Onlangs kon je al lezen over het debuut van Kaaboos en het verhaal van Atash, de man achter dit project. Hij heeft het, met zijn achtergrond in Iran en dreigende uitzetting uit Noorwegen nar zijn geboorteland, op zijn zachtst gezegd niet gemakkelijk. Tijd voor Zware Metalen om eens nader in te gaan op deze achtergrond en het verhaal achter (de totstandkoming van) Anti-Cosmic Rebellion.
Hallo Atash. Hoe gaat het met je? Waar ben je nu?
Hallo Clemens, bedankt dat je dit interview met me doet! Het gaat nu goed met me en ik woon in Drammen (Noorwegen) waar ik in de zomer van 2022 naartoe ben verhuisd vanuit Sandefjord.
Heb je contact met andere muzikanten in Noorwegen?
Er zijn een paar muzikanten in Noorwegen met wie ik contact heb, vooral binnen de blackmetalscene. Tijdens mijn tijd in Sandefjord waren de mensen van Nederlag goede vrienden van mij. Ik ga altijd naar hun shows en steun ze wanneer ik kan. Sina van From The Vastland is iemand met wie ik een achtergrond deel en aan wie ik verhalen kan vertellen. Er zijn ook een paar muzikanten in Drammen met wie ik contact heb, zowel binnen als buiten het genre.
Je hebt een crowdfundingactie gedaan om je rechtszaak te financieren. Heb je je doel bereikt? Kun je in Noorwegen blijven of word je uitgezet en teruggestuurd naar Iran?
Veel mensen hebben geholpen en tot nu toe hebben we veel meer opgehaald dan we hadden verwacht. Ik ben meer dan dankbaar voor de steun die ik heb gekregen van zo’n kleine gemeenschap. De belachelijke rekeningen zijn veel hoger dan iedereen die in mijn schoenen staat verdient . Ik heb sinds mijn eerste deadline van januari 2024 niet meer legaal in Noorwegen kunnen blijven en ze hebben nooit enige wettelijke toestemming gegeven om te blijven totdat de rechtbank een definitieve beslissing heeft genomen, ondanks vele verzoeken om dit te krijgen. Nu de rechtbank besloten heeft om mij terug te deporteren naar mijn doodvonnis, weten we niet hoe het zal aflopen. Maar het lijkt erop dat dit het einde is.
Ik hoorde dat je op sociale media bedreigd bent door de Iraanse overheid. Is je familie in Iran veilig of zijn zij ook bedreigd?
Het is kort na de release van Leviathan en de oprichting van Kaaboos dat ik berichten van hen ontving. Hoewel ze niet echt de Iraanse overheid zijn, zijn ze een groep onofficiële privépersonen die Basij worden genoemd. Ze werken heel nauw samenwerken met de overheid en hebben informatie over veel mensen in Iran. De schoolsystemen hebben ook hun eigen Basij-sectie die de informatie van elke student bewaart, inclusief adres en telefoonnummers van de rest van het gezin. We denken dat ze op deze manier mijn pagina op Instagram zijn tegengekomen. Mijn familie is in orde, hoewel het altijd een zorg is dat ze meer risico lopen nu ze nog in het land van mijn herkomst zijn. Ze hebben telefoontjes ontvangen over mijn activiteiten als blackmetalmuzikant en de gevolgen die dat kan hebben. Maar van wat we hebben gehoord volgen ze familiebedreigingen niet op als de beoogde persoon buiten hun bereik is en tot nu toe is dat ook gebleken. Ze richten zich meer op de mensen binnen het land en daarom zou een terugkeer naar Iran voor mij tot groot gevaar leiden.
Hoe ben je met metal in aanraking gekomen?
Ik was erg jong, rond de leeftijd van zes, toen ik Metallica leerde kennen en niet lang daarna ontdekte ik Gorgoroth, Dimmu Borgir en Behemoth. Het was een intense start en een hele snelle kennismaking met black metal. Ik heb ook veel naar andere genres binnen de metal geluisterd maar black metal in het bijzonder trok altijd mijn aandacht. Met name het oude Behemoth was iets waar ik erg van hield en steeds opnieuw naar luisterde. In het Verenigd Koninkrijk was het Inferno’s werk achter de drums dat me echt inspireerde om mijn eigen reis te beginnen en ik kon het eindelijk legaal nastreven. En hier zijn we dan uiteindelijk!
Was het mogelijk om fysieke cd’s in jouw land te kopen? Kon je ze misschien online kopen? Was het mogelijk om online naar metal te luisteren?
Je moest mensen kennen om deze cd’s in Iran te krijgen, via verzoeken bij een lokale, particuliere verkoper. Ik haalde mijn muziek meestal van internet en downloadde ze met een VPN op een zeer trage internetsnelheid. Het was mogelijk om de muziek thuis met een koptelefoon te beluisteren. Maar de meeste bronnen om naar muziek te luisteren (YouTube bijvoorbeeld) vereisen een VPN en, zoals ik al zei, de internetsnelheid was iets waar je gewoon heel geduldig voor moest zijn. Voor zover ik weet, was het niet mogelijk om cd’s online te kopen en er is nergens een plek in Iran waar je dat kunt. Als je gewoonweg met deze waardevolle bezittingen betrapt zou worden, zou dat wrede juridische gevolgen hebben gehad.
Je was pas zestien toen je uit Iran naar het Verenigd Koninkrijk en later Noorwegen vluchtte. Vertel ons hoe je bent gevlucht en waarom je voor Noorwegen hebt gekozen?
Ik ging eerst naar Engeland om te studeren en daar werd mijn fascinatie en passie voor black metal nog sterker, omdat ik ook de mogelijkheid had om achter de drumkit te gaan zitten en te oefenen. Het gaf me een bepaald respect en waardering voor muzikanten die dit soort muziek spelen. En dus koos ik ervoor om mijn studie in Noorwegen voort te zetten en black metal als hobby te beoefenen en mezelf te omringen met de bossen omdat dit iets was waar ik in Engeland een connectie mee ontwikkelde. Maar muziek was iets dat voor mij veel groter werd dan alleen een hobby en ik gaf me er volledig aan over.
Laten we het eens over je muziek hebben. Hoe heb je gitaar leren spelen en wat zijn je invloeden?
In de zomer van 2020 werd me aangeboden om drums te spelen voor een band genaamd Dues Mortis in Sandefjord. Later kregen we een gitarist en ik schreef al muziek op Guitar Pro met een paar noten en power-akkoorden omdat dit het enige was dat ik kende zonder te weten hoe ik gitaar moest spelen. Toen we rond februari 2021 met de bandleden spraken, leenden ze me een gitaar om te oefenen en nummers mee te schrijven. Ik was erg geïnteresseerd in Dissection en Jons unieke melodieën en griezelige riffs; hij wakkerde een vonk in me aan om op de gitaar te oefenen. Omdat de andere bandleden van Dues Mortis ver weg woonden en ik uiteindelijk de meeste tijd in de studio zat te oefenen op drums, concentreerde ik me op de gitaar en zette de eerste stappen naar wat later Kaaboos werd. Momenteel haal ik de meeste inspiratie uit black metal en het is moeilijk om specifieke bands aan te wijzen. Ik probeer naar nieuwe muziek te luisteren, maar ik herbeluister veel van mijn favoriete bands steeds. Bands als Marduk, Death en natuurlijk Dissection en Taake.
Anti-Cosmic Rebellion werd uitgebracht op Iblis Manifestations. Hoe ben je met hen in contact gekomen? Zijn ze op de hoogte van je achtergrond en politieke situatie?
Ik ken Shayan al een tijdje. Hij is (samen met een paar andere bands) een van de grootste artiesten binnen de black metal in Iran. Dus ik heb contact met hem gelegd en ben sindsdien in contact gebleven en we hebben elkaar een paar keer ontmoet. Hij is waarschijnlijk de grootste supporter van mijn werk. Ja, hij is goed op de hoogte van mijn politieke situatie en achtergrond. Ik heb er uitgebreid met hem over gesproken gezien het feit dat hij zijn eigen deel van soortgelijke problemen heeft gehad.
Op het album speel je alle instrumenten. Beschouw je Kaaboos als een project of een band? Ga je ooit live spelen?
We gaan zeker op een gegeven moment live spelen. Dat is iets dat vaak door mijn hoofd gaat. Op dit moment is Kaaboos volledig een soloproject. Het is een deel van wie ik ben en het is meestal natuurlijker en eerlijker om alles zelf te componeren. Vooral omdat ik bepaal welke richting het opgaat. En dat zal in de toekomst waarschijnlijk ook het geval zijn met bandleden, tenzij ik zeer gelijkgestemde mensen tegenkom.
Waar heb je Anti-Cosmic Rebellion opgenomen?
De gitaren voor Anti-Cosmic Rebellion zijn thuis op mijn computer gemaakt en de zang is opgenomen in een lokale studio in Drammen. De drums zijn echter geprogrammeerd. In die tijd lag mijn focus vooral op het componeren en verbeteren van de sound van Kaaboos en om de muziek beter te kunnen uitvoeren op gitaar. Daarnaast waren er talloze andere dingen waar ik mee bezig was, onder andere met betrekking tot mijn rechtszaak. Maar misschien krijg ik ook de kans om consequent achter een drumstel te kruipen. Het zou ideaal zijn om weer op het instrument te kunnen stappen waarmee het voor mij allemaal begon. Helaas hebben de omstandigheden dat erg moeilijk gemaakt.
Je kiest ervoor om een cover te doen van Taake (Nordbundet). Waarom een cover en waarom dit nummer?
Ik heb een hele nauwe en specifieke band met dit nummer. Taake was de band waar ik erg vaak naar luisterde toen ik net in Noorwegen was. Aangezien de sfeer van dit land gewoon veel dingen aan mij en mijn oude leven veranderde, vond ik het nodig om dit een eigen plekje te geven op Anti-Cosmic Rebellion en daarom werd het uitgevoerd voor de ambassade. Een van de redenen dat dat optreden plaatsvond, was om mijn ontwikkelingen als persoon en de dingen die ik heb geleerd over mezelf en het leven buiten de Islamitische Republiek in Noorwegen te benadrukken.
Het album kwam uit in december 2024. Wat zeggen de critici?
Ik heb zeer terechte kritiek ontvangen, hoewel het niet mijn bedoeling is om mijn focus op hen te leggen. Het is ongelooflijk om eindelijk de mening van mensen te horen over het werk dat ik heb gemaakt en om aan deze kant van het nieuwe hoofdstuk te staan. Het belangrijkste is dat het nieuwe materiaal nu het onderwerp van mijn focus is en dat Kaaboos een zeer interessante wending neemt.
Werk je al aan nieuw materiaal?
Het nieuwe materiaal heeft vorm gekregen sinds de opnames van Anti-Cosmic Rebellion. Of het in deze vorm op het volgende album terechtkomt of niet, zal de toekomst uit moeten wijzen. De nieuwe nummers zijn de weg aan het wijzen voor de geest van Kaaboos en evolueren nog steeds. Ik kijk er erg naar uit om te zien waar dit mij als persoon muzikaal brengt en wat het gaat worden.
Zoals altijd bij Zware Metalen heb jij als artiest het laatste woord:
In deze omstandigheden is het enige waar ik aan kan denken dat Noorwegen op de een of andere manier van gedachten verandert. Als alle deuren gesloten zijn, wacht mij bij terugkeer naar Iran een verschrikkelijk lot waarvan ik niet eens wil dat een van de mensen die over mijn zaak beslissen dat moet doorstaan. En op dit moment kan ik alleen maar hopen dat er een wonder gebeurt. Ik wil graag noemen dat het debuutalbum van Kaaboos (Anti-Cosmic Rebellion) beschikbaar is op alle streamingplatforms. Er staan cruciale boodschappen op dit album. De achtergrond en omstandigheden waarin het is geschreven gaan niet over het typische Europese of westerse leven. Mis dit dus niet! Je kunt Anti-Cosmic Rebellion vinden op Spotify, Bandcamp en via de website van via Iblis Manifestations. Bedankt dat je de tijd nam om dit te lezen!
Links: