Portrait – Crimen Laesae Majestatis Divinae
Metal Blade Records, 2011
Of de schrijver van het promotiemateriaal is een eersteklas zakkenwasser of de band maakt bedenkelijke statements. Dat is het eerste wat mij in gedachten schiet bij het lezen van de promosheet van het tweede album van de Zweedse band Portrait. Eigenlijk was ik er na het lezen van de sheet al helemaal klaar mee. Niet terecht, zo bleek bij het beluisteren van Crimen Laesae Majestatis Divinae, want deze Zweden spelen echt wel een stuk heavy metal dat er toe doet. Dus even slikken en nog een paar keer draaien, dat is tenminste wat ik deed.
Portrait is in 2006 opgericht om “de donkere energie terug te brengen in de heavy metal, die ooit de hoeksteen van de muzieksoort was, maar lange tijd verdwenen was, aangerand door hippie geïnfecteerde power- en retro metal.” Hoe kort door de bocht kan je zijn. Na een demo-tape en een EP werd een selftitled album uitgebracht in 2007. In twee jaar tijd werden er vijfduizend exemplaren aan de man gebracht, “een zeer hoog aantal voor het kleine label waarop het materiaal werd uitgebracht”. Da’s dan ook weer fijntjes gezegd. Daarna werd de oorspronkelijke zanger aan de kant gezet en vervangen door een man die “een zelfde hard working attitude heeft als de rest van de band”. Wat je daarmee zegt over je eerste zanger vind ik persoonlijk enorm natrappen en daarmee zet men een derde statement neer dat mij totaal niet aanstaat. In ieder geval met de nieuwe zanger gaat men materiaal schrijven en toeren en nu is dus de nieuwe cd daar, uitgebracht door Metal Blade.
Portrait maakt heavy metal die teruggrijpt naar de klassieken in dit genre en sterke gelijkenis vertoont met bijvoorbeeld King Diamond. Ze laten er geen gras over groeien en stormen direct je speler uit met een flink portie riffs. Dat gitaarwerk blijft verder in langzame en snelle stukken nadrukkelijk aanwezig. Het moet gezegd dat de zang inderdaad beter is als op het debuut, maar eigenlijk is alles gewoon beter als op het debuut. Instrumentaal, vocaal en ook qua productie en mix is er een enorme sprong voorwaarts gemaakt. Qua songwriting mag er wat mij betreft nog wel een schepje bovenop en ook in de ritmesectie mag best iets meer fantasie en afwisseling gebracht worden. Neemt niet weg dat Crimen Laesae Majestatis Divinae echt een prima album is geworden.
Als jij van oorspronkelijke heavy metal houdt waarbij de invloeden van keyboards, synthesizers en samples tot een uiterste beperkt zijn en de nadruk vooral ligt op gitaarwerk en vocalen, dan ben je bij Portrait aan het goede adres. Zeker als hoog en schel helemaal je ding is, moet je direct deze schijf eens gaan beluisteren. Acht songs, bijna een uur compromisloze heavy metal. Prima muziekje van een band die in zijn uitspraken even compromisloos lijkt te zijn. Dat nemen we maar op de koop toe, Gratis advies voor Portrait van mijn kant: Laat de muziek maar spreken.
Tracklisting:
- Beast Of Fire
- Infinite Descension
- The Wilderness Beyond
- Bloodbath
- Darkness Forever
- The Nightcomers
- The Passion
- Der Todesking
Line-up:
- Per Karlsson – vocals
- Richard Lagergren – guitars
- Christian Lindell – guitars
- Joel Pälvärinne – bass
- Anders Persson – drums
Links: