Wie weet waar die moet zoeken kan met regelmaat een blackmetalaffiche vinden in Groningen. Het grootste podium van de noordelijke hoofdstad lijkt het genre echter te vermijden. Tot daar ineens de eerste stop van legendarische grootmacht Mayhem werd aankondigt. De Noorse blackmetalpioniers brengen weer eens een nieuwe plaat uit en die komen ze vanavond aanprijzen voordat ze doorreizen naar Utrecht, Luik en verder Europa in. Als ‘special guest’ is het Zweedse Marduk mee en Immolation maakt het plaatje compleet. Zware Metalen moet daar natuurlijk bij aanwezig zijn en stuurde Ruben naar de Oosterpoort om verslag uit te brengen.
Dat doet toch goed, een keer een echt zware ticket op een groot podium in het noorden. Bekende koppen uit de ondergrondse scene van Sneek tot Winschoten en van Leeuwarden tot Emmen verzamelen zich in de Oosterpoort. De eerste stop van deze tour door Europa trekt veel bekijks. De helft van de zitplekken mogen dan zijn afgeschermd, er is weinig animo om niet voor het podium te staan, want wie wil dit nou niet actief meemaken?
De avond begint direct goed met de deathmetalmannen van Immolation. Deze Amerikanen hebben een nieuw album in de coulissen staan dat in april uit moet komen en ze komen dat hier alvast aanprijzen. Het is de zware baslijn van Abandoned die de set opent. Een alles overstemmend geluid dat snel genoeg weer naar beneden gedrukt wordt. Het zal voor de geluidsmensen ook wennen zijn aan een zaal die specifiek gebouwd is voor een volledig orkest.
De meest recente plaat Acts of God blijft de boventoon voeren en dat vinden we helemaal niet erg. Dat fenomenale werk horen we natuurlijk maar wat graag. Maar vanavond is ook de eerste keer dat we de leadsingle van de volgende langspeler te horen krijgen. Adversary werd eerder al digitaal uitgebracht, maar voor deze tour hebben de mannen het nummer dus ook ingestudeerd. Na 35 jaar hoge kwaliteit death metal te leveren lijkt daar nog geen einde aan te komen. Het plaatje klopt nog steeds; frontman Ross Dolan weet met commanderend geblaf het publiek vast te houden. Zo verbloemt hij de steken die gitarist van het eerste uur Robert Vigma laat vallen tijdens zijn solo’s.
Met afsluiter The Age of No Light Laat Immolation er geen twijfel over bestaan dat ze nog altijd een stabiele band zijn die het podium kennen commanderen. Dat belooft wat voor komende zomer, wanneer ze onder andere op het Stonehenge festival te zien zijn. Dan met het twaalfde studioalbum onder de arm.
Wie al net zo lang aan de top staan van hun genre zijn de Zweedse manlui van Marduk. In vol ornaat zijn ze vandaag aanwezig. Het lukt de rookmachine niet om de gewenste mistbank te creëren in deze zaal waar het plafond te hoog is en de airco net een standje te hoog staat, maar er verdwijnt af en toe wel een bandlid in een tijdelijke rookwolk. Daar moeten de heren het maar mee doen. Dat betekent wel dat we de corpse paint goed kunnen zien zitten.
Er zitten wel meer dingen goed. Zo is de geluidsmix hier een stuk beter dan bij Immolation en kunnen we de drums beter horen. De blastbeats van drummer Simon ‘Bloodhammer’ Schilling zorgen voor de eerste echte moshpit van de avond. Frontman Daniel ‘Mortuus’ Rostén krijgt het publiek helemaal mee en hij is vanavond goed bij stem. Het blijft natuurlijk vrijwel onverstaanbaar gegrom, maar het klinkt wel goed.
Vanavond spelen de blackmetalmeesters een bloemlezing uit hun hele oeuvre. Van hun vroegste werk Dark Endless tot de meest recente plaat Memento Mori. Met vijftien studioalbums kun je dat in dit tijdsbestek niet bij allemaal langs gaan, maar ik denk niet dat iemand enige teleurstelling voelt dat La Grande Danse Macabre niet aan bod komt.
Het hoge tempo in nummers als Cloven Hoof en Infernal Eternal zorgt ervoor dat de pit door blijft razen. Het publiek wordt hier prima vermaakt, de dankbare noorderlingen genieten duidelijk met volle teugen.
Als afsluiter horen uiteraard de favoriet Panzer Division Marduk en het bijna swingende The Blond Beast niet te ontbreken. Grijnzend van oor tot oor haalt halen de aanwezigen zichzelf nog een pilsje uit de foyer voordat de hoofdmoot aan hun set begint.
Na de ‘entr’acte’ vol onheilspellende tonen is het moment toch eindelijk daar. Na drie jaar betreedt de enige echte Mayhem weer een Nederlands podium. Wanneer de zaallichten doven, gaan alle mobiele telefoons de lucht in, ook als er nog bar weinig te zien is op het podium. Voor deze tour hebben de Noorse pioniers banners mee waarop sokkels met Santa Muerte-figuren zijn afgebeeld. Die gordijnen moeten hier in de Oosterpoort zo hoog worden opgehangen dat je de figuren haast niet meer kunt zien. Wat wel te zien is, is het filmpje dat zich op de achtergrond afspeelt. Flitsende beelden die je een naar onderbuikgevoel moeten geven, zorgen voor de atmosfeer in deze zaal. Dat wordt enigszins ondermijnd door het nieuwe kostuum van frontman Attila Csihar die zijn bekende priestersdracht heeft omgeruild voor dat van een paus. Een wit gewaad met een uitbundige kroon is toch een minder groot succes dan wat we van hem gewend zijn. De techniek lijkt zich er ook wat voor te schamen. Hoewel het podium verhoogde kansels kent vanwaar de gospel van Mayhem kan worden gepreekt doet de microfoon het de eerste minuut niet en krijgt de frontman op geen enkel moment een spotlicht.
Beeldvorming daargelaten zijn we hier natuurlijk vooral voor het geluid en nadat de plooien in de techniek zijn gladgestreken klinkt dat kneitergoed. Morgen ligt de nieuwe plaat Lithurgy of Death in de schappen en vandaag zijn die nummers voor het eerst live te beluisteren. Groningen heeft de primeur om de eerder uitgebrachte single Realm of Endless Misery uit de instrumenten van Mayhem te horen komen. Eerbiedig luisteren de aanwezigen naar de krijsende zombiepaus die onder andere het nieuwe nummer Life is A Corpse You Drag ten gehore brengt, ongetwijfeld overdonderd door de nieuwe tonen die nog niet helemaal geland zijn, maar toch wel weer van hoog niveau genoemd kunnen worden.
Na een vijftal liederen is het genoeg geweest voor het religieuze thema en gooit de band het over een andere boeg. Terwijl de albumintro van Wolf’s Lair Abyss van een tape speelt zien we op de achtergrond het toepasselijke beeld van een wolf die de zaal indringend aankijkt tussen flitsen van oorlogstaferelen door. Csihar verruilt zijn habijt voor een legerkostuum en dat zet direct een andere sfeer neer op het podium. De lichten kleuren van rood naar blauw en deze ijzige drilinstructeur weet als geen ander de toeschouwers op te zwepen. Het zet aan tot de eerste moshpit van de set en die breidt zich gestaag uit voor het podium. Dit is duidelijk het Grand Decleration of War-blokje dat eindigt met de drumfanfare van View From Nihil.
Een volgende gang naar de garderobe duurt wat langer, dus Necrobutcher en muzikale begeleiding spelen Freezing Moon met de infame Dead op vocalen. Een stem vanuit het graf, want Mayhem zal je nooit laten vergeten wat er in de beginjaren is gebeurd. Dat blijkt ook wel in de toegift die een heel aantal mensen moet missen omdat alles wat uitloopt en er een laatste trein moet worden gehaald. De achtergrond laat beelden zien van de oprichters van de band. Nee, niet die beruchte beelden waar nu nog steeds over gesproken wordt. Met telkens de hoes van de Deathcrush EP tussendoor. Die nummers speelt de band dan ook. Altijd terug naar het begin, ook bijna veertig jaar later. Een eerbetoon dat niet de lugubere, maar de menselijke kant van de pioniers laat zien. Een mooi einde voor een show waarin ook het nieuwe hoofdstuk een podium kreeg.
Setlist:
Immolation
- An Act of God
- Swarm of Terror
- Majesty and Decay
- Adversary
- Dawn of Possession
- Blooded
- Higher Coward
- Rise the Heretics
- Nailed to Gold
- The Age of No Light
Marduk
- Frontschwein
- Wolves
- Throne of Rats
- Shovel Beats Sceptre
- Cloven Hoof
- Sulpher Souls
- Infernal Eternal
- The Black…
- Panzer Division Marduk
- The Blond Beast
Mayhem
- Realm of Endless Misery
- Buried by Time and Dust
- Life is A Corpse You Drag
- Bad Blood
- Chimera
- Ancient Skin
- Psywar
- To Daimonion
- View From Nihil
- Whore
- Freezing Moon
- Cursed in Eternaty
- Weep for Nothing
- From the Dark Past
- Deathcrush
- Necrolust
- Carnage
- Pure Fucking Armageddon
Datum en locatie
5 februari 2026, Spot/De Oosterpoort, Groningen
Link: