Cradle of Filth – Hammer of the Witches
Nuclear Blast Records, 2015
Cradle of Filth. Gevierd maar ook verguisd. Het is niet veel extreme metalbands gegeven om in de Heineken Music Hall te staan. Het gezelschap rondom schreeuwlelijk Dani Filth deed het op eigen kracht in 2003. Tegelijkertijd zullen veel puristen op hol slaan van de combinatie ‘extreme metalband’ en ‘Cradle of Filth’ en deze vergelijking tot in den eeuwigheid bestrijden. Raar, want The Filth staat al jaren garant voor kwalitatief goede muziek en hoewel de band zeker raakvlakken met blackmetal heeft, heeft het haar product nooit verkocht onder die noemer.
Extreme gothicmetal is het stickertje dat het beste op een Cradle of Filth-plaat geplakt kan worden en zelfs daarbinnen is de band geevolueerd. Vroeger was alles beter en toen stond Cradle of Filth met platen als Dusk… and Her Embrace en Cruelty and the Beast garant voor heerlijk sfeervolle horrorverhalen, vet ondersteund met keyboard, geluidseffecten en achtergrondzang. Sinds het commercieel klinkende (en dus mislukte) Thornography uit 2006, wordt vooral het gaspedaal gebruikt en gaat het van snel, sneller, snelst.
Zo ook op Hammer of the Witches, opvolger van het toch wat teleurstellende The Manticore and Other Horrors uit 2012. Nog nooit was het zo lang stil in het Cradle of Filth-kamp maar die rust heeft de band goedgedaan. Dani trok erop uit met Devilment en dat heeft blijkbaar voor inspiratie gezorgd. Op Hammer of the Witches klinkt hij met zijn verzameling inhuurmuzikanten (Wikipedia moet extra bandbreedte inhuren om alle ex-bandleden te kunnen vermelden: ten opzichte van de vorige release werden er twee nieuwe gitaristen en een nieuwe toetseniste/achtergrondzangeres verwelkomd) betrokken en gepassioneerd. Het maakt Hammer of the Witches tot een goed album.
Acht tracks en drie instrumentaaltjes lang biedt Cradle of Filth waar de band tegenwoordig om bekend staat: goedklinkende, snelle extreme muziek met invloeden uit thrash-, gothic- en melodieuze blackmetal. Dani zelf is in vorm en krijst, gilt, brult, gromt en bromt alsof Satan zelve hem op de hielen zit. Het meer toegankelijke grunten van een paar jaar terug is een vergeten dwaling: het moet weer gewoon snel en bruut.
Gouden zet daarbij is de vocale tegenprestatie van toetseniste Lindsay Schoolcraft. De Canadese is ook actief als solo-zangeres en dat is te merken. Haar stem is krachtig genoeg om die van Dani te ondersteunen en aan te vullen. Het hoogtepunt van deze samenwerking is Right Wing of the Garden Triptych: zonder twijfel het beste nummer van dit album en een track die direct kan worden toegevoegd aan de lijst bandklassiekers. Dat geldt eigenlijk ook voor het heerlijke Onward Christian Soldiers (en ja, dat is een cynisch nummer: Dani’s zwartgeblakerde ziel heeft niet het Witte Licht ontmoet).
Eigenlijk heeft Cradle of Filth zichzelf met Hammer of the Witches teruggekatapulteerd naar de voorhoede van de (melodieuze) (extreme) metal. Het is even afwachten hoe de band zichzelf live presenteert (het dichtgemetselde geluid en Dani’s vocale prestaties stemmen niet altijd tevreden) maar met dit album wordt de negatieve spiraal die de laatste jaren onmiskenbaar was ingezet, omgedraaid. Dit is een lekker album van gewoon een goede band. Liefhebbers zijn op 29 oktober in Antwerpen (Trix) en 26 november in Tilburg (013) welkom om te bekijken of Dani Filth en zijn ongetwijfeld tijdelijke vrienden hun herovering waarmaken.
Tracklisting:
- Walpurgis Eve
- Yours Immortally…
- Enshrined in Crematoria
- Deflowering the Maidenhead, Displeasuring the Goddess
- Blackest Magick in Practice
- The Monstrous Sabbat (Summoning the Coven)
- Hammer of the Witches
- Right Wing of the Garden Triptych
- The Vampyre at My Side
- Onward Christian Soldiers
- Blooding the Hounds of Hell
Line-up:
- Dani Filth – Vocalen
- Ashok – Gitaar
- Rich Shaw – Gitaar
- Daniel Firth – Bas
- Marthus – Drums
- Lindsay Schoolcraft – Keyboard, vocalen
Links: