Kvaen – The Formless Fires

Kvaen, de band rond bandbrein Jacob Björnfot, komt opnieuw met een plaat. The Formless Fires werd deze getiteld. Waar de vorige twee platen The Funeral Pyre (2020) en The Great Below (2020) nog kwamen via het eveneens Zweedse maar kleine Black Lion Records maakt de band nu de overstap naar Metal Blade Records en dat mag je best een verrassing noemen. Alhoewel, de vorige platen waren meer dan degelijk, de band toerde extensief en zal door het vele werk wel opgevallen zijn. Dus, wel verdiend in mijn ogen.

Voor deze plaat werkte Björnfot nauw samen met niemand minder dan drummer Frederik Andersson (A Canorous Quintet, ex – Amon Amarth, This Ending en Netherbird) maar wist hij ook Chaq Mol (Dark Funeral) en Sebastian Ramstedt (Necrophobic) te overtuigen om wat soleerwerk te doen. Iets wat deze laatste al deed op de vorige platen trouwens. Misschien nog interessant te vermelden dat er een nummer, De Dödas Sång, op deze plaat staat dat geïnspireerd werd door ättestupa, een erg oud Noors gebruik waarbij oudere dorpsbewoners zich ritueel, een soort van suïcide-ritueel dus, van een klif gooien. Denk aan de Zweeds/Amerikaanse horrorfilm Midsommar. Een film die ik eveneens kan aanraden.

Dreigend en boosaardig, zo klinken de eerste maten van het openings- en titelnummer waarvan je hierboven de videoclip al kon bekijken, The Formless Fires. Het is een nummer dat je na luttele seconden gewoon instant de keel dichtknijpt en dit op een wijze die we gewoon zijn van dit Kvaen maar ook van vele andere bands. Denk dan aan Naglfar, Necrophobic en Dark Funeral en nog zo vele anderen. De heer Andersson legt er stevig de pees op terwijl de heer Björnfot speelt met bijtende partijen maar ook fantastische solo’s uit zijn instrument kan toveren. Verbazingwekkend kan je het dan ook niet noemen dat met deze sound, uitvoering en achtergrond dit Kvaen op een label als Metal Blade terechtgekomen is. Terecht dus dat ze het kleine Black Lion Records verlaten hebben.

Intussen flitst de ene na de andere magistrale melodische partij je om de oren en lijkt het wel zo te zijn dat Kvaen geen tijd heeft voor rust, want ook op Traverse The Nether merk je onmiddellijk die snelheid op. Dansende, walsende partijen worden afgewisseld met eerder typische melodische lijnen die je mee het onbekende in sleuren. De paganeske, folky tonen die dit Kvaen wat eigen zijn komen later op het album tot zijn recht. Denk aan de Zweeds getitelde nummers Tornets Sång en het eerder vermelde De Dödas Sång.

The Formless Fires is een indrukwekkend melodisch blackmetalwerkstuk geworden dat de vorige platen, die ook al niet misselijk waren, vlotjes overstijgt. Kvaen behoort alzo na amper drie albums tot de top van de Zweedse black metal, dat kan en mag ik je wel vertellen.

Score:

85/100

Label:

Metal Blade Records, 2024

Tracklisting:

1. The Formless Fires
2. Traverse The Nether
3. Tornets Sång
4. The Ancient Gods
5. Basilisk
6. De Dödas Sång
7. The Perpetual Darkness
8. The Wings Of Death

Line-up:

• Jacob Björnfot – Zang, alle instrumenten
• Frederik Andersson – Drum (sessie)

Links:

• Kvaen Facebook
• Metal Blade Records