Er lopen heel wat duistere figuren rond in de catacomben van de lokale, Belgische blackmetalondergrond. Velen kennen hen bij naam, weinigen hen persoonlijk. Zo ook deze twee oudgedienden die samen Archaic Oath vormen. Beide heren met een ongelooflijk lange staat van dienst hebben de tijd gevonden om de jaren ’90 melodische black metal opnieuw tot leven te wekken. Merk ik wel dunnetjes op dat die “revival-gekte” al een tijdje bezig is, doch mij hoor je alvast niet klagen.
Determined To Death And Beyond is de eerste plaat van dit onfrisse duo. De namen? Ah ja: Lykormas en Arneriach. De eerste ken je vermoedelijk van een sloot bands als Gorath, Entartung, Last Funeral, The Quiescent, Wolven, Hemelbestormer, Rituals Of The Dead Hand en ik weet niet wat nog. Die laatste van onder andere het sterke doommetalgezelschap Marche Funèbre. Het machtige AOP Records brengt deze plaat uit, eerder verrassend te noemen als je weet wat voor kwaliteitsvlees daarop wordt aangesneden. Ik ben benieuwd. Zeker ook als ik de wind hoor fluisteren dat er mogelijks een aantal live optredens zouden gepland staan en dit met een line-up om U tegen te zeggen.
Misschien nog interessant voor ik de plaat effectief aanzwengel is de bijdrage te onderstrepen van niemand minder dan Kristof Vandebeek, het gitaarwonder bij uitstek dat reeds in het verleden magistrale riffpartijen wist te schrijven voor bands als Last Funeral, The Quiescent, Hollowtone en Mahlstrom. Deze brave man schreef het interludium op dit Determined To Death And Beyond, getiteld Requiem For A Doomed Soul. Hij speelde ook de andere akoestische gitaarpartijen feilloos in. Trouwens, ook het artwork is fantastisch. Niet moeilijk want de heer Dewanckel nam de penseel vast.
Terug naar de orde van de dag, naar Determined To Death And Beyond. Zou de plaat zoals menig album in de jaren ’90 starten met een akoestische gitaarpartij? Wie zegt ja? Steek dan even je tien tengels in de lucht. Want dat gebeurt niet! Een ijzige intro, geschreeuw en dan typisch kouwelijk gitaarwerk. De heren schieten meteen aan hoge snelheid uit de startblokken. Nog voor je het goed en wel beseft word je rond de ogen geslagen met eerder typische composities en dito leadpartijen. Misschien klink ik al meteen kritisch en streng maar op ritmisch vlak krijg ik het niet echt warm. De drumpartijen klinken vaak toch te stroef, te stijf en laten de nummers niet altijd vlot lopen. Gelukkig krijg je het typische Dissection-gevoel wel in het erg sterke Wrath Of The Witches of Into The Temple Of Light.
De schuurpapieren vocalen van de heer Arneriach worden strak gebracht en dito gefraseerd. Ze worden hier en daar door de keelgorgels van Lykormas ondersteund. Neem alvast als voorbeeld daartoe de eerste single hierboven Forrest Of Horrors. Wel jammer dat in dit nummer bij de blastpartij na het rustige brugstuk, toch het vervolg van het nummer niet helemaal uit de verf komt en je met een chaotisch gevoel achterlaat. De warme akoestische gitaarpartij in Requiem For A Doomed Soul is dan een welgekomen rustpunt. Sterk! Abysmal Ascent trekt vervolgens weer het hele blik typische elementen open. Dat hoor je ook in Path Of Penitence. Heerlijk hoe die melodische lijnen in elkaar worden verweven met in de achtergrond die knotterende bas die in mijn ogen nog niet iets prominenter in het geheel had mogen staan.
Determined To Death And Beyond van het Belgische Archaic Oath staat bol en vol jaren ’90 melodische blackmetalnummers die zo uit de stoffige doos werden gehaald en niet werden afgepoetst. Heerlijk! De drumpartijen, de uitvoering en de productionele kant hiervan stoten me echter toch stevig tegen de borst…
Score:
70/100
Label:
AOP Records, 2026
Tracklisting:
- Above The Ice
- Wrath Of The Witches
- Forrest Of Horrors
- Reqiuem For A Doomed Soul
- Abysmal Ascent
- Path Of Penitence
- Into The Temple Of Light
- Ye Entrancemperium (Emperor cover)
Line-up:
- Lykormas – Alle instrumenten, zang
- Arneriach – Zang
Links: