Written In Blood werd in 2019 opgericht door Bert “Beef” Hoving, bij velen uiteraard bekend als bassist van God Dethroned tussen 1997 en 2004. Hoving nam vervolgens Jos Eggens, Marcel Heutink en Jeffrey Zwart mee in zijn nieuwe onderneming. De band koos aanvankelijk voor melodieuze death metal waarin herkenbare songs en melodie belangrijker waren dan het behalen van een astronomisch aantal beats per minuut. Dat resulteerde in 2022 in het titelloze debuut, een plaat van negen nummers en ruim 38 minuten. Waar andere bands zich bezighouden met persoonlijke demonen, maatschappijkritiek of de vraag of hun vocalist eigenlijk wel genoeg corpsepaint draagt, gaat het Drentse gezelschap voor niets minder dan de definitieve afrekening tussen oude paganistische godheden en het monotheïsme. Bescheidenheid is ook maar (een vorm van) zwakte.
En melodieuze death metal staat nu eens niet voor een Zweedse band met drie gitaristen, een synthesizer en een zanger die klinkt alsof hij permanent met zijn hoofd in een koelkast zit. Written In Blood zocht op het debuut eerder aansluiting bij de klassieke, ruwe kant van de Zweedse deathmetaltraditie; opener Unholy Return bewees dat direct met een thrashy-inslag en lekker melodieus gitaarwerk. Dat terwijl Dismember en Unleashed dichter in de buurt van de meer gepolijste Göteborg-school lagen, met melodieën die de boel toegankelijker maken zonder de modder van de schoenen te poetsen.
De teksten laten weinig ruimte voor interpretatie: altaren, priesters en kerken worden, met een diepe grunt, symbolisch aan de vlammen toevertrouwd. De katholieke kerk heeft vermoedelijk inmiddels een aparte spamfolder voor Written In Blood. Toch is de grunt verstaanbaar en dat draagt bij tot een (relatief) prettige luisterervaring. Debet daaraan is ongetwijfeld Henry Satler, die in het promomateriaal wordt aangeduid als “The Serpent King Himself”, en godfather van God Dethroned. Hoving en zijn mannen zoeken qua sound en songstructuur nadrukkelijk aansluiting bij de oude school die death metal zo kenmerkend maakt: zwaar, agressief en donker, met een productie die de riffs voldoende ruimte moet geven om als een betonnen deur door de speakers te vallen.
Muzikaal richt de band zich volgens de aangeleverde informatie nog nadrukkelijker op ouderwetse death metal waarbij genoemde bands maar zeker ook Bolt Thrower (This Fear past zo in het oeuvre van deze band) als referentiepunten worden genoemd. Dat is geen verrassende keuze voor een band die eerder al liet horen weinig behoefte te hebben aan moderne tierlantijnen. Het interessante zit dan ook niet zozeer in de vraag óf Written In Blood zwaar klinkt maar in de manier waarop de band binnen die bekende kaders voldoende eigen smoel weet te behouden.
Daar ligt dan ook de aantrekkingskracht van dit gezelschap. Written In Blood heeft geen behoefte om death metal opnieuw uit te vinden. Gelukkig maar. Als ieder bandje dat beweert “boundaries te pushen” daadwerkelijk nieuwe grenzen zou verleggen, zaten we inmiddels naar avant-gardistische grindcore met een blokfluit te luisteren. Written In Blood kiest liever voor een vertrouwd fundament van rollende drums, grommende vocalen en melodieuze gitaarpartijen. De geschiedenis van de band suggereert dat die formule inmiddels behoorlijk stevig staat. Ook thematisch wordt er weinig aan het toeval overgelaten. The Final War draait om oude paganistische goden die hun land terug claimen en uiteindelijk afrekenen met het monotheïsme. Historische horror dus, maar dan met een fikse Marshall erop.
Op basis van de ontwikkeling die Written In Blood sinds het debuut heeft doorgemaakt, lijkt de band in ieder geval steeds doelgerichter te worden. Van een project rond een voormalige God Dethroned-bassist is Written in Blood uitgegroeid tot een eigen entiteit met een herkenbaar geluid en een steeds duidelijker thematische identiteit. Voor liefhebbers van death metal die hun muziek graag rauw, zwaar en melodieus hebben, is The Final War daarmee een release om in de gaten te houden.
Label:
Eigen beheer, 2026
Tracklisting:
- Unholy Return
- The Final War
- This Fear
- We Drink The Blood
- Trapped In A Dark Forrest
Line-up:
- Bert “Beef” Hoving – Zang, basgitaar
- Jeffrey Zwart – Gitaar
- Marcel Heutink – Gitaar
- Jos Eggens – Drums
Links: