Interview met Merauder
Met God Is I is Merauder weer helemaal terug aan het metalfront. Tegenslagen zijn verwerkt en de band is er weer helemaal klaar voor. Voorzien van nieuwe bandleden is bandleider Jorge Rosado vastberaden om de wereld over te nemen. Hoogste tijd voor een uitvoerig gesprek met deze uiterst enthousiaste ‘gangsta’!
Hallo Jorge! Gefeliciteerd met God Is I! Goed voor 86 punten op Zware Metalen. Zijn alle reacties zo goed?
Fucking geweldig! Iedereen geeft ons geweldige kritiek, alleen ze blijven ons een hardcore-band noemen. Als wij hardcore spelen, speelt Slayer verdomme hip-hop! Merauder speelt metal! Metal is onze muzikale stijl. Helaas gaan veel mensen op het uiterlijk af.
Kun je me iets vertellen over het opnameproces van God Is I?
Nou, we doen het eigenlijk net zoals iedereen het doet, alleen zonder de producenten met een grote naam en al die shit. Merauder heeft dat niet nodig, we moeten laten zien dat we prima op onze eigen voeten kunnen staan. Die instelling komt waarschijnlijk van de manier hoe ik ben opgegroeid, maar het moet gewoon duidelijk gemaakt worden.
Dit is namelijk nog maar het begin, onze volgende cd wordt nog een stuk brutaler. God Is I is goed, heel goed zelfs, maar onze top hebben we nog steeds niet bereikt. De reden hiervoor is dat we allemaal best ver van elkaar vandaan wonen, het is dus best moeilijk om die beruchte chemie tot het optimale te benutten. Gelukkig werken we met ons hart, dus in principe hoeven we elkaar niet veel te zien om nummers te schrijven, het gebeurt gewoon! Voor God Is I zijn we naar een geweldige plek genaamd Big Blue Meenie gegaan, waar enorm veel goede platen zijn opgenomen. We deden het samen met onze geluidsman Tim Giles en uiteraard mijn driejarige zoontje Devin om het einde van Forgotten Children in te zingen!
Tijdens het luisteren naar God Is I viel het me op hoe makkelijk jullie hardcore met metal combineren, terwijl andere bands hier hoorbaar veel meer problemen mee hebben. Vertel, hoe doen jullie het?
Ik weet het niet bro, we doen het niet bewust. Het is iets wat ik gewoon doe sinds eind jaren ’80 en nu, met een nieuwe band achter me, lukt het nog steeds prima! Het klink nu alleen nog wat zwaarder. Je kent dat wel, nieuwe tijden, nieuwe gevoelens, dingen veranderen. Uiteraard moet je jezelf blijven maar tegelijkertijd wil ik niet ouderwets en uitgekauwd klinken. Persoonlijk vind ik veel moderne bands oersaai, iedereen doet hetzelfde en dat is de schuld van de labels! Er zijn zo enorm veel geweldige bands op deze wereld, ze zijn origineel, creatief, gewoonweg steengoed. Labels schijnen daar niet in geïnteresseerd te zijn, de bands wel maar “fuck them!”, zeggen ze! (lacht) Wij doen gewoon wat we doen omdat wij er gewoonweg mee zijn begonnen! Ons geluid komt van de straten van Brooklyn en dan bedoel ik de echte straten, niet de straten waar Biohazard over zingt. Ik heb het over de straten waarin ik ben opgegroeid, waar ik als kind heb geleerd om te overleven gedurende de meest barre tijden die New York gekend heeft. Merauder is meer dan een verhaaltje, het is mijn leven broer! Ik heb meer meegemaakt dan anderen over kunnen fantaseren, is dat niet ‘gangsta’? (lacht)
Dat is zeker ‘gangsta’, brother! Wat trouwens nog tamelijk ‘gangsta’ is, is dat velen Merauder als een van de grondleggers van het metalcore-genre zien. Hoe reageer jij op die stelling?
Wij zijn niet een van de… wij zijn de enige! (lacht) Merauder is meer dan alleen een band bro! Het is een reflectie van mijn ware ik, mijn omgeving, mijn familie, mijn vrienden! Ik zal dit altijd blijven verdedigen, tegen wie of wat dan ook. Zo ben ik, zo is Merauder. Geloof me, we doen meer dan alleen muziek maken en de band is samen met mijn vrouw en mijn kinderen het enige waar ik iets om geef. Ik geef dan ook veel om mijn eigen dingen en weinig om dat van anderen. Echt waar, ik zoek zelf uit tegen wie ik cool doe en ben ik dat niet… “fuck’em!”. Waar waren we? Oh ja, grondleggers. Natuurlijk zijn wij de grondleggers, het is gewoon een regel in de metal-geschiedenis! We zijn de koningen van de metalcore maar tegenwoordig noem ik het liever gangsta metal omdat ik weet dat alle andere fuckers deze term niet zullen aannemen. “Merauder para siempre! Pare Siempre Merauder!” (Merauder voor altijd! Voor altijd Merauder!)
Zeer interessant dit. Hoe kijk jij dan naar de huidige metalcore-scene van vandaag de dag?
Nou, iedereen schijnt te weten wat metalcore daadwerkelijk is, maar weten ze dat eigenlijk wel? Volgens hen is het een mix van verschillende stijlen, dat is wel een beetje waar maar Merauder doet het anders. Natuurlijk, wij combineren hardcore met (grotendeels) metal maar we maken er een geheel van! Niet zoals andere bands waarbij beide stijlen compleet te achterhalen zijn. Daar houden we echt niet van! Merauder hanteert zeker weten een unieke stijl die op dit moment nog niet goed nagedaan is. 
Om metal te laten verschillen van anderen moet je toch altijd invloeden van buitenaf toevoegen. Neem nou Type O Negative, die combineren gothic met metal. Pak Ministry met hun industrial gemixed met metal… en ga zo maar door. Sommige bands zijn echt, anderen zijn gewoonweg nep. Mijn punt is dat het gewoon meer vergt dan alleen een kortgeknipte bol en een Hatebreed-shirt om metalcore te zijn. Laten we eerlijk zijn, het is een stijl die alleen door ons op de goede manier is uitgevoerd! Kijk om je heen. Sommige bands zeggen metalcore te maken, maar ze maken pure death metal! Godver, bijna alle bands in de zogenaamde hardcore-scene maken gewoon death metal! Er is geen hardcore meer te bekennen bij die bands, niemand weet eigenlijk meer wat ze nu eigenlijk spelen. Serieus, ik geef er geen fuck meer om, ik heb het ook helemaal gehad met de term metalcore. Ik denk dat ik een nieuw genre gaan verzinnen, dit keer noem ik het gangsta metal! We starten met een nieuw leger aan metalfreaks. Deze keer meer onafhankelijk, sterker, slimmer en klaar om te sterven voor de scene! Het wordt een leger van ongeremde ‘Merauderites’! (lacht) Maar goed. Ik wil dus zeggen dat metalcore eigenlijk niet meer bestaat. Ze blijven het proberen maar het enige wat ontstaat is uitgekauwd, southern metal-achtig en gedateerd riffwerk. Echt waar “fuck that!”. Waar is de echte metalcore gebleven?
Jorge, je bent duidelijk terug! Kun je me vertellen wat er zoal gebeurde in de zes jaar tussen Bluetality en God Is I? Hebben die gebeurtenissen invloed gehad op Merauder anno 2009?
Er ligt heel wat klotezooi achter de rug hoor vriend. Gevangenis, drugs, geweld. Antony Muccini (ex-gitarist), Javier Carpio (ex-gitarist) en ik hebben er allemaal aan moeten geloven, wij als oprichters van Merauder. Je snapt dan natuurlijk wel het van grote invloed was op de band. Anthony is nu al bijna tien jaar dakloos (op zijn gevangenisstraf van een jaar na) en ik heb ook in de bak gezeten. Dat was in 2001 en hopelijk voor de laatste keer! (lacht) Het wordt spannend want ik ben onlangs weer gearresteerd voor iets anders en ik moet binnenkort weer voor de rechter verschijnen, shit! Uiteraard weet je wel wat er met Javier gebeurd is. Hij zat ook in de bak voor hij in 2006 overleed. Dat was tegelijk met het overlijden van mijn vrienden Boston Mike (vocalist Skarhead, overleden in 2003) en Jason ‘2Hips’ Janal (overleden in 2003) en dan laat ik nog vele gevallen broeders die ons eerder hebben verlaten achterwege. Na een tijd vol verlies en tegenslag was het erg lastig om Merauder zonder mijn vrienden te vervolgen. Maar, Merauder gaat door, wat er ook gebeurt! Javier (Sob) zei dat altijd en hij had gelijk, Merauder is voor altijd! Het duurde alleen erg lang voor ik de juiste personen vond om dit te realiseren.
Daar wilde ik het net over hebben. Waar heb je je nieuwe band in de vorm van Darian, Drew, Dave en Bobby vandaan geplukt?
Ik kende Bobby al doordat ik al eens met zijn eerdere bands had getourd (Ragmen, Crematorium), maar Drew en Darian vonden mij! (lacht) Dave kwam later in mijn vizier, hij fungeerde voorheen als onze geluidsman. Zo is het gegaan en het werkt weer. Iedereen doet nu alles voor de band, stelletje harde motherfuckers zijn het!
Had je het vorig jaar naar je zin in Rotterdam, met Exodus en Incarnate? Zo zag het er namelijk wel uit. Je gaf in ieder geval het goede voorbeeld aan je rokende medemens.
Ik weet dat je in New York al heel lang nergens meer mag roken maar toen mocht dat sinds korte tijd ook niet meer bij jullie. Daar had ik schijt aan, ik bedoel het blijft Nederland hè! Een cool land met veel liefde voor alle soorten muziek en aardige mensen. Nederland is schoon vergeleken met de plek waar ik vandaan kom, maar vergeleken met die beruchte plekken in New York is het overal erg schoon hoor! Ik hou van Nederland en als ik de kans krijg, open ik daar mijn Zuid-Amerikaanse restaurant. Waar mensen trouwens niet mogen roken, want dat vind ik ranzig tijdens het eten! (lacht)
Dan kom ik zeker bij je eten! Even terug naar de muziek. Je hebt met veel uiteenlopende bands op het podium gestaan en binnenkort trek je door Europa met Entombed. Met welke bands zou jij Merauder nog wel eens willen zien spelen?
Shit man, ik zou met iedereen willen touren, zowel oude als nieuwe bands. Neem bijvoorbeeld Slayer, Cro-Mags, Obituary, Soulfly en zoveel meer, het lijkt me allemaal geweldig! Als ik naar nieuwere bands kijk, zou ik het erg cool vinden om met Lamb of God, White Chapel, Black Anvil of Vehement Serenade te spelen. Metal op z’n best… en ik kan nog wel even doorgaan!
Wat zijn de toekomstplannen voor Merauder nu God Is I op de mensheid is afgevuurd?
We willen het zo druk hebben als mogelijk is. Tegelijk willen we onze positie als koningen van de metal of metalcore (ik heb liever gangsta metal maar whatever) heroveren. We hebben weer heel wat te bieden en we hopen dat we met ons huidige label (Regain Records) wat meer geluk hebben. Sommige labels zeggen veel voor je te doen maar uiteindelijk is het allemaal voor andere bands en hun eigen hachje. Wij doen gewoon ons ding voor onszelf en ik ben gewoon geen hielenlikker. 
Begrijp me niet verkeerd, ik ben professioneel en respectvol naar iedereen die zich ook zo tegenover mij gedraagt, maar ik heb gewoon weinig vrienden in de totale muziekindustrie. Wat denken deze mensen wel? Dat bands hun kont blijven kussen? Ze maken geen muziek, ze leven er van terwijl de echte artiest blijft vechten voor zijn bestaan! Godverdomme, ik ga dat eens veranderen met of zonder fatsoen! (lacht)
Nou, ik hoop dat het je lukt hoor Jorge! De tijd zit er helaas bijna op. Ben ik je nog iets vergeten te vragen?
Ja, je bent vergeten te vragen over ons concert in een federale gevangenis hier in Amerika, wat we helemaal zelf opgezet hebben! Alleen Johnny Cash en een stel populaire Zuid-Amerikaanse artiesten hebben dat eerder gedaan. Zo ver gaan we voor onze vrienden achter de tralies, zoveel liefde hebben wij voor het echte leven op de straat. Welke metalbands hebben nog de ballen om dit te doen? Er was geen bewaking, geen hekken en geen barricades, niets! Zelfs die stoere rappers durven dat niet, terwijl ze het toch alleen maar over het echte straatleven hebben! Wij zijn echt en we doen echte dingen! Het enige wat ik voor Merauder over heb, is het beste en we geven het je nog tien keer beter terug ook! We willen het allemaal en hebben hier geen hulp bij nodig van andere bands, Merauder kan het wel aan!
Jorge, hartelijk dank dat je je enthousiaste blik op het leven met ons wilde delen. Ik ben door mijn vragen heen en ik wil je veel succes wensen voor de toekomst. Heb je je Nederlandse en Belgische fans nog iets te zeggen?
Yeah, zeg mijn fans dat God Is I geschreven is voor hen! Ik mis de fans die na deze moeilijke periode van stilte toch trouw zijn gebleven. Jou wil ik bedanken voor het interview. Geniet van het leven en hopelijk tot snel!
Links: