ARV – Curse & Courage

Geschreven door op 14-06-2025 om 16:57.

Dat bekt nou niet echt lekker hè, ARV. Als je het uitspreekt zou je piratenmuziek verwachten. Dat is het echter allerminst. Dit zijn Noren en zij spelen een variant op post-metal/hardcore. Met Curse & Courage brengt deze vijf hun debuutplaat uit het is er een waar ze best trots op mogen zijn. Curse & Courage is namelijk een buitengewoon genietbaar album geworden voor mensen die bijvoorbeeld LLNN een warm hart toedragen. Een nóg betere omschrijving van de muziek is wellicht Will Haven meets black metal. Dat eerste omdat zanger Frederik eenzelfde stemgeluid heeft als Grady van Will Haven. De frasering en timing komt best overeen, al weet Frederik er net wat meer hardcorewoede aan toe te voegen.

Dat gebeurt op een woeste en emotioneel klinkende basis. Dat komt mede doordat de gitaren wat hoger gestemd zijn en daardoor flink wat venijn en tegelijkertijd ook sfeer meebrengen. Het rockt bij vlagen flink, zoals ze in Scandinavië kunnen – je hoort het bijvoorbeeld in Victim – maar over het algemeen wordt er een sfeermuur opgebouwd door meanderende riffs die maar blijven kronkelen. Dat levert een heel erg vet effect op, zoals in Perish en het titelnummer Curse & Courage. Doordat die riffs maar doorgaan, krijgt het geheel ook een wat weemoedige sfeer, maar voordat je daarin gaat zwelgen tikt de band je hard om de oren met enkele blackmetalriffs en -invloeden, zoals in het eerder genoemde Victim en het prijsnummer Perish. Die invloeden klinken volkomen natuurlijk en komen vaak op precies op het juiste moment om de nummers nét wat meer drive en agressie mee te geven.

Ook de basgitaar heeft een prominente rol in het geluid van ARV. De baslijnen zijn vrij inventief en tegendraads en tegelijkertijd weten ze een voortstuwend accent aan de muziek te geven. De bas is bovendien duidelijk te horen in de verder goede productie die Curse & Courage heeft meegekregen. De muziek beukt letterlijk je speakers uit in een muur van geluid die je dreigt te vermorzelen, met daarbij een bizar goed gevoel voor detail.

Maar waar ARV bovenal in uitblinkt, is dynamiek. De band weet de muziek continu spannend te houden door stukken niet buitensporig lang te rekken. Ideeën worden niet oeverloos uitgemolken, de nummers worden compact gehouden en met 35 minuten speeltijd geldt dat eigenlijk voor de hele plaat. Daarom leent deze plaat zich er uitstekend voor om herhaaldelijk te beluisteren. En dan vallen er steeds meer details op: hoe goed de overgangen zijn, hoe slim de agressie in de nummers wordt gehouden door regelmatig gas terug te nemen en hoe een geheel gepresenteerd wordt vol afwisseling zonder dat je het idee hebt dat het knip en plakwerk is. Een fraai voorbeeld in dit opzicht is Forsaken, dat gelijk een plek heeft veroverd in mijn hardlooplijst.

Curse & Courage is echt een hele goede plaat, die moeiteloos je aandacht vasthoudt. Enige aandachtspunt is dat het geheel overweldigend en vet klinkt, maar een volgende keer zou er misschien net wat meer aandacht besteed kunnen worden aan wat meer ‘hooks’ en herkenbare momenten. Maar over het algemeen is Curse & Courage een fucking harde klapper.

Score:

81/100

Label:

Vinter Records, 2025

Tracklisting:

  1. Judgment
  2. Forsaken
  3. Neglect
  4. Wrath
  5. Victim
  6. Perish
  7. Failure
  8. Curse & Courage

Line-up:

  • Frederik Hillestad – Zang
  • Jens Hovden Storaker – Basgitaar
  • Marius Bowitz – Gitaar
  • Christian Nordheim – Gitaar
  • Bjarne Burger Olafsen – Drums

Links: