Door releases van en interviews met Devin Townsend en Gold is deze even op de stapel blijven liggen. Dat wil echter niet zeggen dat A Grief Observed onze aandacht niet verdient. Integendeel, de plaat kent zelfs een paar nummers die tot de betere van het nog jonge jaar behoren. Maar we lopen op zaken vooruit.
Chrome Waves – niet te verwarren met Chrome Division, het Motörhead-vehicle van Dimmu Borgir-zanger Shagrath – is reeds in 2010 opgericht, maar brengt na een EP in 2012 nu pas zijn eerste album uit. Dat is niet zo vreemd. Oprichter Jeff Wilson (ook ex-Nachtmystium) hield zich in de tussenliggende jaren immers behoorlijk druk met het beroeren van diverse snaren bij bands als Abigail Williams en Wolvhammer. Na zijn vertrek uit laatstgenoemde bands zag hij dan toch eindelijk kans om dat langverwachte debuutalbum uit te brengen.
Voordat we op “play” drukken hebben we al een aardig idee wat we te horen zullen krijgen. De titel van de plaat en de in donkere tinten vormgegeven hoes doen hopen op donkere, emotionele muziek die hard op het gemoed speelt. En dat klopt! Op A Grief Observed worden we meegenomen in een maalstroom van wanhoop en eenzaamheid. Ten minste, in de nummers dat de plaat echt heel goed is.
Dat zijn er voor mij twee. Past The Lights en de titeltrack. Eerstgenoemd nummer begint met een eenvoudig, maar lekker doorstampend Bathory-ritme (Vikingperiode), waarna middels indrukwekkende blackmetalscreams en iets minder imposante cleane zang het langzamerhand donker wordt in een volledig verlichte kamer. Met name wanneer de zanger herhaaldelijk zijn grootste angst in de microfoon krijst in de vorm van een vaak herhaald “and the thought of losing you” kost het niet veel inlevingsvermogen zijn pijn te voelen. Ook al omdat de sfeer nog verder wordt aangezet met sfeervolle postmetal gitaarpartijen. Naar het einde toe zuigen de traag aangeslagen tonen je echt de duistere wereld van Chrome Waves in.
Tot zover het goede nieuws want de plaat kent zo zijn eigenaardigheden. Allereerst is daar de productie. Doorheen het album wordt de “lol” verstoort door de gitaar- en/of zangversterker. Deze knettert namelijk voortdurend (en niet op een stoere trve manier) hetgeen toch wel wat storend werkt bij de trip die de plaat beoogt te zijn. Daarnaast kent de vierde track een ellenlange fade-out, terwijl ook de laatste track op deze manier tot een einde wordt gebracht. Nu is dat aan het eind van een album misschien nog niet eens zo’n gek idee, maar zo midden in de plaat doet het vreemd aan.
Belangrijker is echter dat de andere tracks niet zo overtuigen zijn als de reeds genoemde. Hooks en sfeer zijn nog wel aanwezig, maar simpelweg niet sterk genoeg om je mee te nemen in de sfeer die de band overduidelijk beoogt neer te zetten. Voornoemde lange fade-outs versterken nog het idee dat er sprake is van enige ideeënarmoede.
Zou Chrome Waves een EP met alleen de tweede en derde track hebben uitgebracht dan zou deze zeker zeer hoge ogen hebben gegooid. Sterker nog, als de andere tracks op A Grief Observed ook maar in de buurt zouden zijn gekomen en de plaat een iets beter geluid zou hebben gehad, dan zou het album jaarlijstjesmateriaal kunnen zijn. Hopelijk slaagt Chrome Waves op een volgend album er wel in die klapper neer te zetten. Nu de bandleden aankondigen vanaf nu vol voor Chrome Waves te gaan zou dat zo maar eens kunnen.
Score:
75/100
Label:
Disorder Recordings, 2019
Tracklisting:
- Burdened
- Past The Lights
- A Grief Observed
- Predatory Animals
- Take Another Sip
- Open Casket
Line-up:
- James Benson – Vocalen, gitaar
- Bob Fouts – Drums
- Jeff Wilson – Gitaar, basgitaar, synthesizer, vocalen
Links: