The Berzerker – The Reawakening

Geschreven door op 07-11-2026 om 16:05.

Het zal in de eerste jaren van de nieuwe eeuw zijn geweest dat een teamgenote naar me toekwam met de vraag of ik The Berzerker kende. Ze was net voor een jaar naar Australië geweest en was daar een kerel tegengekomen die haar vertelde dat hij in een metalband van die naam speelde die ook in Europa bekend was. Zij hoorde de muziek (voor haar niet eens muziek) eens aan en dacht dat hij volledig uit zijn nek kletste. Tot haar grote verbazing bevestigde ik dat die band inderdaad enige naam had in Europa. Zelf kende ik de act toen vooral van de Hellspawn-verzamelaar die Earache Records in 1998 uitbracht. Daarop nam The Berzerker twee Morbid Angel-tracks onder handen om er (zeker in het geval van Day Of Suffering) verwoestende, elektronisch voortbeukende maalstromen van te maken.

Op eigen kracht bracht de band tussen 2000 en 2008 vijf albums uit voordat – in het geval van The Berzerker letterlijk en figuurlijk – de stekker eruit werd getrokken. De laatste van die platen was The Reawakening. Dat bleek zowel een misplaatste als profetische titel, want van een opnieuw ontwaken was in 2008 geen sprake. Sterker nog, moe en teleurgesteld in de platenindustrie, maar vooral de beperkingen van de techniek in die tijd, trok bandleider, zanger en programmeur Luke Kenny het album al na korte tijd terug. Daarmee werd het een zeer gezocht item bij de mensen die hun ziedende grindcore en brute death metal graag wat elektronisch aanvliegen. Apocalyptic Witchcraft Recordings komt juist die fans tegemoet door de plaat opnieuw uit te brengen. Eerder dit jaar gebeurde dat al op de digitale platforms, maar nu zijn daar dan ook de vinylen. Die zullen de bezoekers van het Damnation Festival in Londen begin november graag in hun grijpgrage knuistjes drukken, als The Berzerker daar een zeer zeldzaam optreden gaat geven. En zo blijkt de albumtitel bijna twintig jaar na de release meer voorspellend dan Kenny ooit had kunnen denken.

Maar ook voor de mensen die de Londense verdoemenis aan zich voorbij laten gaan, kan het de moeite lonen The Reawakening mee te pakken. Ook op de laatste plaat uit zijn eerste era slaagt The Berzerker er namelijk in om een vrijwel perfecte mix van grindcore, death metal en elektro (soms zelfs gabber) neer te leggen. Groot pluspunt is gelegen in de gitaarriffs die schuren, knetteren en vervormen. Daarmee houden ze de muziek ver van het soms klinische geluid van andere bands in het industriële genre. Hier horen we – in het gitaargeluid dus – gewoon een berg smerigheid die zijn wortels vindt in platen als de tweede van Carcass. Ik weet niet hoe het me u zit, maar dan ben ik al mee. Ook de gedubbelde grunts en Massacre-screams dragen bij aan het gevoeld van de oude school.

Mee ben ik overigens ook met de elektronische invulling, juist omdat die net als de meer biologische kant, lekker compromisloos is. Beuken is beuken, drum-‘n-bass is drum-‘n-bass en ketelen is vol ketelen. Dat laatste horen we veelvuldig en is een duidelijk onderdeel van het bandgeluid. Van die razende hoge digitale tikjes als een ‘specht on speed’ die een hi-hat nabootsen maar daar veel te extreem voor zijn. We horen het aan het einde van de opener boven een heerlijk bijtend riffje. Caught In The Crossfire gaat er zo mogelijk nog vastberadener en haatdragender van door met die heerlijke ketels. Complete vernieling is het doel in en daarvoor wordt een mokerende heimachine ingezet, want ja The Reawakening zoekt wel degelijk ook de loodzware kant op. Zo ook in de slepende (en dan zeg je al snel Morbid Angel-achtige) riff van het zeer dynamische Disassembly Line dat met een indrukwekkende sample begint en daarna van doom over rappe versnellingen zelfs naar jungle gaat. De vierde track trekt die lijn door en doet daardoor zelfs wat aan (veel) een hardere Junkie XL denken. Daarmee is ook Atari Teenage Riot niet ver weg… totdat die buldergrunt invalt natuurlijk. Een break in de elektronische chaos om de gitaar stevig naar voren te duwen, maakt de janboel compleet en zorgt er mede voor dat The Deception in weerwil van de titel mijn favoriete song van de plaat is.

Maar dippen doet de plaat daarna geenszins. Mijn enthousiasme voor de band is weer stevig aangewakkerd, maar de reis naar Londen gaat me net te ver. Wel ga ik dvd The Principle and Practices of the Berzerker nog maar eens opgraven, want wat kan een sonische hel toch lekker zijn. Oh, een The Reawakening nog wat draaibeurten geven natuurlijk. Dat zou genoeg moeten zijn om mijn ‘fear of missing out’ te stillen.

Label:

Apocalyptic Witchcraft, 2026

Tracklisting:

  1. Wisdom And Corruption
  2. Caught In The Crossfire
  3. Disassembly Line
  4. The Deception
  5. Evolution Of Aggression
  6. Your Final Seconds
  7. Harvesting A Loved One
  8. Internal Examination
  9. Spare Parts
  10. An Unforgotten Force

Line-up:

  • Luke Kenny – Vocalen
  • Ed Lacey – Gitaar, basgitaar

Links: