Er zijn bands die vele jaren aan de weg timmeren om uiteindelijk toch nooit het grote succes te halen. En er zijn bands die op vrij korte termijn succesvol worden. Tot die laatste categorie behoort het Amerikaanse Wings Of Steel, met als creatieve, muzikale en commerciële kern de tandem Leo Unnermark (zang) en Parker Halub (leadgitaar). Het indrukwekkende stembereik van Unnermark en het verbluffende gitaarspel van Halub, gecombineerd met hun gedeelde voorliefde voor de snellere, klassieke metal en hun schrijfcapaciteiten, zorgen ervoor dat de band op een jaar of twee tijd vele harten heeft veroverd. Dat vertaalde zich in een uitverkocht optreden in Kortrijk dit jaar bijvoorbeeld. Maar vooral: Wings Of Steel staat hoog op de affiche van belangrijke festivals in 2026: het hoofdpodium van Alcatraz en Hellfest, het Spaanse Rock Imperium Festival… En alsof dat niet volstaat: een toer door Noord-Amerika met Sabaton.
Deze zomer verscheen Leo Unnermark plots in mijn Messenger-mailbox. Of we bij Zware Metalen even de nieuwe single (tevens titelnummer van het album) wilden horen en bekendmaken? Ja, natuurlijk deden we dat, met het grootste plezier. Wat een zalige lel van een nummer was me dat. Meer dan tien minuten lang, vaak met de voeten vooruit maar met ingehouden tussenstukken en tempowissels die variëren tussen de betere Scorpions-ballad enerzijds en ratelende dubbele basdrums anderzijds, inclusief meerdere hevige solo’s en de kenmerkende uithalen van Unnermark. Gedurfd als single, maar een veelbelovende voorbode van het album.
Of er ook gewone bangers te vinden zijn? Zeker! Saints And Sinners mag je in die categorie onderbrengen. En voor een deel ook To Die in Holy War, waar enkel de brug wat ademruimte biedt vooraleer Halub weer elke mogelijke gillende noot uit zijn gitaarhals tovert.
Iets meer ingehouden is Lights Go Out. Ingehouden wat tempo betreft dan, want Unnermark krijgt hier de kans zijn zangkwaliteiten extra te etaleren. Ben je fan van 80’s-iconen als Crimson Glory en Savatage die krachtige nummers brachten met veel gevoel, dan is dit voer voor jou. En ook hier voel ik toch een hint naar Scorpions en Klaus Meine in het bijzonder. Het superieure (en alweer lange) We Rise (uitgebracht als tweede single) zit in hetzelfde straatje, maar krijgt er nog een Kingdom Come en Manowar-vibe bij. Midtempo dus, maar wat een opbouw!
De gaskraan wordt helemaal dichtgedraaid in de eerste zes minuten van afsluiter Flight Of The Eagle. Nadien is het nog twee minuten rammen, maar met veel melodie. Nog maar eens worden de kwaliteiten van deze band meer dan duidelijk.
De lat lag dus hoog, maar Wings Of Steel overschrijdt ze vlotjes met dit magistrale album Winds Of Time. Composities, uitvoering, zangkwaliteit, algemene sound, productie, gitaarsolo’s… overal zet je gewoon een dikke plus bij. Essentiële aankoop voor de liefhebbers van traditionele heavy metal die verwijst naar de roaring eighties.
Score:
86/100
Label:
Eigen beheer, 2025
Tracklisting:
- Winds of Time
- Saints and Sinners
- Crying
- Burning Sands
- To Die In Holy War
- Lights Go Out
- We Rise
- Flight of the Eagle
Line-up:
- Leo Unnermark – Zang
- Parker Halub – Gitaar
- Stefan John Bailet – Gitaar
- Mathieu Trobec – Bas
- Marcel Binder – Drums
Links: