Een Fins gezelschap, waarvan de vocalist zich King Aleijster de Satan noemt. We veronderstellen dan direct dat er van enige bescheidenheid absoluut geen sprake is. Dat kan en dat mag natuurlijk, indien het gebodene daar ook aanleiding voor geeft. De band gaat schuil onder de naam Henget. In dit geval schuil omdat er in eerste instantie nog niet zoveel te vinden is over de historie van deze band. Maar gelukkig geeft de bijgeleverde promo meer dan voldoende informatie. Zo lezen we onder ander dat de voorman ook de vocale dienst vervult bij Saturnian Mist. Een heerschap met een vrij atypisch stemgeluid, zo weten wij ook bij Zware Metalen. We zijn weliswaar op onze hoede, want Saturnian Mist is een middenmoter binnen het blackgenre, althans dat is de mening van uw redacteur van dienst.
Henget is evengoed een ander beestje en met Beyond North Star omschrijft de band zichzelf als een avant-garde, prog & psychedelic blackmetalband. Doel was om zonder vastgestelde kaders een conceptalbum te maken. Volgens bandlid Jesse J. Heikkinen (gitaren, keyboard) maakt de luisteraar een spirituele reis. Eentje om nooit meer te vergeten. Nogmaals, wederom een vrij onbescheiden uitspraak, maar ja de promo schreeuwt om dit soort weinig zeggende uitspraken. We schuiven het snel terzijde om te gaan luisteren, want redacteuren proberen natuurlijk zo objectief mogelijk een muziekstuk te beoordelen.
Een spirituele reis van zevenendertig minuten dus. Gevuld met een rugzak aan progressieve black metal, het toch wat moeilijk te vatten begrip “avant-garde” en psychedelische invloeden uit de jaren ’70-muziek. Eigenlijk horen we tijdens het beluisteren van Beyond North Star al deze genre aanduidingen wel terug. Het experiment wordt in ieder geval niet geschuwd: we horen veel stijlvreemde invloeden. Het stemgeluid van de heer Satan klinkt hier, toch enigszins tegen de verwachting in, furieuzer dan bij Saturnian Mist. De teksten zijn in zowel de Engelse als de Finse taal. Het stemgeluid is wel degelijk een dragende factor, dominant, maar ook soms ondersteunend aan de muziek zelf.
Soms hebben we wat moeite met de extreme chaos. Diverse nummers, zoals de opener Dive, gaan ineens alle kanten op. Met een grote hoeveelheid aan lagen muziek en abrupte overgangen is er geen sprake van rustmomenten. Iets wat bijzonder goed past bij het losse concept van dit album. De vraag is of de band de luisteraar hiermee kan plezieren. En moet er op iedere noot van de muziek ook een niet aflatende stroom aan vocalen kleven? Satan is nadrukkelijk aanwezig tijdens deze spirituele reis. Wel interessant overigens, maar zo ongeremd als het hier op muzikaal niveau zijn plaats heeft, is wellicht wat teveel van het slechte?
En toch willen we niet beweren dat het gebodene kwalitatief ondermaats is. De bandleden van Henget etaleren muzikaal vakmanschap. Niet meer en niet minder. Zo vinden we bijvoorbeeld de snelle passages tijdens het nummer I Am Them indrukwekkend, evenals de haast jazzy passage. We komen ook genoeg verwijzingen tegen naar die ene geweldige avant-garde (black)metalband Arcturus. Luister bijvoorbeeld maar eens naar het mooie toetsenwerk tijdens The Great Spiral. Al gaat het te ver om de band met de Noorse grootheid te vergelijken. Het is dan ook meer een kwestie van smaak of u met dit album op spirituele ontdekkingsreis wilt.
Voor mijn eigen spirituele reis geef ik meer de voorkeur aan het onlangs gerecenseerde As in Gardens, So in Tombs van …And Oceans. Staat ook vol met allerlei geflipte elementen, maar spreekt wat meer tot de verbeelding. Neemt overigens niet weg dat u dit gerust een kans mag geven. Het toegevoegde I Am Them geeft in ieder geval een aardige indruk.
Score:
70/100
Label:
Season of Mist, 2023
Tracklisting:
1. Dive
2. I Am Them
3. Henkivallat
4. The Great Spiral
5. Beyond North Star
6. Lovi
7. Nouse
8. The Chalice of Life and Death
Line-up:
- King Aleijster de Satan – Vocalen
- Jesse J. Heikkinen – Gitaren, keyboard
- Lasse J. Launimaa – Keyboard
- Pálmi R. Jóhannsson – Bas
- Ville J. Rissanen – Drums
Links: