Si Vis Pacem Para Bellum… Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog. Het hadden zomaar de woorden van bijvoorbeeld Theo Francken, de Belgische minister van Defensie (of gaat dat nog steeds door het leven als het Ministerie van landsverdediging?) of zijn Nederlandse collega Brekelmans kunnen zijn, wanneer de heren in het parlement om nog meer budget voor defensie bedelen. Toch gaat deze uitspraak al eeuwen terug. Helemaal duidelijk van wie ze afkomstig is, is het niet: namen als Plato, de Romeinse biograaf Cornelius Nepos en Publius Flavius Vegetius Renatus – auteur van De Re Militari, over Romeinse oorlogvoering – worden genoemd. Belangrijker dan de precieze oorsprong is dat de woorden door de eeuwen heen telkens opnieuw opduiken. Het is terug te vinden in een biografie van Napoleon Bonaparte, het werd door de Duitse wapenfabriek Deutsche Waffen und Munitionsfabriken gebruikt als slogan en je komt het tegen in moderne films en series, waaronder The Punisher (2004), John Wick: Chapter 3 – Parabellum (2019) en Star Trek: Discovery.
Hoe oud de uitspraak ook is, hij is zo actueel als het maar zijn kan. In een wereld geteisterd door crises en een groeiend gevoel van onzekerheid over de toekomst, lijkt pacifisme tegenover agressors geen houdbare reactie meer. Imperialistische oorlogen, de vernietiging van ecosystemen, de klimaatverandering, de heropleving van fascistische ideologieën, de onderdrukking van vrouwen en kwetsbare groeperingen en de steeds dieper wordende kloof tussen rijk en arm tonen aan dat de tijd van stilzwijgend verdragen voorbij is. Voor het Berlijnse Hæresis is het duidelijk: het tijdperk van passief afwachten ligt achter ons.
Op hun debuutalbum laat het Duitse vijftal zien dat politiek geëngageerde muziek meer kan zijn dan enkel verontwaardiging. De band verkent actuele maatschappelijke thema’s op een persoonlijke en intense manier. In vier nummers, gebaseerd op persoonlijke reflectie en openhartige levenservaringen, houdt de band een aantal onderwerpen scherp tegen het licht. Echoes Of Ashes klaagt de Russische agressie tegen Oekraïne aan. De gastvocalen van de Oekraïense muzikanten Yaryna Borynets en Natalya Androsova (beiden Machukha) geven het een persoonlijke tint. I Who Repel All Light gaat over de destructieve greep van georganiseerde religie en het weigeren om te buigen voor dogma’s en valse profeten. Drifting Beyond Time’s Grasp onderzoekt de innerlijke leegte van een mensheid die niet leert van haar fouten waardoor het gevoel van postmoderne vervreemding ontstaat, terwijl Eradicate Taciturnity uitgroeit tot een krachtig feministisch manifest tegen onderdrukking en stilzwijgen. Vier nummers vol existentiële vragen, vier scherpe statements: Hæresis bewijst dat politiek geëngageerde muziek persoonlijk kan zijn.
De wat meer recht-toe-recht-aan black metal van destijds heeft plaatsgemaakt voor structuren die veel meer de nadruk op scherpte en felheid leggen. Zo zijn bijvoorbeeld Echoes Of Ashes en Drifting Beyond Time’s Grasp veel directer, agressiever en intensiever dan bijvoorbeeld In The Wake… en …Of Stygian Nights waren. Lange, complexe songstructuren, geleidelijk opgebouwde riffs en een beklemmende, rebellerende sfeer geven het album diepgang. Deze zwartgeblakerde felheid staat de band bijzonder goed. Het vijftal neemt daarbij wel uitvoerig de tijd om hun verhalen te vertellen. Vier omvangrijke composities met een speelduur van meer dan veertig minuten zegt op zich al genoeg, toch? I Who Repel All Light is met acht en een halve minuut het kortst, terwijl slotnummer Eradicate Taciturnity net de twaalf minuten niet haalt.
“Wo Unrecht zu Recht wird, wird Widerstand zur Pflicht.” Toen de Duitse dichter en schrijver Bertolt Brecht deze woorden in de donkere jaren van het nationaalsocialisme formuleerde, legde hij een herkenbaar inzicht vast. Woorden die duidelijk hun weerklank vinden bij Hæresis en die het conceptuele hart vormen van Si Vis Pacem Para Bellum. Het resultaat is een politiek betrokken en emotioneel album, waarin persoonlijke ervaringen en maatschappelijke betrokkenheid samenkomen tot een intense en indringende muzikale belevenis. Of zoals de band zelf zegt: “Het album is een daad van transformatie, een manier om pijn te kanaliseren in verzet en om op te komen tegen onrecht, zelfs wanneer de strijd zinloos lijkt.” Ben jij bereid met Hæresis mee te strijden of onderga je liever gelaten je lot?
Score:
84/100
Label:
Vendetta Records, 2025
Tracklisting:
- Echoes Of Ashes
- I Who Repel All Light
- Drifting Beyond Times Grasp
- Eradicate Taciturnity
Line-up:
- Christin – Vocalen
- Daniel – Gitaar
- Itay – Gitaar
- Len – Basgitaar
- Schütte – Drums
Links: