Alien Weaponry – Te Rā

Geschreven door op 29-03-2025 om 16:16.

Ka mate, ka mate! Ka ora, ka ora!

Als de Maorivolkeren vroeger de beschikking hadden gehad over elektrische gitaren en een modern drumstel, dan was bovenstaande tekst van het meeste bekende strijdlied (ook wel haka) zeker in de vorm van zwaar metaal op naderende vijanden losgelaten. Ook zeker dat die vijanden dan rechtsomkeert waren gegaan (of tot de dood veroordeeld in de moshpit)! Dat moeten de heren van Alien Weaponry ook gedacht hebben toen zij de inheemse taal en strijdvaardigheid van thuisland Nieuw-Zeeland combineerden met hun aanstekelijke vorm van groovende thrash metal. Daarbij vormt dit nieuwe album Te Rā de grote stap naar volwassenheid! Zanger en medeoprichter Lewis de Jong (jaja, ook wat Nederlandse wortels hier) was namelijk op het vorige album de tienerjaren nog niet eens ontgroeid. Niet slecht voor een band die toch alweer toe is aan zijn derde album onder de hoede van het grote Napalm Records. Inmiddels weer vier jaar aan ervaring rijker, maakt het benieuwd hoe dat uitpakt.

Een grote stap naar volwassenheid dus. Dat geldt vaak voor een derde album, waarbij er toch wat andere verwachtingen komen kijken. Die volwassenheid horen we in dit geval ook terug. In de eerste plaats in de ontwikkeling van de gitaarlijnen, die grotendeels werden geschreven door Morgan-Edmonds (van nature leadgitarist, maar live bespeelt hij de basgitaar). Dit is goed hoorbaar in een gevarieerder melodiepakket en een toegenomen technisch vernuft (luister bijvoorbeeld eens naar de gitaarladdertjes op Blackened Sky of Ponaturi). Verwacht overigens nog steeds geen spetterende virtuositeit, maar het geeft net dat extra randje dat het geheel interessant houdt. Daarnaast is een grote verandering te horen in de vocale kwaliteiten van frontman Lewis de Jong. Op voorgangers Tū en Tangaroa was de adolescentie nog duidelijk te horen (met een ietwat dun eindresultaat), terwijl op dit nieuwe werk de baard volledig de keel is uitgegroeid. Daarbij wordt er over het geheel wat meer gebruik gemaakt van extremere vocalen, wat bijdraagt aan een meer agressief eindresultaat. Dit zorgt ook nog eens voor een grotere variatie op het album, voor zover dat nog niet aanwezig was in de muziek van Alien Weaponry.

Die variatie komt natuurlijk sterk naar voren door het wisselende gebruik van Engels en het Maori. Een blik op de titellijst voorspelt al dat de balans niet in het voordeel van de Britse overheerser zal doorslaan. Daarbij wordt de inheemse taal ook regelmatig zeer overtuigend als een heuse haka ingezet met meerdere vocale lagen over elkaar heen gelegd. Dit geeft Alien Weaponry zijn kenmerkende en onderscheidende geluid. Daarnaast wisselt de muzikale stijl op het album constant, waardoor ook op dat vlak veel variatie te horen is. Denk hierbij aan bands als Trivium, Sylosis of Ill Niño. Zo schiet het album met Crown direct stevig thrashy uit de startblokken, een invulling die we ook kunnen horen op Te Riri o Tāwhirimātea en het groovy 1000 Friends. Die laatste werd eerder al als single uitgebracht, waardoor het plakkerige refrein inmiddels luidkeels meegezongen kan worden. Verder horen we op het album invloeden terug uit de groovende nu-metal – Mau Moko en het djenty Hanging by a Thread – , waarbij die laatstgenoemde ook weer zo’n heerlijke meezinger van een refrein bevat (festivalweide iemand?). Tot slot vinden we ook nog elementen uit de death metal terug in de riffs Tama-nui-te-rā, dat met inheems trommelwerk een sterke indruk maakt.

Meer death metal, zowel in de beukende riffs als in de vocale aflevering, vinden we terug op het stevige Taniwha. Het nummer beukt en groovet en zal het dan ook zeker goed doen in een concertzaal. De vocale bijdrage van Randy Blythe (Lamb Of God) voegt er nog een extra randje agressie aan toe. Het absolute hoogtepunt van het album vinden we echter in Blackened Sky. Alles wat Alien Weaponry goed maakt, komt perfect samen in dit nummer. De gitaren beuken er lekker op los, waarbij het gitaarspel wat progressieve rafelrandjes vertoont. Halverwege het nummer schiet het tempo omhoog in een thrashy maalstroom om vervolgens het catchy refrein er nog een keer in te gooien. ”Eye for an eye, blackened sky!”. Heerlijk!

Met Te Rā rechtvaardigt Alien Weaponry de aandacht die er in de afgelopen jaren is geweest voor de band. Daarbij is het mooi om te horen dat de band zich sterk ontwikkeld heeft, zonder daarbij het eigen geluid uit het oog te verliezen. Hier lost de band de hoge potentie en verwachtingen zeker in.

Score:

82/100

Label:

Napalm Records, 2025

Tracklisting:

  1. Crown
  2. Mau Moko
  3. 1000 Friends
  4. Hanging by a Thread
  5. Tama-nui-te-rā
  6. Myself to Blame
  7. Taniwha
  8. Blackened Sky
  9. Te Riri o Tāwhirimātea
  10. Ponaturi
  11. Te Kore

Line-up:

  • Lewis Raharuhi de Jong – Zang, gitaar
  • Tūranga Porowini Morgan-Edmonds – Basgitaar
  • Henry Te Reiwhati de Jong – Drums

Links: