Wie van progressieve deathmetal houdt kon aanwezig tekenen in De Helling. Twee absolute topacts uit het genre bundelden hun krachten en zorgden voor een uitverkochte concertzaal in Utrecht. Iotunn is headliner met hun meest recente plaat Kinship met het bijna net zo indrukwekkende In Vain als support. Beide goed voor hoge jaarlijstnoteringen hier bij Zware Metalen. Met als klap op de vuurpijl het Nederlandse Nephylim als openingsband is er genoeg reden voor Ruben om af te dalen naar de Domstad. Een avond vol meeslepende melodieën en gitaargeweld, daar moest verslag van worden gedaan.
Wat een line-up vandaag. In 2024 waren deze mannen goed voor hoge noteringen in de jaarlijsten, dus met beiden op één avond moet het wel een bezoek waard zijn. Geen wonder dat De Helling vanavond is uitverkocht. Ook het voorprogramma mag er zijn: Nephylim timmert hard aan de weg sinds hun Metal Battle-winst in 2022 en het vorig jaar uitgebrachte Circuition gooide hier hoge cijfers. Al die moeite wordt nu beloont met een Europese tour in support van twee titanen. Hoewel hun muziek niet progressief te noemen is, lijkt de band te zijn opgebloeid. Net als hun logo, dat flink is opgefleurd sinds ik ze voor de het laatst zag. In de tussentijd hebben ze ook de nodige fans verzamelt, waarvan er hier een respectabel aantal aanwezig zijn en zich ook laten gelden.
De liveshow typeert zich door veel rookgeisers en een brullende Tijn Bosters die alle mogelijke ruimte op het podium pakt en het publiek opzweept. Het verschil met zijn normale praatstem is opvallend. De Brabander spreekt met de zachte g, maar als er death metal gemaakt moet worden slaat die snel om in een harde schreeuw. Deze mannen hebben zich ontwikkeld tot een ontzagwekkende liveband die hun aanwezige fanschare dik verdient heeft. Van de Circuition-plaat horen we alles behalve de titeltrack en dat bewijst dat deze heren absoluut een plek op het internationale podium verdienen. Voor het laatste nummer Grand Magus gaat alles nog even naar standje elf en kunnen de welwillende bezoekers een laatste keer los. Dat zit er de rest van de avond niet in. Nephylim heeft een uitstekende beurt gemaakt als openingsact, ook als ze niet helemaal aansluiten bij de andere bands. Nederland mag trots zijn op deze Brabanders.
De bands van vanavond touren allemaal in dezelfde bus door Europa en daarom moet je keuzes maken in wat je mee neemt. De Noren van In Vain hebben verreweg de kleinste banner van de avond meegenomen, maar zetten wel vijf gekleurde led-palen op het podium om voor wat broodnodige achtergrondbelichting te zorgen. Deze mannen voeren de toon van de avond: lange composities die de luisteraar meenemen in een overdonderend, muzikaal verhaal. Los van de tourverhalen die tussendoor verteld worden. Zo noemen ze Nephylim-frontman Bosters de ‘Dutch oven’ omdat hij kennelijk veel ligt te ruften in de gedeelde tourbus. Van die kontwalmen hebben we allemaal wel eens last in een uitverkochte bunker als De Helling.
In Vain speelt een volledige set uit hun repertoire. Niet alleen de geweldige plaat Solemn uit 2024, maar ook het sterke Ænigma uit 2013 komt aan bod. Een bloemlezing die de kwaliteit van de band goed tentoonstelt. Het zijn harde overgangen van gevoelige stukken naar pure deathmetal. Het publiek deint gehypnotiseerd mee met de langzame opbouw en schrikt bijna van de plotselinge wissel. Maar voor er goed gereageerd kan worden gaat het tempo alweer omlaag. Zo worden we een uur lang aan het lijntje gehouden in het meeslepende werk van de Noorse band. Alsof ze de headliner zijn doen ze een neppe aftocht om weer terug te komen voor een toegift. Deze heren zijn in vorm en dat hebben ze laten zien.
Sinds de meest recente plaat Kinship uitkam in 2024 zijn de heren van Iotunn wel door de lage landen gekomen, maar niet met een headlineshow. Dat is nogal jammer, want die plaat stond bij mij dat jaar bovenaan de jaarlijst en ik zou het natuurlijk graag live willen zien. In november vorig jaar lukte dat aardig op Brainstorm festival, maar vandaag komt de herhaling van de Kinship-tour naar Utrecht. Een afgeladen zaal denkt er hetzelfde over en kijkt reikhalzend over de menigte om het progressieve epos van dichtbij mee te maken.
Frontman Jón Aldará heeft nog steeds zijn lichtschacht mee als microfoonhouder en die gebruikt hij om precies de éne rookmelder aan het plafond in de schijnwerper te zetten. Het is de enige visuele flair die de Deense band mee neemt, voor de rest moet de muziek het werk doen. Daar krijgen we genoeg van vanavond. Een uur en drie kwartier weet het vijftal hier te vullen. Dat wil al snel als je nummers van een kwartier maakt. Zoals verwacht komt vrijwel het hele Kinship-album aan bod, met wat toevoegingen van de voorlaatste plaat Access All Worlds.
Iotunn maakt muziek die je moet ervaren; lange, melancholische composities die je weg laten dromen en met een flinke tempoversnelling richting death metal weer wakker schudden. Het publiek laat het allemaal over zich heen komen. Waar er nog een aantal wildebrassen waren voor Nephylim, geven deze toeschouwers geen krimp. Er is niks wat ook maar lijkt op beweging en het enige teken van leven is een voorzichtig applaus telkens als men even van de trance ontwaakt na elk nummer. Zelfs de meer energieke nummers als Earth To Sky krijgen niemand los. Deze band dwingt respect af en die is meer dan verdient. Elk nummer is een technisch hoogstandje en ondanks dat alles lang duurt, gaat het niet vervelen. Gebiologeerd kijken de anders zo luidruchtige metalheads eerbiedig naar het spektakelstuk, totdat het einde wordt aangekondigd. Met het krachtige Laihem’s Golden Pits komt de band zelf ook los en een aantal in het publiek nemen het over. Deze uitverkochte zaal heeft langdurig schouder aan schouder gestaan en een gezamenlijke ervaring opgedaan om niet snel te vergeten.
Setlist:
Nephylim
- Travail Pt.I – Anima
- Travail Pt.II – Animus
- Amaranth
- Withered
- Fractured Existence
- Inner Paradigm
- Grand Denial
In Vain
- Shadows Flap Their Black Wings
- Blood We Shed
- Hymne Til Havet
- Season of Unrest
- Captivating Solitude
- Seekers of the Truth
- At the Going Down of the Sun
- Image of Time
- Against the Grain
Iotunn
- Twilight
- Mistland
- Safe Across the Endless Night
- I Feel the Night
- Kinship Elegiac
- Earth to Sky
- The Tower of Cosmic Nihility
- The Anguished Ethereal
- Laihem’s Golden Pits
Datum en locatie
24 april 2026, De Helling, Utrecht
Link: