Vandaag is het goede vrijdag en uitgerekend op deze avond komt Vader optreden in Nobel Leiden ter ere van zijn March of the Unbending Tour. Voor de gelegenheid zijn het Duitse Rise of Kronos en het Franse Skaphos meegevraagd. Een mogelijk zeer smakelijk menu dus en voor een vervroegd paasdiner zijn JohannesV en Mell (Paas)Haas wel te porren. En dus reisden ze af naar Leiden om verslag uit te brengen en de daarbij horende plaatjes te schieten.
Allereerst mogen de mannen van Rise of Kronos hun opwachting maken. Het gezelschap uit Hamburg treedt op voor een verre van volle zaal. Dat volle gevoel creëren ze vervolgens dan wel op het podium, waar in geen tijd een dikke rook wordt geproduceerd zodat je werkelijk niets van de band ziet. Later, als de rook is opgetrokken, zie je bijvoorbeeld dat er daadwerkelijk een drummer aanwezig is. De band zelf ken ik niet en ik was voor het concert nog even in de war omdat ik dacht dat dit het Franse Kronos was, een band die namelijk ook een wederopstanding meemaakt. Dit Rise of Kronos is echter ontstaan uit de as van de band Surface. En die as hebben ze vervolgens over zich heen gesmeerd, want overal zitten verschillende zwarte vegen op hun lichaam. Wat ook opvalt is de aankleding van het podium. Tekeningen op doek die doen denken aan een Colosseum-achtige set-up, afgewerkt met een enorme backdrop die een duivelse gladiator toont op het historische strijdtoneel dat ten tijde van de Romeinen gewoon was. Dit is ook de afbeelding van hun laatste LP, genaamd Imperium. Helaas onder de radar gebleven bij Zware Metalen.
Al met al is het duidelijk dat we hier met een ervaren band te maken hebben en ik merk dat de mannen hun project Rise of Kronos serieus nemen. De dynamiek op het podium is groot en het enthousiasme van met name de zanger is bizar. Na bijna elk nummer bedankt hij het Nederlandse publiek dat is komen opdraven en het lijkt recht vanuit zijn hart te komen. De band speelt moderne death metal met veel groove. Ook mag de occasionele solo niet ontbreken. Een half uur mag de band zich tonen en dat doet hij in principe prima, ware het niet dat ik het geluid echt ondermaats vind. De bas en drum staan veel te hard in de mix, waardoor je amper een riff kan horen. En de riff, dat is waar het toch echt om draait bij Rise of Kronos. Een en ander wordt gaandeweg wel wat beter hoor, maar het houdt nog steeds niet over. Leuk is dan weer wel de manier waarop de verering van death metal wordt bewerkstelligd door het publiek het refrein van Legio Titanum mee te laten scanderen. Gelukkig is het publiek al in wat grotere getale op komen dagen intussen en het doet dan ook best lekker mee. Ik denk dat ik maar op zoek ga naar fysieke exemplaren van hun muziek, want ze weten er een best deuntje uit te persen…
Dan mag het Franse Skaphos zich gaan warm maken voor zijn set van een kleine drie kwartier. Skaphos begint een beetje de standaard tijgerbalsem te worden om de hoofdact Vader op te warmen. Het is al de derde keer dat de band meekomt op tour, na 2021 en 2023. Skaphos werd tijdens de laatste tour gadegeslagen door collega Tafkads en die stak zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken. Dit gezien zijn lovende woorden tijdens het concert in Antwerpen in 2023. Ik ken de band van de LP’s Bathyscaphe en Thooï en zodoende weet ik wel wat me staat te wachten. Geheel in het wit geschminkt, met sinistere tekens op het voorhoofd, heb ik het gevoel of de band niet helemaal zeker weet of hij voor de black metal gaat of toch liever death metal blijft spelen. Het is natuurlijk heel normaal dat er heel veel zogenaamde blackened deathmetalbands rondlopen, maar op de een of andere manier hangt de band stevig aan de deathmetalhoek, door bijvoorbeeld duidelijke uitlatingen op de merchstand, dat de band death metal speelt. Nou ja, genoeg prietpraat over wat het dan is, de band is gewoon enorm goed in wat hij doet. Op plaat zeker, maar op het podium is er ook duidelijk sprake van een zeer overtuigende performance.
Het geheel start met een bijzondere sessie waarbij de gitaristen om beurten een god (denk ik) aanroepen. Of de duivel wellicht. Met normale stem en veel emotie brult één van de zangers zijn teksten de microfoon in en hij wordt afgewisseld door de andere gitarist die zacht gruntend zijn verhaaltje oplepelt. Hier krijg je weer aardige blackmetalvibes van en de sfeer wordt wel gezet zo. We krijgen nummers van de eerste twee platen en tevens van de nieuwe die binnenkort door Transcending Obscurity wordt uitgebracht en ook door Zware Metalen besproken zal worden. Zoals gezegd, ik vind de band erg goed en de mannen weten een uitstekende balans te brengen tussen bruutheid, melodie en sfeer. Harde blastbeats worden afgewisseld met lompe, dragende death en veel nummers worden ingeluid met een sferisch intro. Die intro’s zijn op zich prima te verstaan, maar ook hier kan ik niet anders concluderen dat het geluid gewoon niet goed is. Opnieuw teveel bas en nog meer dan Rise of Kronos moet Skaphos het hebben van subtiele muzikale invloeden. Dan komt de band namelijk het beste tot zijn recht. De gitaren verzanden gewoon een beetje te veel om echt ten volle te kunnen genieten van wat Skaphos levert. Ik kende ze dus al, maar ik raad eenieder aan om de vorige platen te gaan luisteren en ze eventueel aan te schaffen.
Tsja, dan is het wachten op het almachtige Vader. De mannen zijn op tour en noemen het March of the Unbending. Dit is de enige en laatste tour in Europa en er wordt zelfs gezegd dat Groot Britannië de komende jaren niet meer bezocht gaat worden. Als ik het stukje van Tafkads teruglees dan zie ik veel raakvlakken vanavond; ook hier gouwe ouwe plaatjes die in afwachting worden gedraaid zoals Deep Purple, Motörhead en Iron Maiden. En wie is er ook nu weer bij? Mauser die als derde gitarist mee tourt. En ook hier, bijna typerend dus, spelend met zijn giechel boven de rookmachine, zodat zijn haren wapperen als van Pamela Anderson die in Baywatch al rennend over het strand galoppeert. Of een model die in een Andrélon reclame haar haren al föhnend droog zwaait. Of als… Ja, ho nou maar, nu weten we het wel. Het is gewoon tof dat hij erbij is. Eerbetoon van deze avond is het jubileum van Litany (25 jaar) en The Art of War (20 jaar). En dan is er nog de aanstaande release van de nieuwe EP, genaamd Humanihility. Ook wordt Black to the Blind opnieuw uitgebracht door Nuclear Blast. Vader is na zoveel jaar nog steeds relevant, springlevend en toonaangevend. Ik geef het je te doen. Klasbakken.
En dan is het moment waar we allemaal op wachten daar. Vader betreedt het podium en de spanning in de zaal is voelbaar. Zonder al te veel poespas beginnen we met This Is the War. Dit knalharde nummer is een goede keuze en is ook tevens het startsein om een moshpit te starten die niet zal stoppen totdat de laatste tonen van dit vlammende optreden uitdoven. Vanzelfsprekend horen we verschillende nummers van de eerdergenoemde jubilerende platen, te weten: What Colour Is Your Blood, Lead Us!!!, Cold Demons, Wings, Xeper, The One Made of Dreams… Ook mag in mijn ogen één van de gaafste live-songs ooit, Carnal, niet ontbreken. Wat knalt dat nummer hard. Uiteraard kunnen we op een dag als vandaag het nummer Helleluyah!!! (God Is Dead) alleen maar hartelijk verwelkomen. Hoe passend. Ook vanavond wordt er naar goede gewoonte een Slayer-nummer tussen geperst en mogen we het doen met Raining Blood. Ik denk daarmee ook de snelste versie die ik ooit heb gehoord!
De band is vanavond op dreef. Het enthousiasme is nog steeds ongeëvenaard hoog, net als de leeftijd van de heren muzikanten. Met een set die voor mijn gevoel veel te snel af was stappen de mannen na een diepe buiging van het podium af. Plectrums en shirt van Peter wordt het publiek in gegooid en daarmee is de avond over en keren we huiswaarts. Tikje met mixed feelings; de support acts verdienden een betere sound, maar Vader maakte alles weer goed.
Datum en locatie
18 april 2025, Nobel, Leiden
Foto's:
Link: