Airbag – All Rights Removed
Karisma Records, 2011
De Noorse band Airbag beweest zich in 2009 met zijn debuut Identity, een plaat met een krap uur aan dromerige progressieve rock in Shine On You Crazy Diamond-stijl, maar dan in een modern jasje. Destijds maakte ik de vergelijking met twee modernere bands: Riverside en Antimatter. Op deze tweede plaat de poging van Airbag om te laten zien dat de band geen eendagsvlieg is.
Op veel vlakken is Airbag niet veranderd: de teksten, de speelstijl, de dromerige sound. Gemiddeld zijn de nummers ietsje langer (waarbij ik de drie delen van de laatste “track” apart beschouw), maar veel verschil is er wat dat betreft niet. Echter, de plaat blijft toch wat meer op de achtergrond hangen. Mijn nadere vergelijking schrijft dat toe aan het feit dat All Rights Removed ten eerste wat zachter uit de eindmix is gerold, dat de keyboards die erg belangrijk zijn voor Airbag wat naar de achtergrond zijn geschoven, evenals de drumpartijen, die nu minder goed in staat zijn je aandacht erbij te houden. Het geheel klinkt door dit alles wat verder weg. Dit is gelukkig voor een groot deel te verhelpen door simpelweg de volumeknop wat omhoog te draaien. Dan word je herinnerd aan hoe Airbag je kan meeslepen, tijdens de tweede helft van White Walls, de refreinen van The Bridge of het zeventien minuten lange opus Homesick, nu al veel vergeleken met Shine On You Crazy Diamond, in zijn geheel. De momenten waarop de band laat zien wat het genre überhaupt de moeite waard maakt. Eenzame gitaarpartijen boven een zachte laag instrumentatie waarvan soms niet eens duidelijk is welk gedeelte nou door de toetsenist en welk door de gitarist gespeeld wordt, in het gevolg van zielvolle doch ingetogen zang in zorgvuldig opgebouwde nummers.
De liefhebber van dromerige progressieve rock kan ik dit dus sowieso aanraden, maar de vraag blijft nog staan of All Rights Removed het nu haalt bij zijn voorganger of niet. Ik zeg van niet, niet zozeer om bovenstaande redenen, maar vooral omdat ik op All Rights Removed niet zulke sterke songs hoor als op Identity. Ondanks dat de muziek bijzonder dromerig en uitgesponnen was, was de songstructuur telkens zonneklaar, hielden de refreinen je aandacht vast en kon je volledig in de solo’s opgaan. Bij deze plaat heb ik met dit alles wat meer moeite. Songwriting toch ook in dit genre een belangrijke vaardigheid die uit kan maken of je creatieve ideeën uit de verf komen of niet. Op All Rights Removed beheerst men deze vaardigheid hoorbaar wel, maar wordt deze toch ook niet volledig benut, wat voor mij aangeeft dat Airbag meer kan dan het hier laat horen. Desondanks een goede plaat, die het waarschijnlijk hoog zal schoppen bij veel liefhebbers.
Tracklisting:
- All Rights Removed
- White Walls
- The Bridge
- Never Coming Home
- Light Them All UP
- Homesick I-III
Line-up:
- Asle Tostrup – Vocals
- Bjørn Riis – Guitars, vocals
- Jørgen Hagen – Keyboards
- Henrik Fossum – Drums
- Anders Hovdan – Bass
Links: