Interview Madball. (Mitts – Gitaar)

Een van de grootste hardcore bands van de wereld geinspireerd door bands als Agnostic Front, Bad Brains en Cro-Maggs speelden vandaag op Dauwpop, een pop/rock festival in Hellendoorn. Een uur voor het optreden sprak ik met Mitts de gitarist van Madball over de Sounds Of The Underground en veel meer!

Gisteren was de laatste dag van de Sounds Of The Underground tour. Hoe was het?
Geweldig! Het was een geweldige tour en het was erg gezellig! Vorig jaar deden wij de Sounds Of The Underground in Amerika waar alle bands op ik geloof 1 na allemaal aan meededen waardoor we eigenlijk iedereen al kende. De shows waren geweldig, het was een goeie mix tussen metal en hardcore publiek en we kregen goede reacties!

Leuke verhalen over deze tour?
*lacht* Nee niet echt eigenlijk, het waren gewoon goede shows in goede clubs en het was allemaal erg goed georganiseerd. Ik probeer me wat leuke verhalen te herrineren maar niet echt iets dat ik zou herhalen. *lacht opnieuw* Zoals ik al zei kenden wij elkaar al goed en nu nog veel beter.

Samen met Terror waren jullie de enige hardcore band op deze tour, hoe reageerde het metal publiek op jullie?
Heel goed! Het metal publiek in europa is gelukkig erg open voor andere stijlen, zoals bijvoorbeeld gisteravond toen we voor een groot metal publiek speelden. Wij speelden na Chimaira maar toch bleef iedereen staan om te kijken. In Amerika zou het misschien zijn dat als de metal bands speelden het hardcore publiek buiten staat te wachten en andersom. Hier was tenminste elke zaal goed gevuld voor elke band en iedereen gaf elke band hun verdiende aandacht en dat was erg fijn.

Je hoort vaak van hardcore bands dat ze dat metalcore helemaal niks vinden.
Wat waren jou gedachtes hierover en hoe denk je er nu over na het touren met zulke bands?
Ik ben sowieso altijd al heel erg open-minded geweest en ik zal nooit een band afrekenen op wat voor muziek ze maken. Maar ik vind wel dat als je in een hardcore, metalcore of wat voor een core band dan ook speelt je de geschiedenis van de muziek moet weten en dat het allemaal is begonnen met bands als: Bad Brains, Agnostic Front en Cro-Mags.

Hardcore of metal publiek?

Doe maar allebei! Geef mij maar zo’n gigantische moshpit in het midden en daaromheen van die mensen die met hun hoofd op en neer bangen. Ik wil graag dat iedereen zich gaat interesseren in de band. Of je nou van hardcore, metal, pop of rap houdt.

Madball is alweer bezig sinds 1988, is het moeilijk om na zo’n lange tijd nog aan de top de blijven en elke keer weer orgineel te zijn?

Als je het hebt over orginaliteit.. kijk wij houden ons natuurlijk altijd aan een soort van formule. Wij zouden nooit een metalcore plaat maken of wij zouden nooit cleane vocalen gaan toepassen. Wij hebben een geluid dat elke keer weer beter wordt maar toch niet te modern wordt waardoor we als Madball blijven klinken. Als je kijkt naar onze laatste plaat Legacy, die is toch een stuk harder en klinkt toch een stuk beter maar het blijft een echte Madball plaat.

Morgen vliegen jullie terug naar Amerika. Wat zijn jullie nieuwe plannen?
Euhm.. eerst gaan we lekker voor 3 weken naar huis en daarna vliegen we meteen weer terug hiernaartoe om op een aantal festivals te spelen.
We doen bijvoorbeeld Furyfest in Frankrijk en With Full Force en Pressure Fest in Duitsland en nog wat festivals in het oosten.

Maar niet in Nederland?
Ik geloof het niet inderdaad, misschien omdat we deze al doen dit jaar maar dat weet ik niet zeker.

Ik weet dat jullie vorige plaat Legacy was net uit is maar zijn er al plannen voor een nieuw album?
Daar hebben we eigenlijk nog helemaal niet aan gedacht, Legacy is uit sinds Augustus en we zijn nu druk bezig met het promoten van dat album. Op dit moment zijn onze plannen om de rest van het jaar te touren en aan het einde zien we het wel weer.

Vandaag spelen jullie op een pop/rock festival, wat vind je daarvan?

Gisteren eindigde de Sounds Of The Underground Tour en we hadden nog een kans om vandaag op dit festival te spelen. Zoals ik al eerder vertellde vind ik het fantastisch als we mensen kunnen trekken buiten de hardcore en metal scene. Er zijn hier vandaag enkele duizenden bezoekers die Madball nog nooit gezien hebben of misschien zelfs nog nooit van gehoord hebben. Wij hopen dat we er misschien 200 a 300 voor ons kunnen winnen zodat ze de volgende keer dat we in nederland spelen weer komen kijken.

Welke vraag zou jij willen dat mensen aan jullie zouden stellen?
*lacht* met deze vraag heb je mijn hele hoofd leeg gespeeld haha, nee misschien wil ik wel kwijt dat veel mensen denken dat wij alleen open staan voor hardcore muziek maar dat is absolute onzin. We staan open voor alle soorten muziek, zowel hardcore als metal maar ook rap, pop, dance, reagge, R&B en nog veel meer!

Links:

• Madball Website
• Ferret Music
• Interview Madball November 2005

Madball Interview

Na de tour ter support van het album Hold It Down, hield Madball het voor gezien. Insiders lachten er al om: “O, die zijn binnen een paar jaar weer bij elkaar…” En inderdaad, in 2004 verscheen er een nieuwe EP, simpelweg getiteld NYHC. De vier nummers die hierop te horen zijn, bewezen meteen dat er nog alijd rekening moet worden gehouden met deze veteranen uit New York. Nadat dit jaar de vijfde full length Legacy werd uitgebroed, zijn de mannen weer op tour door Europa. Reden te meer om ze eens even aan de tand te voelen over het één en ander. Tussen de drukte die een eerste dag van de tour met zich meebrengt vindt zanger Freddy toch even 20 minuten om bij te praten voor de gig in Eindhoven…

Ok Freddy…omdat misschien niet iedereen bekend is met de achtergrond van Madball zou ik graag van je horen hoe het destijds allemaal begonnen is…

Ik zal je een korte samenvatting geven, Madball begon als een side project van Agnostic Front. Mijn broer Roger (Miret, red) zingt in Agnostic Front, en door hem kwam ik met hardcore in aanraking. In de late jaren tachtig zong ik live bijna altijd een song mee met AF. En daardoor ontstond het idee een band te starten waarin ik zou zingen. En dat was ook meteen het prille begin van Madball…

Dat was ook je bijnaam toch?

Ja Vinnie (Stigma, gitarist van AF, red) noemde me altijd zo. Er was iets stoms op tv en daardoor begon die me ineens Madball te noemen.

Ok, maar kort door de bocht was dit dus de oorsprong van Madball…

Ja dit is ongeveer de oorsprong, het begon als een side-project maar uiteindelijk werd het een entiteit op zich.

Ok, dan wat vragen over de tour…
Hoeveel shows gaan jullie spelen deze Europese tour?

Ehm, de tour eindigt geloof ik op 14 november, dus een tour van ongeveer een maand en we spelen ongeveer elke avond…

Wat verwachten jullie van het publiek, hoe worden jullie nieuwe nummers ontvangen?

Haha, ik hoop goed! Nouja, de nieuwe songs worden erg goed ontvangen in Amerika, dat in ieder geval! Het is altijd leuk om de oude nummers te spelen, maar nieuwe nummers houden de uitdaging er ook voor ons in, en het houdt de shows fris. En vooralsnog reageert het publiek gewoon goed, ik hoop dat dat hier ook gebeurt.

Jullie touren veel, er zijn mensen die de vele Madball shows als een overdosis ervaren; Jullie touren Europa ongeveer elk jaar, soms zelfs meer dan eens. Heb je geruchten over een overkill meegekregen?

Ehm, nou dit is eigenlijk de eerste keer dat ik over die overkill hoor. Ik bedoel, ik ken bands die hier nog vaker komen. We zijn een aantal keer teruggekomen na de reünie, om onze plek bij de kids weer te vinden, zo van “hey, hier zijn we, terug van weggeweest.” En nu met de nieuwe plaat die uit is, moesten we natuurlijk wel komen. Tja, ik kijk er niet echt tegenaan als een overkill. Elke keer als we in Europa zijn doen we net weer andere zaaltjes aan en er is een hoop grond te veroveren hier. De scene hier heeft een vrij hoge dichtheid.

Jullie publiek, is dat veranderd door de jaren heen?

Nou… de scene is gegroeid, op een goede manier. Het is veranderd door de jaren, maar het is nog steeds een sterke, gepassioneerde scene. Er is niks negatiefs aan de huidige scene, hij is vooral diverser op muzikaal vlak. En ik vind die diversiteit alleen maar mooi.

En hoe ben jij veranderd door de jaren heen?

(Lacht) Veel! Vooral in de laatste twee jaar. Ik bedoel ik ben natuurlijk ouder geworden, niet een oude man hoor, ook niet een klein beetje! Ik word deze tour dertig. En ik ben zelf natuurlijk volwassener geworden, door mezelf, mijn vrouw, al de ervaringen die heb gehad in mijn leven. En dat heeft me verandert, dat heet opgroeien. En dan wat Madball betreft: de band is nu meer gefocust. Misschien komt dat door we we allemaal volwassener zijn, ik weet het niet. Maar als we spelen, is het nog steeds met passie. De passie is misschien zelfs toegenomen.

En hoe ziet het dagelijks leven eruit, als je op tour bent?

Het soms vrij hectisch, zoals vandaag. Het is de eerste dag van de tour, we worden gebombardeerd met dingen. De merchandise komt binnen, al dat soort dingen. Maar voor het grootste deel is een tour vrij simpel, het wordt routine. Als je de juiste crew hebt, loopt het allemaal gesmeerd. We hebben bijvoorbeeld al dezelfde geluidsman voor meer dan tien jaar. Hij zorgt ervoor dat het geluid altijd in orde is. De road crew is ook altijd solide geweest.

Schrijven jullie nog songs tijdens het touren?

Nou, sommige nummers die op Legacy staan, zijn inderdaad gebaseerd op riffs die Hoya tijdens een vorige tour heeft verzonnen.

Een paar jaar terug gingen jullie uit elkaar… Hoe kijk je nu terug naar die break up?

Het was een zegen, het was nooit gepland. We waren genoodzaakt om uit elkaar te gaan. En toen besloten we uiteindelijk om terug te komen door de waardering voor wat we deden. Het was als het ware een soort missie, er waren dingen die nog niet klaar waren en onontgonnen terrein. Ons doel is nu om alles eruit te halen wat erin zit, om het volledige potentieel van Madball te benutten. En hebben nu gewoon de beste line up die we ooit gehad hebben.

Dat brengt ons meteen bij de volgende vraag: Wat is het grootste verschil tussen nu en ten tijde van de split? Het lijkt erop dat alles nu erg goed gaat…

Het is als de originele line up, serieus. En de nieuwe leden van Madball gaan natuurlijk al langer mee in de scene.

Dan over jullie live reputatie. Mensen die jullie platen al lang niet meer luisteren, komen nog altijd naar Madball shows, vanwege de live energie die jullie keer op keer de zaal in slingeren. Hoe doen jullie dat?

(Lacht) Ik weet het niet! Het is niet iets waar ik te veel over nadenk. De beste manier om het beschrijven is denk ik de volgende: Als de eerste noot wordt gespeeld, voel je die, en zit je in de muziek. En dan ben je één met de muziek, de mensen, de sfeer, met alles.

Dan even terug naar de split… nadat jullie waren gestopt, miste je toen iets? Ik heb het idee dat je niet zonder Madball kunt…

Tuurlijk mis ik het! En ik kan wel zonder leven hoor. Maar het is iets dat ik al doe sinds ik erg jong was. En per toeval of wat dan ook is het mijn carrière geworden. Ik heb er niet voor gekozen om te gaan studeren of om loodgieter te worden. Madball stond altijd op de eerste plaats, zeker als het op een carrière aankwam. Dus ik kan er niet om heen dat het een groot deel van mijn leven is en ik miste het spelen van shows zeker in die tijd. Maar ik weet aan de andere kant ook dat als Madball morgen stopt, dat ik dan kan overleven. Ik heb een fantastische familie, ik heb mijn vrouw, ik heb supergoede vrienden. Maar het zal altijd een belangrijk deel van mijn leven blijven, zelfs als ik er niet mee bezig ben. Ik zou Madball altijd blijven missen. En tja, het zal ook niet voor eeuwig duren. Uiteindelijk zal er op een dag ook een einde aan Madball komen. Nu niet natuurlijk! We hebben nog een hoop te bewijzen.

Blijft er nog tijd over voor andere dingen naast Madball?

Ik spendeer de meeste tijd met mijn vrouw. Zodra ik niks met Madball doe, probeer ik zoveel mogelijk tijd door te brengen met mijn vrouw en mijn honden. Ik heb nog geen kinderen. Ik ben nu bijna een jaar getrouwd, en dat is misschien wel de volgende fase in mijn leven. Verder probeer ik mijn vrienden en familie te zien als ik thuis ben. Want weet je, dat is het verrotte van touren, dat je je naasten zo gaat missen. Dus als ik thuis ben probeer ik dat zoveel mogelijk te compenseren, dan komt Madball op de tweede plaats.

Over Nederland, je hebt een hoop vrienden hier zoals de jongens van Backfire! Hoe komt het dat je zo’n speciale band met ons land hebt?

We hebben een hoop door Europa getourd, waar ik erg dankbaar voor ben. En Holland was altijd een plek die er boven uit stak. We hebben speciale vrienden hier, zoals Richie Backfire! die zelfmoord heeft gepleegd jaren geleden. Daardoor kwam ik weer in contact met Wyb (gitarist van Backfire!, red). Maar op de één of andere manier doen de mensen me hier denken aan de mensen thuis.

En hoe vergelijk je de scenes in Europa en de VS?

Ik denk dat de Europese scene op een bepaalde manier sterker op dit moment. De VS heeft sterke scenes in sommige steden, maar er zijn een hoop gaten tussen. In Europa is het meer verbonden allemaal.

En hoe kijken de kids in Amerika naar Europa?

Ik weet het niet, ik wil serieus mensen meenemen hier naartoe, want hardcore wordt hier in ieder geval op sommige niveaus beter gewaardeerd dan in de VS. Maar er zijn in Amerika natuurlijk plekken die fantastisch zijn voor hardcore, vooral de westkust en de oostkust. Ik zou graag zien dat Amerikaanse kids een reis ondernemen naar Europa. Het zou goed zijn om elkaar te leren kennen.

Een hoop bands, ook in Europa, zijn beïnvloed door jullie. Wat zijn jouw favoriete bands uit Europa?

Bedankt. Ehm, mijn favorieten zijn Backfire! en Knuckledust, dat soort bands. Ik sta voor de rest erg open voor alles.

Heb je ook muzikale geheimen? Waar luister je naar, wat we echt niet achter je hadden gezocht?

(Lacht) Coldplay, dat is een van mijn favoriete bands allertijden.

Over je andere project, Hazen St, hoe is het daarmee?

Nou dat staat momenteel even op een zijspoor. Madball heeft een nieuwe plaat en dat heetf nu natuurlijk prioriteit. Maar in de toekomst ga je zeker nog meer van Hazen St horen.

Ok, dit was het interview, bedankt!

Graag gedaan!

Links:

• Website Madball
• Website Ferret Music