In uithoek der uithoeken Emmer-Compascuum strijden de bands Unmaker, Traversus, For I Have Sinned en Semper Fi voor een plek in de halve finales van de Metal Battle. Aansluitend staat er ook nog een een moddervette deathcoreticket op het programma. The Hate Project, Hurakan en Kanine zorgden voor een knallend einde van een enerverende dag. Ruben maakt de reis naar buurtcentrum Ons Dorp en neemt het allemaal tot zich.
Voor de Metal Battle van Drenthe pakt de organisatie het iets anders aan. Poppodium Emmen maakt er een klein, gratis toegankelijk dagfestival van met ook nog eens een dikke Zweeds/Franse deathcoreticket aan de bandwedstrijd vastgeplakt. De Metal Battle moest twee keer uitwijken omdat eerdere podia niet meer beschikbaar waren. Het Podium, en dat is hoe die toko heet, niet dat ik het ben vergeten, in Hoogeveen is aan het verbouwen en de back-up locatie in Coevorden ging ‘m ook niet worden. Dus heeft poppodium Emmen een ander plekje gevonden. Die organisatie is sinds vorig jaar bezig een platform te bieden aan rock- en metalbands, daar hebben ze drie locaties voor. Zalencentrum Melody, café Groothuis en buurtcentrum Ons Dorp. Voor de goede orde, poppodium Emmen beschikt dus over geen enkel echt poppodium.
Buurtcentrum Ons Dorp in Emmer-Compascuum heeft de bingo en de bridgeavond op de vaste agenda staan, maar vandaag is het gebouwtje middenin een woonwijk omgebouwd om als muziekpodium dienst te doen. Oftewel, er staat een podium en wat lampen met een paar oude stacks, maar dat maakt nog geen muziekpodium. Het systeemplafond, raampartijen zonder gordijnen, Xenos-rommel aan de muur en de keuken achterin laten dit meer als huiskamerconcert lijken.
Volgens schema stapt Unmaker om 15:30 uur het podium op, maar dan voor de soundcheck die vervolgens nog eens veertig minuten duurt. Ook na die soundcheck is alles helaas nog niet in orde, maar de mannen beginnen dapper aan hun missie. Ze nemen alles bloedserieus, met een banner, podiumaankleding, risers en een rookmachine. Rook is natuurlijk leuk, maar in een ruimte zonder afzuiging is dat eerder een nadeel. Het is maar goed dat er geen rookmelders hangen, laat de inspectie het niet horen.
Wat we wel horen, is een gillende feedback uit de stacks die alles overstemt. Daar kan de band weinig aan doen, maar het is wel uiterst vervelend als je je van je beste kant wilt laten zien. De mannen weten er luchtig onder te blijven en rommelen nog maar wat aan de versterkers om het wat op te lossen. Dit is het eerste evenement dat hier gehouden wordt door de organisatie en er zijn duidelijk nog wat kinderziektes.
Vastberaden ploegt de band door met Godless. Vorige maand heeft hij een debuut-EP uitgebracht en nu al nieuwe nummers. Volle vaart vooruit dus voor Unmaker. Na drie nummers zit de band er goed in. Lekkere solo’s en goed samenspel zorgen ervoor dat hun death metal uiteindelijk prima uit de verf komt. Het publiek mag nog even meeschreeuwen om boven de feedback uit te komen voor het nummer Demise en daarmee zit het optreden er voor de heren alweer op.
Bekenden uit het Metal Battle circuit is de band Traversus. De winnaars van de Drentse voorronde van vorig jaar zijn opnieuw aanwezig en de eerste rang is bezet door hun fanschare. De gitarist is kennelijk ook opgegroeid in dit gehucht, dus dat help ook mee in de gunfactor van het publiek.
Inmiddels lijkt het feedbackprobleem verholpen en komt de muziek beter tot z’n recht. Het is niet moeilijk om te zien waarom deze band vorig jaar de overwinning in de wacht heeft gesleept. Strakke post-metal met catchy teksten en kundig gitaarwerk laten de kwaliteiten van de jonge band zien. Ze staan zelfverzekerd en comfortabel op het podium. Het afgelopen jaar hebben ze dan ook niet stilgezeten. Inmiddels is er ook een tour gaande met de winnaars van de Groningse Metal Battle, Inner Cabala, die in hetzelfde genre spelen. Deze wedstrijd moet dus even tussendoor.
Op commando doet het fanlegioen een moshpit op het laatste nummer dat volgens de band een breakdown heeft, maar als we dat vergelijken met wat nog komen gaat, valt die in het niet. Een solide vertoning van Traversus, maar de concurrentie is moordend en zal het genoeg zijn om er opnieuw met de winst vandoor te gaan?
Na twee bands staat de thermometer op 26 graden Celsius en is de bierkoelkast al half leeg, terwijl we nog vijf bands te gaan hebben vanavond. De muntverkoop gaat hard. Ja munten, want dit is een buurtcentrum en geen concertzaal. Het doet toch echt denken aan een schoolfeest in een klaslokaal op deze manier. Gelukkig mag je hier tenminste bier drinken.
For I Have Sinned doet ook een gooi naar de overwinning. Deze jonge band lijkt in zowel naam, logo als muziekstijl verwarrend veel op For I Am King, maar dit zijn toch allemaal mannen. Dit is pas hun tweede optreden sinds hun oprichting vorig jaar, maar ze zijn al geboekt voor de vrijdag van Pitfest. Nu willen ze daar via de Metal Battle nog een paar andere festivalboekingen aan toevoegen.
Je zou niet zeggen dat deze jongens vrijwel geen podiumervaring hebben. Het oogt energiek met veel onderlinge interactie en bewegingen naar het publiek toe dat er maar wat graag een moshpit bij inzet voor de metalcoregroep. De muziek zelf is ook nog eens van een niveau dat je niet per se zou verwachten van een nieuwe band in dit genre. Het is meer dan alleen lomp raggen op de instrumenten. Er zit afwisseling in en een heuse dynamiek tussen de spelers. Je zou haast denken dat deze groep een samengaan van ervaren muzikanten in het genre is, maar daar kan ik verder niks over vinden.
Het publiek wil meer, maar ze mogen maar een half uur spelen en door het vele geklooi met de techniek lukt het niemand om in de voorgeschreven twintig minuten om te bouwen, dus de avond loopt al een uur achter op schema. Na deze ijzersterke vertoning die zomaar uit het niets lijkt te komen moeten de mannen het veld ruimen voor de laatste band uit deze ronde.
Voor de verandering hangt er eens een kleurrijke banner boven het podium. Geen zwart doek met al dan niet onleesbaar wit logo, maar brandweerrood en kanariegeel. Zo prijkt de bandnaam Semper Fi achter de slotact van deze Metal Battle.
Zonder introductie ontstaat na de eerste noten al een sterke Metallica-indruk. Naast het geluid dat eigenlijk meer naar hardrock neigt, is het vooral de frontman en bassist wiens stem verdomd veel weg heeft van Hetfield. Eind vorig jaar kwam de debuut-EP The Sound Of Terror uit, maar we horen ook het nieuwe nummer The Ferryman. Gelikte solo’s en de opbouw van de vrij lange nummers blijven de vergelijking met het …And Justice For All album naar voren brengen. Dit is prima muzikaal werk.
Aan publieksinteractie schort het nog wel een beetje, wat niet vreemd is voor een nieuwe band, maar we hebben vanavond beter gezien en ik vrees dat het ze das om gaat doen vanavond.
Met vier sterke vertoningen van Drentse bodem zal de jury er een hele kluif aan hebben om tot een oordeel te komen. In de tussentijd wordt de zaal omgebouwd voor het tweede deel van de avond. De internationale gasten mogen laten zien hoe gevestigde bands zich presenteren.
Het duurt even voordat het podium is ingericht voor de deathcorebands die hier vanavond ook nog mogen spelen. Het oogt in ieder geval al direct professioneler met een paar extra strobelichten. Al blijft het geen gezicht met de Action-schilderijtjes waar ‘home-sweet-home’ op staat.
Zonder waarschuwing barst het Zweedse The Hate Project ineens los met een kaliber aan muzikaal geweld waar we vanavond niet eens bij in de buurt zijn gekomen. Dit is hoe een breakdown klinkt en voelt. Wat overkomt het kleine buurcentrum in Emmer-Compascuum vanavond? Brutal deathcore blaast de aanwezigen die braaf staan te wachten op de uitslag van vanavond omver. The Hate Project is zelf ook nog niet zo lang bezig, maar werd al heel snel opgepikt door Seek & Strike Records. Met grote ogen kijken belangstellenden voor de Drentse bands hoe de Zweden gore gutturals en heftig slagwerk tot een bijna groovend geheel combineren.
De kleine fanschare die de aansluitende deathcorebands zover hebben gekregen om de reis naar het Drentse grensdorpje te maken bedenkt zich geen moment en zet de moshpit in met een intensiteit waar de eerdere bands alleen nog maar van kunnen dromen. Dan zijn de statafels die verspreid door de zaal staan niet handig. Meerdere moshers zullen er morgen blauwe plekken aan over houden. Drenthe heeft iets met statafels, Het Podium in Hoogeveen heeft ook altijd van die dingen achterin staan. Tip voor na de verbouwing: laat die dingen gewoon achterwege.
Met suizende oren en enigszins verbaasd dat de stacks het hebben gehouden ziet de zaal de Zweden plaats maken voor de volgende band in hun line-up. Terwijl de crew zich haast om wat verloren tijd in te halen krijgen wij tussendoor de uitslag van de Metal Battle te horen.
De jury bestaande uit Niels Vos van Metal Front Coevorden, Ruben van Heerden van Het Podium in Hoogeveen en iemand van Omroep Assen (excuus, ik heb de naam even gemist) deelt de tips en tops uit aan de deelnemende bands. Hoofd techniek Ruben van Heerden legt het feedbackprobleem wel bij de voeten van Unmaker, alsof de moed nog niet ver genoeg in de schoenen van de eerste uitdager was gezonken.
Des te groter is de vreugde als de mannen alsnog de winst krijgen toegewezen. Hen zien we dus terug in de halve finale in Simplon Groningen op 8 maart. Ook Traversus valt in de prijzen, want Het Podium zegt een optreden toe in de vernieuwde zaal aan de nummer twee van de avond. De andere bands gaan met lege handen naar huis vandaag.
Unmaker wint de Metal Battle voorronde van Drenthe
Na de uitslag haken de meeste bezoekers af. Het wordt ze toch wat teveel denk ik na zo’n lange dag. Zie ook maar weer eens thuis te komen met het openbaar vervoer vanaf deze plek en op dit tijdstip. Er blijven een krappe vijftig mensen over die Hurakan nog mee willen maken. Met een rave remix van Pingu’s bekende noot-noot geluidje lokken de Fransen het overgebleven publiek het buurtcentrum weer in.
De mannen vinden het een waar genoegen om hier te mogen spelen. Mocht het nog niet duidelijk zijn van mijn verslaglegging over deze locatie tot nu toe, ik projecteer enig cynisme op die uitspraak. De band speelt er niet minder om. Naast gutturals gooit deze frontman er ook een paar pigsqueals doorheen. Het gaat er nog heftiger aan toe dan bij The Hate Project. Minder publiek betekent meer ruimte voor de pit en die wordt gretig benut. Nummers als Dead Forever produceren weer een barrage aan herrie die alleen onderbroken wordt door dikke bassdrops die iedereens hoofd naar beneden forceert. Dat er aan het begin van de avond nog feedback door de zaal suisde lijkt inmiddels als bijna niet meer mogelijk.
De meest recente singles Stillborn en Cold Heart laten zien dat Hurakan een toepasselijke naam is voor de extreme deathcoreband. Als een orkaan razen ze door de set en de kleine ruimte heen. Zelfs met de weinige overgebleven bezoekers krijgen ze het nog voor elkaar om een wall of death in de beschikbare drie meter voor elkaar te krijgen. Dit is wel een ervaring op zich.
Na weer een vliegensvlugge ombouw staat Kanine klaar om de dag af te sluiten. Afgelopen zomer zag ik deze jongens in de verzengende hitte van Death Feast Open Air en daar waren ze een van de betere bands die dag. Vanavond staan ze dus in het bloedhete buurtcentrum Ons Dorp, waar het kwik ondanks het teruggelopen bezoekersaantal nog steeds op 25 graden Celsius staat.
Dit keer geen Scoobie Doo als intro, maar Eminem die The Real Slim Shady rapt onder muzikale begeleiding van de Crab Rave. De heren moeten een verkorte set spelen omdat het wel stil moet zijn in de woonwijk vanaf 23:00 uur, dus het tempo zit er goed in. De bassdrops kunnen nog heftiger en dat bewijzen ook deze Fransen nog maar eens.
Damage, Carnage en Virtual Target vliegen ons om de oren. De mannen doen ook hun naam eer aan door letterlijk te blaffen in sommige van hun nummers. Vol overtuiging blazen ze de klaverjasruimte helemaal omver. Ze hebben de microfoon niet eens nodig tussen deze vier muren, het stembereik komt ook zo wel ver genoeg de zaal in.
Zonde dat de jonge honden hun set moeten inkorten nadat ze hier naartoe zijn gereden om uiteindelijk een gratis concert te hebben gegeven voor een summier publiek. Ze verdienen oprecht meer. Hopelijk komen ze nog eens terug in een zaal die recht doet aan een band van hun kaliber.
Ik heb veel gezeken op de locatie van vanavond, maar uiteindelijk ben ik blij dat Poppodium Emmen de handschoen heeft opgepakt en weer eens wat stevige muziek programmeert in mijn thuisprovincie. Ja, we hebben Pitfest en Graveland, en Metal Front Coevorden zet elke maand ook wat in een kroeg neer, maar concerten in het genre blijven toch achter.
Alle mankementen die het buurtcentrum heeft buiten beschouwing gelaten was het wel een ervaring om deze dikke deathcoreticket te zien in een ruimte als deze. Er staat nog meer op de planning in dit gebouw en ik hoop dat ze lessen hebben geleerd van vandaag.
Voor een dagje met gratis toegang valt er ook weinig op af te dingen natuurlijk. Er zat geen slechte band tussen vandaag en het deathcoregeweld maakt veel goed. Dit was er een om niet snel te vergeten.
Datum en locatie
22 februari 2025, Buurtcentrum Ons Dorp, Emmer-Compascuum
Links: