Zo aan het einde van het jaar ben ik alweer met mijn laatste recensies bezig. Na wat thrash- en black metal was ik toe aan een beetje death. En onze noorderburen willen daar graag wat voor aanleveren en doen dit in de vorm van Maceration: old-school klinkende death metal van een toch wel bijzondere band. Wat maakt die zo bijzonder, dan? Nou, allereerst dat Maceration één van de eerste bands in Denemarken is die death metal begon te spelen. En dat ze ooit de openingsact waren voor Darkthrone. Maar uiteraard is er nog meer te vertellen over de heren en het nieuwe album, It Never Ends…
Maceration is in 1990 als project opgericht door twee leden van de technische thrashmetalband Invocator (Jakob Schultz en Jacob Hansen), tezamen met Rune Hansen en Lars Bangsholt. Het debuutalbum kwam in 1992 uit en draagt de titel A Serenade of Agony. De zang op dat debuutalbum werd door niemand minder dan Dan Swanö verzorgd (onder het pseudoniem Day Disyraah), maar niet lang daarna verlieten Dan en Jacob de band alweer. De resterende leden veranderden de muziekstijl van Maceration naar groove en hardcore, brachten nog één demo uit in die stijl in 1995 en gingen daarna ook uit elkaar. Wat volgt is een zeer lange hiatus, maar sinds 2021 is de band terug bij elkaar en met drie leden van het eerste uur (al is Dan er enkel bij als sessiemuzikant voor de opnames). Het resultaat is een nieuwe deathmetalplaat, It Never Ends…, en tevens ook weer de eerste keer dat Dan de growls en grunts oppakt na de tijden van Edge of Sanity (waar we ook al een kleine twintig jaar niets meer van hebben gehoord).
Dan de muziek zelf. Spoiler: het is lekker! Lost in Depravity begint met een omineus klinkend intro op een piano en wat achtergrondgeluiden. Maar al zodra de eerste gitaartonen worden ingezet, is het mij duidelijk dat dit een feestje moet gaan worden. Die heerlijk zagende HM-2 distortion is onmiskenbaar en hoort bij deze stijl. Maar ook de drums van Rasmus Schmidt (Illdisposed) klinken heerlijk lomp, hard en bruut. Dan klinkt ook bijzonder goed bij stem, zeker als je nagaat dat hij voor een extreem lange tijd niet meer met zang bezig is geweest. Epiphany of the Past begint hard en warmt onze nekken op voor het betere headbangen bij Arcane Secrets. Ik daag alle metalheads uit om stil te blijven zitten bij deze track. Veel succes! Bij de titeltrack van het album horen we naast Dan voor het eerst de nieuwe, vaste zanger: Jan Bergmann Jepsen. De energie en felheid zet nog verder door met de drie daaropvolgende tracks. Het moge duidelijk zijn dat ons geen rust aan de oren is gegund. De tweede track waar de nieuwe zanger, Jan, op is te horen draagt de titel Tender Twigs of Innocence. Voor het eerst mag het tempo wat omlaag! Maar vergis je niet, want dit is misschien wel de meest zware en smerige track op het album. Afsluiten doen de heren met het korte, maar krachtige Monolith of the Cursed.
Aan het einde van de rit hebben we met Maceration en het album It Never Ends… een bijzondere reünie te pakken. Een reünie van een band waar veel metalheads mogelijks nog nooit van hebben gehoord, maar waar een hoop interessants over te vertellen valt. En dan het nieuwe album: compromisloos, tijdloos, smerig, bruut, hard, vol dood en verderf. Death metal zoals het ooit is begonnen en zoals het bedoeld is. Misschien niet geheel vernieuwend, maar dat hoeft bij deze stijl ook niet altijd. Men heeft hier een prima werkend concept na dertig jaar weer opgepakt en het met een eigentijdse manier verfijnd met als resultaat It Never Ends… De riffs zijn moddervet, de drums mega hard, de zang ruw en smerig en de composities van de tracks houden de luisteraars van begin tot eind geboeid. Lekker, mannen! Meer van dit, graag.
Score:
80/100
Label:
Emanzipation Productions, 2022
Tracklisting:
- Lost in Depravity
- Epiphany of the Past
- Arcane Secrets
- It Never Ends…
- Engulfed in Agony
- A Sacrifice of Pity
- On the Edge of Nothing
- Tender Twigs of Innocence
- Monolith of the Cursed
Line-up:
- Dan Swanö – Zang
- Jakob Schultz – Gitaar
- Lars Bangsholt – Gitaar
- Robert Tengs – Basgitaar
- Rasmus Schmidt – Drums
Links: