Vargrav – The Nighthold

Geschreven door op 28-12-2023 om 18:58.

Vargrav is oorspronkelijk de band van V-Khaoz en bestaat al sinds 2015. Het is echter een band waarbinnen heel wat Finse grootmeesters heden ten dage verstopt zitten. Zo kan je voor de vocalen terecht bij niemand minder dan Graf Werwolf Von Armageddon die we natuurlijk kennen van onder andere Satanic Warmaster. Voor de drumpartijen kan je dan weer terecht bij Baron Tarwonen, één van de leden van het befaamde eveneens Finse Moonsorrow. Trouwens Henri Sorvali, één van de twee Sorvali broers, maakt ook deel uit van dit Vargrav. De heer Sorvali kennen we dan weer voor zijn werk in Moonsorrow en Fintroll.

The Nighthold is album nummer drie in het rijtje en wordt voorzien van allerlei symfonisch blackmetallekkers. Zo op het einde van een metaljaar moet je toch goed alert blijven of je mist zowaar het ene of andere pareltje dat werd uitgebracht. Vorig jaar ontglipte Aamongandr, de laatste plaat van Satanic Warmaster, ons op de redactie bijna. Het was dus dit jaar uitkijken om de nieuwe van Vargrav niet hetzelfde lot te laten toe bedelen.

Maak je klaar om de krochten en de spelonken van de hel te gaan bezoeken. De eerste klanken op deze plaat helpen je hierbij. De toon is direct gezet en met een magistraal keyboardverhaal word je meteen in de nieuwe plaat van dit Vargrav gezogen. Je krijgt het gevoel dat er ieder ogenblik wel iets zou kunnen gebeuren. Nochtans is de intro Moonless Abyss Of The Nighthold van een bijzonder hoog niveau en mag je hier gerust even blijven plakken. Through The Woods Of Breathing Shadows blaast je vervolgens van je troon met een krachtige melodie en alweer een heerlijk symfonische ondertoon. Misschien is de productie wel net te weinig vettig maar dat wordt meer dan goed gemaakt met de typische Werwolf vocalen. Door de redelijk heldere productie hoor je wel mooi de verschillende lagen, hoor je de bas doorheen het geheel laveren en is het ook niet verwonderlijk dat je het fijnmazige cymbalenspel goed kan vastnemen.

Dampend van de salpeter, zo stampt en dreunt Chalice Of Silver And Blood. Je zou voor minder onmiddellijk een likseltje van het venijn in die beker willen proeven. Het gehele geluid heeft een behoorlijk filmisch karakter meegekregen, je mag dit bijzonder sterk noemen. Het doet me zo mijmeren naar het Nexus Polaris-tijdperk van Covenant. Ook het eerdere werk van Obtained Enslavement is misschien zijn verwijzing wel waard. Met twaalf nummers ben je wel een poosje zoet, bijna een uur om precies te zijn. Het zal je niet berouwen. Je krijgt op dit album buiten bovenstaande nog heel wat lekkers te verwerken, dreigende stemmen, voorzichtige akoestische partijen, beklijvende, spookachtige instrumentale intermezzo’s…

Vargrav staat dan ook voor oerdegelijke melodische, symfonische black metal van de bovenste plank. The Nighthold is een heerlijk bij momenten dreigend dan weer beklemmend album geworden dat je zonder verpinken kan aanschaffen in een fysiek formaat naar keuze.

Score:

85/100

Label:

Werewolf Records, 2023

Tracklisting:

  1. Moonless Abyss Of The Nighthold
  2. Through The Woods Of Breathing Shadows
  3. Chalice Of Silver And Blood
  4. Thy Imperial Malice
  5. Curse Of The Plaguewood Lake
  6. Encircle The Spectral Dimension
  7. Triumph Of The Nightbringer
  8. Into The Shadow Of Crypts
  9. The One Who Lurks Beyond The Starscape
  10. A Dark Consecration
  11. Creator Of The Realm
  12. Ghostlands

Line-up:

  • V-KhaoZ Stormrage – Keyboard
  • Graf Werwolf Von Armageddon – Zang
  • Baron M Tarwonen – Drums
  • Grunt Trollhorn – Gitaar, basgitaar

Links: