Interview met Twilight Force
Twilight Force is de nieuwe aanwinst van Nuclear Blast en dat betekent goed nieuws voor al wie van epische power metal houdt. Het is pas de tweede full-length voor de drakenband en meteen zitten ze bij de grote jongens. Ik moest ze er toch even over opbellen. Aan de andere kant van de lijn vond ik toetsenist/violist Blackwald en gitarist Lynd.
Dag heren, gefeliciteerd met jullie nieuwe plaat bij Nuclear Blast. Zodadelijk meer daarover maar vertel eerst eens iets over jullie achtergrond als muzikanten. Ik vind namelijk niets online. Twilight Force is een vrij jonge band, maar ik denk niet dat dit jullie eerste band is?
Blackwald: Dat is echt goed, dat je niets terugvindt online! (lacht) Nee, we hebben allemaal wel in verschillende bands actief geweest doorheen de jaren en soms ook samen in eenzelfde band. Dat geldt ook voor de andere leden van de band, maar dit is wel de eerste keer dat we allemaal samen één band vormen om muziek te maken. We hebben wel wat geprobeerd om het niet te hebben over de andere bands waarin we actief zijn geweest en welke projecten we hadden, net omdat we de focus willen houden op Twilight Force. Misschien zijn we niet zo mysterieus als Ghost, maar het gaat die richting uit! (lacht)
Lynd: We zijn allemaal wel opgegroeid met power metal natuurlijk, dus we speelden dan ook vooral dat genre. Maar we waren zeker ook bezig met andere genres. Alles van pop tot elektronische muziek, maar vooral metal in het algemeen.
Met jullie tweede langspeler scoren jullie dan plots een deal met Nuclear Blast. Welke magie hebben jullie daarvoor gebruikt?
Blackwald: De magie? Wel we hebben heel wat spreuken in ons boek waarmee we mensen kunnen inpalmen.
Lynd: En onze zanger heeft een enorm hoog charismatisch gehalte! (lacht)
Blackwald: Nee, ik denk niet dat er magie in het spel is hier. We hebben de heren van Nuclear Blast ook leren kennen via andere mensen. Sabaton heeft ons eveneens enorm geholpen om in contact te kunnen komen met bepaalde mensen. Het was dus een erg snelle en spannende reis geweest, maar we zijn enorm blij dat het gebeurd is.
Lynd: Sabaton heeft er ook voor gezorgd dat een paar mensen van Nuclear Blast aanwezig waren op onze shows. Daar leerden we ze kennen en sindsdien hebben we contact met mekaar. En nu gebeurde dit, dus ik ben echt erg tevreden!
Het blijft een kleine wereld natuurlijk. Zijn er nu wisselingen in jullie line-up in vergelijking met het debuut? Internet is erg onduidelijk hierover.
Blackwald: Er heerst wel wat verwarring op het net, wat ook weer goed is. (lacht) De band is nog helemaal hetzelfde, met het enige verschil dat er op de eerste plaat een andere drummer was. Hij was er toen ook maar bij om het eerste album op te nemen en was ook niet bij de tours. We namen toen gewoon op en dat was alles. Nu hebben we onze permanente drummer gevonden.
Lynd: Dus eigenlijk is er niets veranderd. Het is echt volledig dezelfde groep als met het debuut. Enkel hebben we voor onszelf wat podiumnamen bedacht.
Ah, dat is de oorzaak wellicht. Dezelfde band dus, maar zijn jullie voor plaat twee op dezelfde manier aan het werk gegaan?
Blackwald: Het geluid is anders, maar hier kan Lynd wel wat meer over vertellen.
Lynd: Er zit wel een pak verschil op deze plaat in vergelijking met de eerste. Op de eerst plaat wilden we vooral traditionele power metal maken, terwijl we nu onze eigen stempel wat wilden drukken op het genre, om zo hopelijk ook iets nieuw te brengen. De focus ligt nu meer op moderne motion picture soundscapes.
Blackwald: Klopt, en minder aandacht voor de invloed van klassieke muziek. Rhapsody heeft bijvoorbeeld heel wat indruk gemaakt met de eerste paar platen, maar zij richtten zich meer op een soort van barok in hun muziek, zoals componisten als Vivaldi en Mozart. Wij proberen dat niet en gaan eerder richting het geluid van, zoals Lynd zei, moderne motion picture films.
Lynd: Het nieuwe album is ook een heel pak complexer dan het voorgaande, maar er ligt nog steeds heel wat nadruk op de melodieën. We willen dat de kern blijft, de essentie van power metal is dus nog aanwezig, maar de arrangementen zijn wat complexer. De melodie, daar draait het allemaal om.
Blackwald: Hopelijk waardeert de luisteraar dit ook, want elke keer dat je luistert kan je nieuwe dingen ontdekken. Het eerste album was eerder rechttoe rechtaan en de melodieën waren duidelijk te volgen. Het was allemaal iets simpeler en catchy, en daar houden we ook van, maar we wilden iets meer aanbrengen in de achtergrond zodat je altijd iets nieuw zou kunnen horen.
Lynd: Ja, we hebben echt wel het onderste uit de kan gehaald dit keer.
Ik heb de plaat nu enkele keren beluisterd en het was in elk geval het meest epische dat ik dit jaar al gehoord heb. Enkel valt het me op dat de drums door die overweldigende soundscapes wat op de achtergrond geplaatst worden en soms wat mechanisch klinken.
Blackwald: Dat gebeurt als je met een productie zit waarbinnen alles echt superstrak moet zitten. Misschien moeten we die drums toch maar wat meer gevoel meegeven volgende keer.
Lynd: Ja, kan wel zijn dat je gelijk hebt.
Op basis van jullie artwork en de afbeeldingen die ik terugvind van de band, brandde me wel een vraag op de lippen. Zijn jullie ook beïnvloed door games zoals Skyrim of Assassin’s Creed? Daar doet me jullie uiterlijk en verhalenwereld immers sterk aan denken. Ik weet jullie leeftijd uiteraard niet, maar wat inspireert powermetalheads vandaag?
Blackwald: We kunnen niet ontkennen dat we opgegroeid zijn met fantasy films en boeken. Uiteraard hebben we vandaag heel wat minder tijd, maar toen we jonger waren speelden we ook games. Het is wel geen directe invloed als in: “he, laten we nu eens wat rond Skyrim doen.” Maar uiteraard speelt dat wel ergens mee in ons achterhoofd. We houden ook echt van dat fantasy onderwerp, aangezien we ermee opgegroeid zijn. We proberen deeltjes hier en daar te nemen en daar ons eigen fantasy-universum mee te maken met ons eigen verhaal, achtergrond en personages. Dat zal ook duidelijk aangebracht worden in het boekje dat bij het album hoort en op de website waar we nu aan werken. Het wordt meer ons eigen fantasywereldje.
Ik ben wel blij dat je die insteek uit games ook ziet, want dat is echt een heel andere ervaring binnen fantasy. Het is ook wel een goed punt dat je aanhaalt, want uiteraard is fantasy niet meer hetzelfde als toen wij jong waren. Het is ook fijn dat je kan aanleunen bij games en moderne films en het niet enkel doet voor de hardcore Tolkien-fans.
Lynd: De artiest die het artwork gemaakt heeft, geeft ook wel een game-gevoel eraan vind ik. Je kan wel gelijk hebben dus, want hij heeft ook heel wat gemaakt voor Blizzard en World of Warcraft, en voor EverQuest dacht ik ook.
Ja, jullie zijn erin geslaagd om artwork te voorzien waarbij je in de winkel ook meteen weet hoe het zal klinken.
(Blackwald en Lynd lachen)
Blackwald: Ah, dat is goed!
Over het live-gebeuren nu. Je hebt al gemeld dat het heel wat epischer en complexer is geworden. Hoe gaan jullie het live aanpakken?
Blackwald: Een goede vraag! Wel, we weten het niet. Neen, grapje hoor. We hebben wel ideeën om het live te brengen, maar uiteraard kan alles niet gebracht worden live. Ik heb immers maar twee handen. Maar we willen natuurlijk de indruk van de cd live ook trachten te brengen. Het zal dus een mix worden van synth en samples om de belangrijkste elementen ook naar voren te brengen van het album. Met het uitstekende gitaarspel van Lynd en Aerendir zal het ook wel een prima indruk nalaten. Zelfs het eerste album was al moeilijk om live te brengen, maar we hebben op die manier wel een goed idee van hoe we het moeten aanpakken om het goed te laten klinken. Maar zoals je suggereert: het gaat niet makkelijk zijn. We zullen deze zomer genoeg moeten oefenen, zoveel is zeker.
Twee jaar terug waren jullie ook met Sonata Arctica op rondrit en dat zal opnieuw het geval zijn. Wat is er anders?
Lynd: Nu zijn we enkel met Sonata Arctica op tour en krijgen we wat meer tijd om te spelen. Dus nu zullen we de focus leggen op de nummers van de nieuwe plaat, zonder uiteraard de oudere nummers te schrappen. Je mag een feest verwachten voor zowel de oren als de ogen met een grote show.
Blackwald: Ja, het is belangrijk dat je iets fijn hebt om naar te kijken. De muziek is één ding, maar als ik naar een liveshow gaat, dan wil ik ook visueel iets spannends meemaken. We kunnen nog geen draken laten verschijnen, maar we kunnen er zelf wel wat van maken natuurlijk om de show visueel wat fijner te maken. We bewegen dus heel wat en gebruiken wat magie hier en daar.
Draken zijn wel hip natuurlijk door George R.R. Martin en zijn Game of Thrones. Zijn jullie fans?
Blackwald: Lynd, heb jij de boeken gelezen?
Lynd: Neen, ik volg enkel de tv-serie.
Blackwald: Ja, ik ook. Geen spoilers graag! We moeten het laatste seizoen nog zien! (lacht)
Ik wil eerst het nieuwe boek lezen, dus spoilers zullen niet van mijn kant komen. Zijn jullie deze vakantie ook bezig met een clip om de nieuwe plaat te promoten? De lyric video is er reeds.
We kunnen wel al een tip van de sluier oplichten en zeggen dat we werken aan iets. We moeten nog wel wat plannen, maar de video komt er. We weten nog niet wanneer, maar er verschijnt er wel eentje.
Tot slot nog enkele laatste woorden misschien. Velen kennen jullie ongetwijfeld nog niet, dus waarom moeten ze de draken van Twilight Force een kans geven? Waarom moeten we op die shows aanwezig zijn? Er zijn ook enkele shows in Nederland, zag ik.
Ja, ik denk het wel. Samengevat: we zullen nooit stoppen met hetgeen we nu doen en blijven ook gaan voor ons doel, met heel ons hart en ziel en de magie die we kunnen vinden. We willen absoluut het beste van onszelf brengen en voor de live-shows willen we het aangenaam maken voor iedereen. Zoals Lynd zei voor zowel de oren als de ogen. We zullen toch proberen om die draken te laten verschijnen en zo het meest epische avontuur trachten te creëren!
Links: