Borknagar – Universal
Indie Recordings, 2010
Ik volg Borknagar al sinds het prille begin en heb de vele gezichten van
de band dus van dichtbij zien voorbij komen: het vroege, rauwe werk met Garm; de
progressievere dagen met Simen en de Borknagar van de laatste jaren met
Vintersorg op zang. Ik vind elke periode wel wat hebben, maar ik moet toch
toegeven dat bij een plaat als Epic mijn aandacht een beetje begon te
verslappen. Het akoestische Origin vond ik in eerste instantie ook maar
slappe hap, maar gaandeweg is de plaat bij mij wel gaan groeien. Een topper was
het echter niet. Nu is er dus Universal. Aan de mooie digipack met extra
DVD te zien, zijn kosten noch moeite gespaard om het nieuwe album aan de man te
brengen. Even luisteren.
Kort door de bocht: Universal is een prima album geworden. Er is wat aan
agressie ingeboet en het geheel klinkt een streepje progressiever, maar al bij
al mogen we spreken van een typische Borknagar-plaat. In vergelijking met
Epic is het allemaal wat minder volgestouwd en klinken sommige nummers
bijzonder pakkend. Ook het contrast tussen hard en zacht is op Universal
beter uitgebalanceerd dan op het vorige werkstuk.
Nieuwbakken drummer David Kinkade (o.a. ex-Malevolent Creation) past
ondanks zijn death metal-verleden prima binnen het genuanceerdere kader van
Borknagar. Ook de terugkeer van gitarist Jens Ryland en bassist Tyr lijkt te
hebben geholpen om bandleider Øystein G. Brun wakker te schudden. Ik beweer niet
dat Universal zich kan meten met pakweg de eerste vier à vijf platen,
maar ik ben al heel blij dat men weer in een stijgende lijn zit. Wel helemaal te
gek is de gastbijdrage van oud-collega Simen die in het afsluitende nummer My
Domain weer de sterren van de hemel zingt. Wat een stem heeft die gast
toch. Stiekem geniet ik gewoon het meest van dit nummer, ook al wijkt het ietwat
af van de rest van Universal.
Conclusie? Universal is niet het beste album van Borknagar, maar
wel hun beste in pak ‘m beet tien jaar. Minder agressie (jammer), maar meer
diepgang, pakkender melodieën en een ruimer geluid. Als men op de volgende plaat
nu nog wat meer peper in de reet stopt, zal ik helemaal gelukkig zijn.
Tracklisting:
- Havoc
- Reason
- The Stir Of Seasons
- For A Thousand Years To Come
- Abrasion Tide
- Fleshflower
- Worldwide
- My Domain
Line-up:
- Øystein Garnes Brun – Guitar
- Vintersorg (Andreas Hedlund) – Vocals
- Lazare (Lars Nedland) – Keyboards
- Jens F. Ryland – Guitar
- Tyr – Bass
- David Kinkade – Drums
Links: