Airforce – Acts Of Madness

Geschreven door op 27-07-2025 om 20:11.

Soms moet je je eigen eerste indruk negeren. Je zoekt een onbekende band op uit de lijst met de te recenseren albums van Zware Metalen en komt terecht op een wat amateuristisch ogend YouTubefilmpje. Heren van opa-gerechtigde leeftijd plukken aan snaren en meppen op drums, terwijl een jonger heerschap de zang voor zijn rekening neemt. Het geheel moet een beetje griezelig overkomen, maar doet het niet. Eerder aandoenlijk. Maar: dat nummer, dat klinkt wel verdomd goed hoor. Dus toch maar dit album van Airforce voor mijn rekening nemen.

Na wat opzoekwerk blijkt het Londense Airforce begot al officieel te bestaan sinds 1987. Ondanks die lange staat van dienst is hun discografie behoorlijk kort: het debuut lanceerde de band pas in 2016. Acts Of Madness is album nummer drie en bevat nummers van de voorbije vijf jaar. Van het originele kwartet telt de huidige bezetting nog drie leden, waaronder Doug Sampson, die op een blauwe maandag nog de drumstokken hanteerde bij Iron Maiden. En de gitarist, Chop Pitman (ja, ja er is maar één gitarist, al lijkt het door de meerdere laagjes anders op het album) is goed bevriend met Steve Harris. En daarmee belanden we bij een van de kernbegrippen in deze recensie: Acts Of Madness ademt een heel sterk Maiden-sfeertje uit. Dat er ook een Maiden-cover op deze plaat te vinden is, is dan niet eens zo’n verrassing: Strange World.

Airforce zoekt het dus in het straatje van de NWOBHM. Maar dan eerder gezapige NWOBHM. Midtempo nummers vormen de hoofdmoot. De bas is duidelijk plukkend aanwezig en ronkt lekker weg. De drums zijn vettig, helder, eenvoudig en strak. Pitman tovert zeer degelijke maar altijd melodieuze riffs, licks en solo’s uit zijn gitaar. Cursed Moon is daar een mooi voorbeeld van, de weerwolfgeluiden neem je er maar bij. En Portugese zanger Flávio Lino moet heel hard zijn best doen om niet helemaal als Bruce Dickinson te klinken. Al zal ik zeker akkoord met je gaan als je beweert dat er wel flarden Halford/Judas Priest te horen zijn, zoals in het sterke Life Turns To Dust. Ook niet bepaald slecht referentiemateriaal natuurlijk.

NWOBHM, maar dat weerhoudt de band er niet van een occasionele synthesizer en achtergrondkoortjes in te mixen op de achtergrond (The Fury, waar zanger Lino laat horen dat hij behoorlijk wat in zijn mars heeft). Sniper is een van de oudere nummers, daterend uit 2019, en werd origineel opgenomen met Paul Di’Anno. Echt een typisch Maiden-nummer trouwens, met een galopperend riffje dat verwijst naar bijvoorbeeld Rime Of The Ancient Mariner. Opnieuw meer dan indrukwekkende uithalen van Lino hier!

Een keer gaat het van midtempo naar traag, meer bepaald in de powerballad Lost Forever. Soms kan dat een album breken, maar hier is het eerder een surplus. De band bewijst hiermee dat ze ook meer complexe composities in elkaar kunnen boksen. Als contrast laten ze het opvolgen door Westworld, zowat het snelste nummer van Acts Of Madness. Lekker hoor, het doet me denken aan The Rods: eenvoudige, harde, melodieuze meebrulrock die in je oren blijft kleven. Heroes bouwt dan weer een Thin Lizzy-stuk in dat het nummer nog beter maakt dan het al was dankzij de knappe zang. Eenvoudig maar goed. Er wordt zelfs een instrumentaal nummer voorgeschoteld. Toch een gok voor een band die het eerder eenvoudig houdt, maar Obliterated is wel leuk.

Zo levert Airforce elf aangename nummers af op Acts Of Madness. In het midden van het album een klein dipje in de spanningsboog, maar in het algemeen een aanrader voor liefhebbers van hardrock op een bedje van Iron Maiden-getinte NWOBHM en overgoten met een melodieuze saus, met een goede stem en prima productie erbovenop. Een geslaagde ontdekking.

Score:

80/100

Label:

Reigning Phoenix Music - Rock Of Angels Records, 2025

Tracklisting:

  1. Among The Shadows
  2. Life Turns To Dust
  3. The Fury
  4. Cursed Moon
  5. Sniper
  6. Lost Forever
  7. Westworld
  8. Heroes
  9. Obliterated
  10. Hacksaw Ridge
  11. Strange World (Iron Maiden cover)

Line-up:

  • Flávio Lino – Zang
  • Chop Pitman – Gitaar
  • Tony Hatton – Bas
  • Doug Sampson – Drums

Links: