Ville praat over Him
De Finse goth-rockers Him bereikten de sterrenstatus met het album Love metal. Toen bandleider Ville Valo onlangs in Amsterdam was om promotie te doen voor het nieuwe album Dark Light, greep Zware Metalen(ondergetekende en Arjan Hoogendoorn) de kans om een praatje te maken met deze vriendelijke vent. Dit interview maakt onderdeel uit van een tweeluik, als alles goed gaat zullen wij bij het optreden in het paradiso nog een tweede bandlid van Him te spreken krijgen
In de titels van jullie albums zit altijd een soort tegenstelling: Razorblade romance, Love metal… Ik neem aan dat dat ook weer opgaat voor de titel van het nieuwe album: Dark Light?
Ja inderdaad, er zit altijd een contrast of een tegenstelling in de titel. Je krijgt daardoor meteen een hint over de muziek en achtergrond van Him. Er is altijd een balans tussen vrolijk en triest, tussen donker en licht. Heel simpel eigenlijk, maar dat bevalt me wel.
Dark Light klinkt behoorlijk recht toe recht aan. Op het eerste gehoor lijkt hiermee de diepte uit de muziek te verdwijnen.
Het is inderdaad wat meer rock and roll met pakkende refreinen. Maar er zitten nog genoeg details in de muziek, hoor. We willen altijd meerdere lagen in onze muziek stoppen. Dit keer hebben we bijvoorbeeld een soundtrack-achtige ondertoon aangebracht, door met keyboards geluidscollages te maken. Het is een organisch en ruig album geworden.
Is dit het ultieme Him album?
Voor ons is het op dit moment het ultieme Him album, ja. We hebben er hard aan gewerkt en we zijn er allemaal erg tevreden over. Kijk, we willen gewoon steeds betere nummers schrijven. En op dit album zijn we vooral als songwriters gegroeid. De nummers zitten goed in elkaar; ze zijn toegankelijk, maar wel met behoud van spanning. Daarnaast zijn alle nummers van hoog niveau. Er staat geen enkel vullertje op Dark Light.
Dus je bent een tevreden mens?
Tevreden?! Ik heb het gevoel dat ik in een droom leef! Dat vijf gasten uit Finland de hele wereld over reizen met hun rockband en internationaal succes hebben. Kijk, wij zijn in de eerste plaats fans van rock muziek. En juist wij krijgen de kans om muziek op te nemen, die veel mensen nog leuk vinden ook!
Willen jullie met dit album de Amerikaanse markt veroveren?
We hebben geen bewuste strategie om Amerika te veroveren. Het album komt uit over de hele wereld: Europa, Japan, Australië, Zuid- Amerika, Canada, en dus ook Amerika. Hopelijk slaat het album daar aan. Maar we zijn er een tijdje tussenuit geweest, dus we willen ons eerst concentreren op het herpakken van onze vorm. Zo spelen we op 22 september in Paradiso hier in Amsterdam. Daarna beginnen we aan de Amerikaanse tournee.
Jullie hebben het album in een oud klooster opgenomen. Vertel eens iets over die locatie.
Ja, het was een oud nonnenhuis. Oorspronkelijk was het gebouwd door een olie miljardair voor zijn dochter. Het heeft een grote ballroom met prachtige akoestiek; daar hebben we de drums opgenomen. We bleven daar ook overnachten. Het gebouw wordt ook verhuurd als filmlocatie. Helloween II is daar bijvoorbeeld opgenomen. En toen wij daar waren werd er zelfs een Playboy-film opgenomen! Dus we zagen allemaal siliconen tieten voorbij hobbelen. Dat leidt wel een beetje af, moet ik zeggen.
Op dat moment kijkt de vriendin van Ville, die tot dusver stilletjes achter de computer aan het werk was, verschrikt op. ‘Dat heb je me niet verteld!’ zie je haar denken. Ville merkt haar reactie en zegt snel:
Maar we hebben hard gewerkt hoor. Elke ochtend stonden we vroeg op en gingen de hele dag aan de slag. ’s Avond waren we behoorlijk afgemat. Dus niet veel feesten deze keer.
Had je van tevoren uitgedacht hoe de nieuwe nummers moesten klinken?
Nee, de sound is eigenlijk vanzelf totstandgekomen. Dat gebeurde heel natuurlijk. Kijk, je wordt constant beïnvloed door de dingen om je heen. We reizen veel, luisteren veel naar andere muziek, lezen boeken en kijken films. En al die invloeden komen samen zodra we aan een song werken.
Hoe gaan jullie te werk bij het schrijven van nummers?
Ik draag de oorspronkelijke ideeën aan. Ik verzin de gitaarrifs en zanglijnen, en dan gaan we daarmee in de oefenruimte jammen. Dan proberen we wat verschillende dingen uit. Variëren met het tempo, sleutelen aan het arrangement, een keyboard hier, een break daar. Zodoende verandert er heel wat aan het oorspronkelijke idee. Op de eerste albums was het nog meer mijn ding, maar het wordt dus steeds meer een gezamenlijk proces.
Voor sommige mensen is het schrijven van muziek en teksten een uitlaatklep voor problemen of emoties. Geldt dat ook voor Him?
Hmm, nou niet echt. Ik maak mijn hele leven al muziek. Ik vind het gewoon leuk om liedjes te maken. Mensen gebruiken het inderdaad als een soort sonische therapie, maar dat geldt niet echt voor mij. Eerlijk gezegd vind ik het een beetje egocentrisch om muziek te maken alleen maar omdat je je demonen wil uitdrijven.
Vind je het moeilijk om nummers te schrijven?
Het is altijd een uitdaging om een goed liedje te schrijven. Hoe meer nummers je maakt, des te meer je leert. Maar het ultieme liedje hebben we nog niet geschreven. Dat zal ook wel nooit lukken, haha.
Ville steekt steeds een sigaret op en maakt hem dan na een paar trekjes al uit. Vervolgens steekt hij weer een nieuwe op, die hij ook weer gauw uitmaakt. En dat gaat de hele tijd zo door.
Waarom rook je je sigaretten niet op?
Hè? Doe ik dat dan niet? Weet ik veel. Daar ben ik me niet eens bewust van. Let maar niet op mij. Ik ben gek of zo.
Zou je jezelf omschrijven als introvert of extravert?
Allebei, een introverte extravert. Ik ben op een sociaal persoon. Ik hou ervan om met andere mensen te zijn, te kletsen, geintjes maken. Maar ik geniet ook van afzondering. Vooral als ik nummers aan het schrijven ben, moet ik alleen zijn.
Ben je optimistisch of pessimistisch?
Ook een beetje van allebei. Een optimistische pessimist. Ik zie altijd licht aan het eind van de tunnel. Weliswaar heel ver weg, maar toch.
Als je kon kiezen van welke band je de zanger mocht zijn, welke zou je dan kiezen?
Hmm, eens kijken. Lastige vraag, er zijn zoveel goeie bands… Nee, weet je eigenlijk wil ik helemaal niet bij een andere band zingen. Ik ben meer dan tevreden bij Him.
Website: www.heartagram.com