Het in 2024 verschenen album The Book of Pain van de Nederlandse proggers Eloah is eindelijk op vinyl verschenen. Hoog tijd voor een recensie dus! Dit fysieke album bevat negen nummers. Dat is opvallend, omdat de digitale variant er maar liefst zeventien bevatte. De LP bevat dus alleen een selectie uit het bronmateriaal. Ook is de volgorde van de nummers wat aangepast. De thema’s van het album zijn allemaal gebaseerd op een vorm van (mentaal) lijden. Het doel hierbij is om de luisteraar te inspireren om diens lijden te overstijgen en hiermee wat meer mentale veerkracht te verkrijgen. Met The Book of Pain is de titel van het album dus volledig op zijn plaats.
Het album opent met een dromerig intro, dat al snel wordt overmeesterd door een stevige riff. Hierna horen we meerdere stemmen die de luisteraar welkom heten in de wereld van pijn en afzien. De vocalen liggen wat dik op de mix, waardoor deze een prominente rol krijgen. Deze lijn wordt op het hele album doorgetrokken. Het slotstuk van het nummer is eigenlijk het hoogtepunt. We horen hier namelijk twee gelijktijdige gitaarmelodieën: een akoestische en een elektrische, die elkaar erg goed aanvullen. Het is dan ook jammer dat dit instrumentgebruik niet wat langer is doorgesponnen. Veel tijd om hierover te treuren hebben we echter niet, want de riff van het tweede nummer Arson Attack (Suffering of Prometheus pt. I) hakt al weer door de speakers.
Deze track handelt over een draak die een stad verzengt in vlammen, gezien vanuit de ogen van een toeschouwer. De toeschouwer kan het alleen maar aanzien, terwijl hij wacht om ook zelf door de vlammen verslonden te worden. Muzikaal manoeuvreert het nummer van rustige passages via schurende gitaarlijnen naar een vioolmelodie. Eloah heeft veel in zijn mars, dat is duidelijk. Maar Arson Attack (Suffering of Prometheus pt. I) bevat dusdanig veel ideeën dat ze binnen het korte tijdsbestek van het nummer helaas niet allemaal tot uitwerking kunnen komen. Het hieropvolgende Monster From the Deep bevat een galopperende riff die niet zou misstaan op een Iron Maiden-album. De tekst is geschreven vanuit het perspectief van de negatieve gedachtenspiralen, de zielenpijn en de vertwijfeling. Een onontkomelijk leed dat je zal volgen tot het graf.
Gelukkig vinden we in Serendipity wat soelaas. Onder andere in de vorm van een zwoele saxofoonsolo die is ingenesteld in een bedje van vocale begeleiding. Het nummer A Spark of Darkness is een ode aan het onafgemaakte boek van de overleden schrijver Michael Göring met dezelfde titel. Een prima nummer met een hoog meezinggehalte en tegelijk een mooi gebaar. Net als in A Spark of Darkness, horen we in het daaropvolgende Nothing New Under the Sun wat gesproken stukken. Deze geven het album een literair tintje. In het bijgevoegde informatieblad zien we nog wat meer literaire referenties: verwijzingen naar het werk van John C. Eccles. Op het dromerige Not of This World horen we wederom een saxofoon, gitaren die zweven in de echo en een ingetogen zang. Het album sluit af met een positieve noot. Van al het lijden dat je in je leven voor je kiezen krijgt, word je alleen maar sterker: We Shall Rise luidt de tekst. Een mooi slot met een album met een zwaarmoedige titel als deze.
The Book of Pain is een album dat bij de prog-georiënteerde metaalfanaat mogelijk wel goed in de smaak zal vallen. Het is zeker een luisterbeurt waard!
Score:
70/100
Label:
Headbangers Records & Big Bad Wolf Records, 2025
Tracklisting:
- The Book of Pain (Welcome)
- Arson Attack (Suffering of Prometheus)
- Monster From The Deep
- Serendipity
- Split Second of Light
- A Spark of Darkness
- Nothing New Under The Sun
- Not of This World
- We Shall Rise
Line-up:
-
- Elmar C. Fuchs – Vocalen, gitaar, piano
- Lila Herderberg – Vocalen
- Orin Roos – Gitaar
- Peter Douwenga – Basgitaar
- Zarja Medved – Viola
- Dominik Mittergradnegger – Saxofoon
- Johan van der Meer – Drums, percussie
Gasten:
- Jurjen Tichelaar – Vocalen
- Nigal Dyer – Gesproken woord
- Xioxia Liu – Gesproken woord
- Peter Jaklitsch – Gitaar
Links: