Thulcandra – Hail The Abyss

Geschreven door op 31-05-2023 om 22:01.

Steffen Kummerer (Obscura) en consorten keren terug naar het subgenre van black metal dat zijn oorsprong in Noorwegen kent: melodische black metal! Met Thulcandra en het nieuwe album, getiteld Hail The Abyss. Alweer het vijfde album van de Duitsers en opnieuw onder handen genomen door niemand minder dan Dan Swanö. Hoe vertaalt dat zich naar de klank en kwaliteit? En is het nog steeds een hommage aan Dissection en Sacramentum?

Trivia: wisten jullie al dat de bandnaam, Thulcandra, geïnspireerd is door de gelijknamige demo van Darkthrone, dat weer zijn inspiratie kent uit een sciencefictionboek, getiteld Out of the Silent Planet, van C.S. Lewis? In dat boek is Thulcandra de naam voor de stille planeet, de aarde.

Terug naar het album dan. Startend met volle energie, begint het nummer genaamd In The Eye Of Heaven. Een heerlijke mix van melodie en zwartgeblakerd verderf. De productie klinkt ook gelijk aangenaam, al is er wel aardig wat effect te bekennen op de zang van Steffen. Het hoort bij deze band en deze stijl, denk ik. Het tempo wordt nog verder opgeschroefd bij het agressieve nummer en de titeltrack van het album. Blastbeats vliegen om de oren en de melodieën en harmonieën op de gitaar doen hier goede verdiensten. Bij At Night krijgen we al gelijk een rustmomentje, met prachtig akoestisch gitaarspel. De melodische lijn bij de start van Velvet Damnation is ietwat misleidend, want al gauw volgt de duisternis met zwartgeblakerde riffs en allesvernietigende drums. De atmosfeer is dan ook gelijk een stuk meer grimmig.

Dan voor mij de grootste verrassing op dit album: On The Wings Of Cosmic Fire. De aanpak klinkt compleet anders dan wij van deze band en zijn inspiratie zijn gewend. Grooves komen voorbij en een ietwat versimpelde aanpak van het gitaarwerk aan het begin doet bij vlagen denken aan de aanpak van de iconische blackmetalbands uit Noorwegen. Door met Acheronian Cult, een geweldig nummer met heerlijke dissonante riffs en een catchy drumpartij. Headbangen is verzekerd bij deze track. Al doet het nummer mij op één of andere manier denken aan de aanpak van Thorns of Crimson Death van Dissection (met name de verschillende overgangen, de manier van spelen en bepaalde oplossingen van melodielijnen). Grappig is dat As I Walk Through The Gateway, dat opnieuw zeer energiek is, mij bij vlagen doet denken aan een hele andere band: Necrophobic. Ik zie bij dit nummer nog wel flinke moshpits ontstaan bij live optredens.

Totale destructie lijkt te volgen bij Blood Of Slaves, dat de energielevels hoog weet te houden en het bloed doet pompen. Nog even een rustpuntje met In Darkness We Descend, alvorens we groots afsluiten met The Final Closure. Bij dit laatste nummer was ik even onder de indruk dat er twee akoestische nummers achter elkaar zouden volgen. Maar al gauw komen de twee elektrische gitaren om de akoestische tokkel te ondersteunen met een harmonieuze melodielijn en even later komt de rest van de band er bij. Het tempo is wel een stuk lager, maar naar mijn bescheiden mening draagt dit bij aan het ‘epische gevoel’ dat dit nummer doet opwekken. Het is mooi doch melancholisch en ietwat ongemakkelijk.

Het moge duidelijk zijn dat de stijl van Thulcandra absoluut onmiskenbaar is. En ook Hail The Abyss wijkt daar niet van af. Dat gezegd hebbende, zijn er door de heren toch een aantal leuke verrassingen op deze plaat gezet en moet ik bekennen dat ik dit album graag op repeat aan heb staan. Ook ten opzichte van zijn voorganger A Dying Wish, is er duidelijk een groei te merken. Komt er nog eens bij dat Dan Swanö opnieuw uitstekende verdiensten heeft geleverd om de klank van dit album zo uniek mogelijk te maken. Derhalve krijgt deze plaat van mij een grote pluim, twee duimen omhoog en een mooie score.

Score:

84/100

Label:

Napalm Records, 2023

Tracklisting:

  1. In The Eye Of Heaven
  2. Hail The Abyss
  3. At Night
  4. Velvet Damnation
  5. On The Wings Of Cosmic Fire
  6. Acheronian Cult
  7. As I Walk Through The Gateway
  8. Blood Of Slaves
  9. In Darkness We Descend
  10. The Final Closure

Line-up:

  • Steffen Kummerer – Zang, gitaar
  • D. – Gitaar
  • Carsten Schorn – Basgitaar
  • Erebor – Drums

Links: