Vlaams thrash-avondje in Asgaard met Phoenix Rebellion, Steamroller en Dead Serious

Een uitverkocht Vlaams thrashavondje was het daar in het immer gezellige Gentse Asgaard op 24 april. Het trio dat de honneurs mocht waarnemen: de West-Vlamingen van Phoenix Rebellion openden de avond, het aanstormende collectief Steamroller zorgde erna voor de Oost-Vlaamse touch en de comeback-kids (nou ja, kids …) van Dead Serious zorgden als afsluiters voor Antwerpse branie. Fotograaf Serge Vermeersch legde een en ander vast.

Vaststelling: alle bands van vanavond beschikken over een vrij energieke frontman, elk op zijn manier. En toch komen ze verschillend over. Zo beukt Phoenix Rebellion lekker weg met zijn mix van vooral metal en thrash en wil de band duidelijk een feestje bouwen. Frontman Kevin duikt met zijn leuke micro de zaal in en zoekt het gezelschap van zijn meebrullende maten op. Feestje geslaagd, inclusief sappige West-Vlaamse interactie!

Steamroller maakt van de gelegenheid gebruik om de eerste EP Stolen Focus voor te stellen. Het is duidelijk dat een groot deel van het publiek vooral voor deze band is opgedaagd, want de zaal staat plots flink vol en deze jongen had als fotograaf moeite om zich nog naar een acceptabel plaatsje aan het podium te wringen.

Het vijftal schakelt een versnelling hoger. Ik had de band al eerder aan het werk gezien: er is duidelijk veel progressie in de live set. Retestrakke nummers, geen plaats voor frivoliteiten of humor hier, gewoon muzikale uppercuts uitdelen. Met frontman Pieter die zich in zijn eigen stijl schor schreeuwt. Opvallend is de rol voor de bassist, nochtans niet het belangrijkste instrument in thrash: als vrij imposante figuur continu helemaal vooraan, naast of zelfs voor de zanger, met een basgitaar waar geen einde aan de nek lijkt te komen. Dat hoeft niet echt.

De uit de eigen as herrezen heren van Dead Serious doen hun naam oneer aan, want zo serieus zijn ze niet. Tof om te zien dat deze heren er zelf massa’s lol aan beleven, met heel veel mimiek bij de zanger, bassist en drummer. Zoals ze het zelf zeggen in hun recent uitgebrachte single: Not Dead Not Serious (het eerste nieuwe werk in maar liefst 33 jaar). Gitarist Jan en bassist Gunny zijn niet meer van de jongsten (de band had een eerste leven tussen 1987 en 1993) maar samen met de newbies vermengen ze stapels spelplezier met onvervalste Bay Area thrash. Ze zijn maar opnieuw gestart in 2025, maar wow… Heel belangrijk is de rol van zanger en podiumbeest William die gehuld in een shortje en mouwloos T-shirt zijn beste aerobics moves bovenhaalt. Ambiance, mede dankzij de voor het kleine zaaltje toch wel hele grote badeend die iedere toeschouwer wel eens tegen zijn hoofd krijgt.