Meer dan tien jaar na het stilvallen van de band keert Ljuset terug met zijn eerste volwaardige album. Wat begon als een blackmetalproject van jeugdvrienden Simon Johansson en Emanuel Tägil groeide in de tussentijd uit tot een veel breder muzikaal geheel waarin post-punk, Scandinavische melancholie en metalinvloeden samenkomen. De ambitie is hoorbaar aanwezig, maar het eindresultaat weet niet altijd dezelfde indruk te maken. De geschiedenis van Ljuset leest nochtans als een verhaal dat om een album vraagt. Oorspronkelijk opgericht in 2010 verdween de band meer dan tien jaar van de radar. Pas in 2025 vonden beide muzikanten elkaar opnieuw terug, wat niet alleen leidde tot een hernieuwde vriendschap, maar ook tot een album waarin introspectie, melancholie en spirituele reflectie centraal staan. Op papier een bijzonder aantrekkelijk uitgangspunt.
Dat potentieel wordt al meteen duidelijk in opener Horisonten. Een subtiele baslijn vormt het vertrekpunt voor een gelaagde opbouw waarin melodie, emotie en sfeer centraal staan. De vocalen klinken intens en oprecht, maar tegelijk wordt ook direct het grootste probleem van deze plaat hoorbaar. De productie mist gewicht. Drums verdwijnen naar de achtergrond, gitaren missen scherpte en de emotionele lading die de muziek probeert over te brengen komt daardoor nooit volledig binnen. Horisonten vloeit naadloos over in Draken, de eerste single van het album. Muzikaal valt hier veel te genieten van de slepende post-metalinvloeden en de dynamiek tussen rust en intensiteit. Toch blijven de vocalen een wisselvallige factor. Waar ze op sommige momenten bijdragen aan de melancholische sfeer, wringen ze op andere momenten juist met de muziek.
Die veranderlijkheid blijft gedurende de volledige plaat aanwezig. Vännen opent nog relatief ingetogen, maar laat halverwege een aangename agressie toe die het nummer eindelijk wat urgentie geeft. Ook hier werkt de meerstemmige zang beter dan de solopassages. In Hämnden is het juist het psychedelische gitaarwerk dat de aandacht trekt en het nummer overeind houdt. Het sterkste moment van de plaat volgt met Solkatten. De uptempo aanpak en subtiele invloeden van de jaren tachtig zorgen voor een welkome afwisseling binnen het album. Hier vallen compositie, tempo en melodie eindelijk samen. Jammer genoeg wordt ook dit nummer gehinderd door enkele merkwaardige productie- en mixkeuzes. De nadrukkelijk aanwezige percussieklanken leiden eerder af dan dat ze iets toevoegen.
De derde single Nyckeln toont vervolgens opnieuw waar de kracht van Ljuset ligt. Een rustige opbouw, heldere zanglijnen en een natuurlijke spanningsopbouw maken dit tot een van de toegankelijkste nummers van de plaat. Wanneer het tempo halverwege omhoog gaat, lijkt het album eindelijk volledig open te breken. Helaas zakt die opgebouwde spanning tegen het einde opnieuw weg. Slotnummer Hjälten probeert nog eenmaal alle ingrediënten van de plaat samen te brengen. De verschillende muzikale ideeën stapelen zich op, maar vormen uiteindelijk geen volledig overtuigend geheel. Het resultaat is ambitieus, maar mist de samenhang om echt indruk te maken.
Dat vat Ljuset misschien wel het beste samen. Achter de dunne productie en wisselvallige uitvoering schuilt een album met duidelijke kwaliteiten. De songs zitten degelijk in elkaar, de sfeer is oprecht en de emotionele intentie valt nergens te betwijfelen. Juist daarom is het jammer dat de productie zoveel van die impact onderuit haalt. De drums klinken vlak, de gitaren missen bijtkracht en de intense vocalen lijken zich geregeld in een andere ruimte te bevinden dan de muziek die hen omringt. Ljuset is daardoor geen slechte plaat, verre van zelfs, maar het is wel een album dat voortdurend laat horen wat het had kunnen zijn, zonder dat potentieel volledig waar te maken. Soms is dat frustrerender dan een plaat die simpelweg mislukt.
Score:
60/100
Label:
Silent Future Recordings, 2026
Tracklisting:
- Horisonten
- Draken
- Elden
- Vännen
- Hämnden
- Solkatten
- Nyckeln
- Hjälten
Line-up:
- Emanuel Tägil – Vocalen
- Simon Johansson – Instrumenten
- Dennis Skoglund – Drums
Links: