Ashen Horde – Decayed

De van oorsprong eenmansband Ashen Horde is tien jaar na dato geen aangelegenheid meer van enkel en alleen Trevor Portz. De beste man heeft inmiddels een drietal andere bandleden om zich heen. Het debuut Sanguinum Vindicta is het enige besproken wapenfeit hier op Zware Metalen. Black metal die op twee gedachten leek te hinken, zo lees ik in de recensie van de heer Al Foet. Nu de band gecategoriseerd staat als progblack verwacht ik dat deze lijn wel enigszins doorgetrokken zal zijn, het hoeft immers niet per definitie iets negatiefs te betekenen. Al blijft één en ander afhankelijk van ieders smaak.

Decayed is een onalledaagse EP, die verschijnt in een tweetal versies. Zo kennen we een normale versie met de eerste vier nummers die een totale speelduur van negentien minuten in beslag neemt. Dit zijn dan een drietal nieuwe nummers plus een heropname van het nummer Baited Breath, afkomstig van het eerder genoemde debuut. Voor de nostalgische lekkerbekken, die-hards of wie dan ook, is er ook een ‘deluxe’ editie met een hele rits aan reeds uitgebrachte – al dan niet in gelimiteerde vorm – nummers. Dit rekt de speelduur van deze EP tot een dikke 79 minuten aan luisterplezier, waardoor we nauwelijks nog kunnen spreken over een EP. Enfin, de goede lezer heeft nu al door dat ik het woord ‘plezier’ heb laten vallen en dat is het ook.

 Tenminste als u voor technische vrij progressieve black te porren bent. Verwacht naast de blackkrijs dan ook zuivere vocalen, die niet al te overdadig aanwezig zijn maar wel bijzondere accenten weten te leggen. En dat deze band progressief is, wil niet per definitie zeggen dat de heren eindeloos om de hete brij heen draaien, want het gas gaat er gedurende de eerste vijf nummers flink op! Met Black Curse komen we even in een wat rustiger vaarwater, maar speltechnisch zit het evengoed bijzonder lekker in elkaar. Een hoge mate van variatie op het gebied van tempo, gitaaraccenten, riffs en basgebrom maakt hier onderdeel van uit. De furieuze opstart van een nummer als Roar of the Wyrm brengt een andere kwaliteit van de band naar voren, strak georkestreerde chaos die dan weer uitloopt naar een stuk doomy griezeligheid.

Uiteraard bestaan de belangrijkste troefkaarten toch wel uit de eerste drie nummers op deze EP, maar wijkt het gebodene qua speelstijl en kwaliteit niet veel af van de andere nummers. Ik heb na die drie eerste nummers wel het gevoel dat ik een bloemlezing voorgeschoteld krijg vanuit het gehele oeuvre van deze bij mij nog relatief onbekende band. En daarmee heeft de ‘deluxe’ versie dan ook zeker meerwaarde. Mocht het nog niet duidelijk zijn, Ashen Horde heeft nog te weinig naamsbekendheid, maar met de aankondiging dat de heren nieuwe materiaal gaan schrijven, waarbij ook liveoptredens in het verschiet liggen, moet dit toch echt gaan veranderen! Decayed is een heerlijke progressieve blackmetalplaat met een akelig demonisch randje!

Label:

Eigen beheer, 2024

Tracklisting:

1. A Portent Among the Debris
2. The Reaping
3. Euphoric Lament
4. Baited Breath (Sanguinum Vindicta heropname, 2024)
5. Archaic Convictions (standalone single, 2021)
6. Black Curse (limited cassette, 2021)
7. Wisdom of the Witless (limited cassette, 2021)
8. Roar of the Wyrm (Tintregen EP, 2019)
9. The Entity (Tintregen EP, 2019)
10. The Torture Cycle (Tintregen EP, 2019)
11. Mourning Due (Tintregen EP, 2019)
12. A Semblance of Normalcy (standalone single, 2019)
13. Arisen (The Alchemist 7”, 2017)
14. Fallen (The Alchemist 7”, 2017)
15. Cerement (Nine Plague vinyl-only bonus track, 2016)
16. Echthros (Echthros 7”, 2015)

Line-up:

• Trevor Portz – Gitaren, vocalen
• Karl Chamberlain – Vocalen
• Igor Panasewicz – Bas
• Robin Stone – Drums

Link:

• Ashen Horde Facebook