IJsland en black metal: dan denk je al snel aan dissonante, wringende gitaarlijnen, een onheilspellende atmosfeer en een allesverzengende geluidsmassa. Het is muziek die minder draait om directe herkenbaarheid maar uit is op volledige onderdompeling: ontregelend, donker en meeslepend. Binnen die ijzige, weerbarstige IJslandse blackmetalscene meldde Forsmán zich vijf jaar geleden. De band uit Kópavogur liet op debuut-EP Dönsum I Logans Ljóma horen scherpe, ijzige riffs te kunnen koppelen aan een sterke melodische onderstroom. Met Brenndar Rústir & Fuðrandi Fjörur trekt het viertal die onstuimige, door razernij opgezweepte lijn verder door, richting een wereld van verbrande ruïnes en razende kusten.
Langs de zuidkust van IJsland hebben plekken als de kliffen bij Dyrhólaey, de iconische basaltrotsen (of zijn het nou toch versteende trollen?) Reynisdrangar, het strand bij Vík en de zwarte stranden van Reynisfjara en Sólheimasandur een beruchte reputatie: zware branding, verraderlijke stromingen en gigantische golven die onverwacht ver het land op slaan. Die koude, grillige dreiging is geheel in lijn met het geluid van Forsmán. Opener Drottinn Fyrirgefur Allt komt weliswaar wat snerpend en krakend op gang, maar wanneer de drums versnellen, de gitaren hun galmende aanloop inruilen voor woelige, beklemmende lagen en de zang zich brullend naar voren dringt, ontvouwt zich een duister en beklemmend klanklandschap.
Forsmán combineert overweldigende dissonante dreiging met melodische spanning en een rituele sfeer. De muziek zoekt voortdurend de chaos op, maar laat zich er niet volledig door opslokken. Onder de razernij blijft telkens een melodische lijn voelbaar. De gitaren kiezen zelden voor een rechtlijnige aanval, maar waaieren wringend en voortstuwend door de nummers, waarbij de melodie zich vaak tussen de schurende lagen verschuilt (Svartir svanir). Daardoor voelen de composities compact, donker, fel en frontaal aan, zonder zo chaotisch of ondoordringbaar te worden dat ze hun houvast verliezen. Op het eerste gehoor laten nummers als Valdníðsla, Kynjamyndir en Barmafylltar fjöldagrafir misschien vooral een kolkende, chaotische indruk achter, maar in de diepte blijken ze uiterst zorgvuldig opgebouwd.
De acht composities op het album krijgen door de vele dissonante riffs en onvoorspelbare, dynamische tempowisselingen een beklemmende, bijna hallucinante sfeer. Het ene moment jagen snoeiharde blastbeats de toch al agressieve tremolo-riffs verder op (Valdníðsla, Lof Mér Líf Bitt Að Taka), terwijl op andere momenten galmende gitaarlagen, stuwende baslijnen en slepende, hypnotiserende passages de dreiging in stand houden (Andvana, Kynjamyndir). De vocalen hebben een felle, gekwelde intensiteit (Svartir svanir, Hræ hins almáttuga) en geven de muziek een voortdurende onrust mee. Slechts op spaarzame momenten klinken ze melodischer en harmonieuzer (Andvana, Kynjamyndir), waardoor de verstikkende duisternis heel even openbreekt en de muziek extra diepte en contrast krijgt. De productie is zwaar, donker en benauwend, maar nooit zo dichtgesmeerd dat de instrumenten in elkaar verdwijnen. De rauwheid blijft behouden, terwijl gitaren, bas en drums toch voldoende ruimte krijgen om te ademen.
Op hun eerste volledige album koppelt Forsmán de typische IJslandse boosaardigheid en explosieve kracht aan melodie, helderheid en gevoel voor richting. Brenndar Rústir & Fuðrandi Fjörur wortelt overduidelijk in de IJslandse blackmetaltraditie, maar volgt niet enkel de geijkte paden. De band geeft er een eigen, ongebonden draai aan. Het album is extreem in kracht en expressie, en draagt iets beklemmends en onvermijdelijks in zich, maar bovenal ook iets onweerstaanbaar aantrekkelijks. Het resultaat is een fascinerende vorm van gecontroleerde onstuimigheid, zowel muzikaal als thematisch. Juist die combinatie van furie, melodische onderstroom en doelgerichte opbouw maakt dat het album ook na meerdere luisterbeurten aan kracht en indruk wint. Liefhebbers van IJslandse black metal en bands als Fordæðuskapr, Misþyrming, Sinmara, Svartidauði en Zhrine hebben er een verplichte aankoop bij.
Score:
87/100
Label:
Vesperian, 2026
Tracklisting:
- Drottinn Fyrirgefur Allt
- Svartir Svanir
- Andvana
- Valdníðsla
- Kynjamyndir
- Lof Mér Líf Bitt Að Taka
- Hræ Hins Almáttuga
- Barmafylltar Fjöldagrafir
Line-up:
- V. – Basgitaar, vocalen
- H. – Gitaar
- O. – Gitaar, vocalen
- M. – Drums
Links: