortdroge, Spartaanse productie niet echt mee. Ik waardeer het als een band een naturel geluid probeert na te streven in de studio, maar een iets steviger sound, met name in de drums, had de songs wellicht beter gedaan. Nu klinkt het geheel mij iets te dof en bijna ouderwets in de oren, maar dat zal een bewuste keus geweest zijn van de band.
Underneath The Owl is al met al een lichte tegenvaller, en ik denk dat de band met name live een stuk beter te genieten is. Nu zitten we vooral met een goedbedoelde doch lichtelijk saaie punkrockplaat met een enkele uitschieter naar boven. Niks meer, niks minder.
Tracklisting:
- Dissdissdisskisskisskiss
- A Choppy, Yet Sincere Apology
- Catastrophe
- Alexandria
- Pilgrims In An Unholy Land
- Sleepless
- Robots May Break Your Heart
- The Tearjerker
- Keep Me From Drinking
- Steer Clear
- Victory Lap
Line-Up:
- Mike Wiebe – Vocals
- Fadi el-Assad – Guitars
- Ian MacDougall – Guitar
- Rob Marchant – Bass
- Eric Green – drums
Links: