Bitterness – Hallowed Be The Game

Geschreven door op 29-03-2026 om 20:00.

De Zuid-Duitse thrashformatie Bitterness draait al een hele tijd mee en heeft zijn naam inmiddels stevig in het undergroundcircuit geëtst. Wat ooit begon als een passende vertaling van “bitterheid” is uitgegroeid tot een kwaliteitslabel voor ongepolijste, old school thrash met een duister randje. Sinds zijn oprichting in 2001 heeft Bitterness meer dan driehonderd shows gespeeld en de reputatie opgebouwd een band te zijn die de boel live vakkundig sloopt.

Met Hallowed Be The Game presenteert Bitterness zijn nieuwste wapenfeit, opgenomen in het najaar van 2025 in de Iguana Studios in Freiburg onder leiding van producer Christoph Brandes, bekend van onder andere Necrophagist. De titel roept meteen een glimlach op: alsof iemand zich tijdens het luisteren naar Iron Maidens Hallowed Be Thy Name afvroeg wat er zou gebeuren als je het religieuze pathos inruilt voor een potje thrashen met een joystick in de hand.

Muzikaal blijft Bitterness trouw aan zijn wortels. Strakke, snijdende riffs vliegen je om de oren, gedragen door een ritmesectie die klinkt als een op hol geslagen pantservoertuig. De invloeden uit de klassieke thrash zijn overduidelijk aanwezig terwijl er regelmatig een zweem van death metal doorheen sijpelt. Hier en daar duiken melodieuze lijnen op die doen denken aan de Gothenburg-scene wat voor extra dynamiek zorgt.

De productie geeft het geheel een krachtige, heldere sound zonder de rauwheid weg te poetsen. Elk instrument krijgt de ruimte om te ademen terwijl het geheel toch als een compacte vuistslag binnenkomt. Bovendien blijkt de toevoeging van gastmuzikanten een schot in de roos. Zo levert Andreas “Gerre” Geremia van Tankard een bijdrage op High Sobriety, wat voor een leuke knipoog naar de Duitse thrashtraditie zorgt. Michael Goldschmidt (Blackend) laat zijn gitaar spreken op zowel High Sobriety als Win-Windustry waarbij zijn solo’s de nummers net dat extra zetje geven.

De plaat kent een fijne balans tussen agressie en variatie. Snelle, opzwepende tracks worden afgewisseld met iets zwaardere, donkerdere passages waarin de death-invloeden sterker naar voren komen. Daardoor blijft Hallowed Be The Game van begin tot eind (nou ja…de Misfits cover had wel vervangen kunnen worden door nog een knallertje van eigen hand) boeien en voelt het nergens als een herhalingsoefening.

Ook visueel zit het goed: de cover van Andrei Bouzikov, bekend van werk voor bands als Municipal Waste en Havok, sluit perfect aan bij de muzikale inhoud. Het artwork ademt de sfeer van klassieke thrash-hoezen, met een moderne afwerking. Bitterness levert met Hallowed Be The Game een sterke plaat af die de liefhebber van old school thrash zonder twijfel zal waarderen. De combinatie van ervaring, spelplezier en vakmanschap zorgt ervoor dat deze release moeiteloos overeind blijft in een overvolle scene.

Score:

79/100

Label:

G.U.C., 2026

Tracklisting:

  1. WWH8
  2. AMOK:KOMA
  3. Hypochristian
  4. High Sobriety
  5. Win-Windustry
  6. Hallowed Be The Game
  7. Losing
  8. Magnum Innominandum
  9. Scream (Misfits cover)

Line-up:

  • Frank – Zang, gitaar
  • Marcel – Basgitaar
  • Andreas – Drums

Links: